Sous les efforts assidus des marins, le voilier fendit les flots déchaînés et s'immobilisa contre un quai qui n'avait pas encore été entièrement détruit.
En sentant les vagues de chaleur rouler dans l'air, et malgré sa préparation mentale, le cœur de Lauder tressaillit encore involontairement tandis qu'il fixait le port, réduit à l'état de ruines. Le sourire sur son visage devint encore plus avide qu'auparavant.
« Monsieur Lauder, vous voilà enfin. Je croyais que vous aviez peut-être déjà réussi à traverser la mer… » dit Lynn en gravissant les planches qu'on avait péniblement posées, accompagné de Johnny et de l'inconscient Bai Ge.
« Hahaha, monsieur le Mage, vous plaisantez… Comment cela serait-il possible ? Ce n'était qu'un changement de plan, et comme nous ne pouvions plus recevoir vos ordres, nous n'avions d'autre choix que de dériver sur cet océan et d'attendre », rit Lauder de bon cœur, expliquant avec aisance.
Lynn ne démasqua pas les intentions de l'autre, car lui et la « Bande des Bateliers » ne s'étaient jamais vraiment connus ; leur coopération n'était que temporaire, fondée sur la menace de l'Église et l'objectif de rallier la Terre des Mages.
Ainsi, même s'il soupçonnait qu'ils aient pu l'abandonner pour s'enfuir, Lynn n'en éprouvait aucune colère.
« Monsieur Lauder, avez-vous un médecin à bord ? » Johnny, sur le côté, coupa court à leur conversation, demandant avec empressement.
Lauder jeta un coup d'œil à l'inconscient Bai Ge et comprit immédiatement la gravité de la situation. Sans délai, il fit appeler le médecin du navire par son assistant. Ils étaient bien fournis en herbes médicinales de toutes sortes pour parer à toute urgence durant la traversée.
Cependant, après avoir examiné Bai Ge, le médecin ne put que secouer la tête, impuissant. « Les blessures physiques de la sorcière ne sont pas graves. Son état actuel pourrait être… peut-être s'agit-il d'un problème d'un autre ordre… »
En entendant cela, Johnny songea sur-le-champ à la scène où Bai Ge avait utilisé le « Cri de l'Âme » contre Anluoke et en avait subi le retour de flamme ; il s'agissait probablement d'une blessure au niveau de l'âme.
Voyant le médecin à court de solutions, la sorcière aux cheveux d'argent ne put que se tourner vers Lynn, portée par un dernier espoir.
'071' appela silencieusement Lynn dans son esprit.
[Évaluation initiale : la cible a subi un traumatisme mental sévère. Transfert immédiat vers le centre médical fédéral recommandé pour examen neurologique professionnel.]
Lynn se sentit bien démuni. Il devait lui aussi trouver le moyen de rentrer, et si la technologie de la Fédération était avancée, sa compréhension et ses recherches sur la conscience et l'âme restaient fort limitées, la plupart des données relevant du secret-défense, donc totalement inaccessibles à quelqu'un de son rang.
Sous le regard suppliant de la sorcière, Lynn ne put que se résoudre à secouer fermement la tête.
Les magnifiques yeux saphir de Johnny s'assombrirent instantanément, mais elle sentit bientôt la petite sorcière dans ses bras tressaillir légèrement.
« Bai Ge… » s'exclama Johnny, surprise.
« Si froid… ma tête fait si mal… » La fillette de treize ou quatorze ans se recroquevilla, les yeux fermés, les lèvres entrouvertes, la respiration s'accélérant, et tandis que ses lèvres tremblaient comme dans un murmure onirique, elle appelait inconsciemment les noms de sa famille, sa voix s'affaiblissant, ses mains tremblotantes comme pour saisir quelque chose d'insaisissable…
Johnny serra Bai Ge contre elle, les larmes coulant sans qu'elle puisse les retenir, sanglotant sans contrôle.
Face à une telle scène, Lynn ne put réprimer un soupir. Il n'était pas capable de tout gérer ; tout ce qu'il pouvait faire, c'était avancer lentement et prendre la main tremblante de Bai Ge dans la sienne, tentant d'apporter quelque réconfort.
[Détection d'une énergie inconnue… Extraction possible ?]
Une alerte système résonna soudain dans l'esprit de Lynn, le figeant. Observant la vitalité de la fillette s'éteindre, il hésita longuement avant de répondre intérieurement.
« Oui ! »
Sous le regard perceptible, une lueur invisible à l'œil nu remonta le long du bras de Bai Ge pour pénétrer dans son corps, pendant une trentaine de secondes environ, avant de s'arrêter.
[Entité énergétique spéciale absorbée, estimée convertible en douze pour cent de réserve d'énergie. Souhaitez-vous l'utiliser immédiatement ?]
« Non ! » répondit immédiatement Lynn dans son esprit.
Bien qu'il ignorât ce qu'était la luminescence absorbée par le cerveau d'intelligence, il était certain que la puissance magique l'avait déjà enregistrée auparavant, et pouvait donc l'exclure directement. Ne restait qu'une possibilité… une âme ?
Une spéculation soudaine, inexplicable, traversa l'esprit de Lynn. Ces derniers jours, plusieurs personnes étaient mortes sous ses yeux, et il en avait même personnellement tué davantage. Pourtant, c'était la première fois que le cerveau d'intelligence l'interpellait.
Y avait-il quelque chose d'unique chez Bai Ge ?
Alors que Lynn ressentait une pointe de tristesse, la confusion l'envahissait aussi. Son expression changea à nouveau car Johnny, qui tenait Bai Ge, chancela et s'effondra à son tour.
Tous les présents furent saisis de stupeur, et Lauder foudroya le médecin du regard, l'enjoignant d'agir au plus vite. Si ce Mage entrait en colère, ils étaient tous morts !
Après un examen frénétique, le diagnostic permit à tous de pousser un soupir de soulagement. Johnny s'était simplement évanouie d'épuisement et de chagrin excessifs.
Lauder ordonna immédiatement à des servantes d'emmener Johnny se reposer, puis jeta un coup d'œil à Bai Ge gisant au sol et demanda prudemment : « Que devons-nous faire de cette femme Mage ? »
Lynn ne répondit pas ; il s'agenouilla et posa la main sur l'abdomen de Bai Ge. De violents cristaux de glace jaillirent autour de la fillette et finirent par former un immense cercueil de glace, la scellant en son centre.
Bien qu'il n'eût aucun moyen de la sauver pour l'instant, une fois en Terre des Mages, peut-être que les Mages versés dans les diverses arcanes auraient une solution…
« Regardez, l'incendie à la Ville du Port semble s'être éteint ! » cria soudain un marin.
Lauder et les autres se tournèrent immédiatement. Pendant ce délai, le navire de guerre à voile avait déjà quitté le port pour entrer dans la Mer de Brume. Malgré la distance, on distinguait clairement la lueur rouge au-dessus de la Ville du Port qui s'estompait lentement…
Le soutien de l'Église devait être arrivé… Lynn en tira vite la conclusion. Plus tôt, l'archevêque Anluoke n'avait pas de réponse au Feu de Phosphore Blanc, ce devaient être des clercs de rang supérieur qui avaient résolu la crise à la Ville du Port !
L'instant d'après, une apparition gigantesque de déesse, assez vaste pour couvrir la ville entière, apparut dans le ciel au-dessus de la Ville du Port. Son corps, transparent comme le cristal, reflétait une lumière éblouissante sous la lune d'argent, qui contraignait à s'approcher, à s'agenouiller et à se prosterner devant elle pour confesser ses péchés…
Projection Divine ?
Réprimant le choc dans son cœur, Lynn regarda Lauder et les autres à ses côtés frissonner de peur, se recroqueviller et se terrer sur le pont.
L'apparition de la déesse, sans visage, porta lentement son regard dans leur direction.
Heureusement, à ce moment-là, le brouillard dense les avait déjà enveloppés, et le navire de guerre à voile disparu de la surface de la mer en un instant…
(PS : Je sollicite tous les soutiens pour le nouveau livre !)