Un bruit de tic-tac résonnait sans cesse à bord du dirigeable, secouant l'esprit de Sanchez.
Son expression anxieuse se calma progressivement après avoir déchiffré le message, et il prit immédiatement la parole.
« Maintenant, tout le monde, demi-tour ! »
Alec, rempli de rage, fut comblé de joie, et les autres opérateurs de dirigeables mirent aussi tout leur cœur à l'ouvrage, manœuvrant habilement les dirigeables pour virer de bord — l'heure de la contre-attaque avait sonné !
Sirid, chevauchant un immense dragon de feu, semait le chaos dans les cieux, ignorant que ces dirigeables ne se contentaient pas de voler.
Des dizaines de dirigeables changèrent discrètement de cap et, sous les ordres de Lin En, formèrent rapidement une formation.
Des éclairs s'allumèrent les uns après les autres sur chaque dirigeable.
« Éclair en chaîne ! » « Prison de foudre — Tempête de foudre ! »
Plus de cinquante Mages de la Foudre lancèrent leurs sorts simultanément, créant instantanément un domaine électromagnétique couvrant des centaines de mètres.
Quand Sirid comprit que quelque chose n'allait pas, des éclairs bleu-violet emplissaient déjà tout son champ de vision.
La Barrière Divine qui l'entourait se fissura sous l'assaut féroce des arcs électriques sauvages, et le Dragon de Feu de Lave en Fusion sous lui rugit de colère, ralentissant ses battements d'ailes.
Peu après, des dizaines de faisceaux laser intenses balayèrent le ciel depuis toutes les directions.
Le Dragon de Feu de Lave en Fusion, paralysé et incapable d'esquiver, faisait figure de cible massive et fut rapidement touché.
Le faisceau le plus puissant trancha le cou du dragon de feu, déchirant ses écailles robustes et projetant un sang en fusion tel de la lave, teintant le ciel de rouge…
Cependant, les autres faisceaux laser étaient bien moins puissants, se contentant d'entamer de minces blessures gros comme le doigt sur les écailles robustes du dragon, sans même percer sa défense.
« Quelle résistance ! » songea Lin En avec stupeur.
Le sort de Rayon le plus puissant était bien sûr le sien, et il n'avait pas réussi à abattre la cible malgré un impact direct.
L'efficacité des autres sorts de Rayon ne méritait même pas discussion, car ils ne parvenaient même pas à entailler les écailles de dragon.
Bien qu'il ait fait écarter les dirigeables pour éviter les tirs fratricides, affaiblissant quelque peu la puissance des lasers, leur capacité intrinsèque à trancher le métal restait considérable, pourtant ils peinaient à percer la défense…
Il semblait que même si les autocanons avaient touché plus tôt, de simples tirs de mitrailleuse n'auraient pas suffi à blesser l'ennemi.
« Cette espèce de Vouivre possède une haute résistance au feu et à la chaleur, et la distance est trop grande.
S'il était plus proche, je crois que la Magie de Rayon serait encore efficace ! » dit Harrov d'un air grave.
Malheureusement, une telle ne se présenterait qu'une fois.
Après avoir subi un revers important, Sirid fit voler le Dragon de Feu de Lave en Fusion au-dessus d'eux.
C'était la seconde faiblesse des dirigeables ; la grande enveloppe obstruait la ligne de mire des pilotes, rendant impossible d'attaquer un ennemi directement au-dessus.
C'était la première fois qu'ils se trouvaient dans un tel désavantage absolu en vitesse.
Harrov comprit enfin la frustration qu'avaient ressentie leurs anciens adversaires lorsqu'ils ne parvenaient pas à toucher leurs cibles.
Si Vittorio avait été là, il aurait peut-être pu sceller les cieux, limiter les mouvements de l'ennemi, puis utiliser « Lame Espace-Temps » pour porter un coup fatal.
Cependant, Vittorio et Aurore étaient partis en avant pour préparer le prochain champ de bataille.
À cet instant, une série de hurlements aigus et perçants emplirent soudain le ciel, et une masse sombre apparut dans le champ de vision de tous.
« Ce sont les Chevaliers-Griffons ! » Harrov fronça légèrement les sourcils.
Ils pouvaient à peine faire face à un seul dragon de feu, mais si ces Chevaliers-Griffons s'approchaient, ils pourraient facilement semer le chaos dans la formation des dirigeables.
Lors de la précédente bataille aérienne au-dessus de la capitale, ils avaient remporté une victoire absolue grâce à leur Magie de Rayon, mais cela reposait sur la nouveauté de la nouvelle magie et sur l'ennemi pris au dépourvu avec de mauvais renseignements.
Ce ne sera pas si facile cette fois !
Effectivement, à mesure que ces Chevaliers-Griffons se rapprochaient, ils s'élevèrent habilement vers les hauts cieux, prêts à détruire l'enveloppe des dirigeables depuis le haut pour les faire tomber, sans intention de s'embrouiller avec eux.
Cependant, l'expression de Lin En se détendit, et il parla.
« Ne vous inquiétez pas, notre renfort est aussi arrivé ! »
Ce renfort désignait naturellement les nouveaux chasseurs de Lydia.
Comme ces appareils emportaient peu de carburant et avaient une portée limitée, et qu'ils étaient en plus dotés d'une arme puissante, Lin En n'avait ordonné à Lydia de piloter le chasseur et de venir en appui qu'après avoir confirmé que l'Église les avait vraiment rattrapés !
Ils arrivaient maintenant au même moment que les Chevaliers-Griffons.
…
« Chargez, tous !
Nous ne pouvons pas laisser cette racaille déshonorante, ces serviteurs du mal, s'emparer des armes de guerre de l'empire ! » Un Chevalier-Griffon brandit son marteau de guerre, hurlant de toutes ses forces.
« Tuez ces blasphémateurs ! » « Chargez, chargez ! »
Les cris tonnèrent, galvanisant les centaines de Chevaliers-Griffons qui se ruèrent férocement vers les navires de guerre aériens extérieurs, déterminés à laver la honte de leurs nombreuses défaites passées !
Mais avant que leurs paroles ne s'éteignent, le rugissement des mitrailleuses emplît les airs, et plusieurs Chevaliers-Griffons, qui menaient la charge, furent enveloppés par une tempête de balles sous les yeux de tous.
Leurs corps furent criblés comme des passoires.
« Merde, qu'est-ce qui se passe ? » « Où est l'ennemi ? » « C'est une attaque, une attaque ! »
Des cris perçants résonnèrent à travers le ciel tandis que les autrefois formidables Chevaliers-Griffons sombrèrent dans le chaos.
Des chasseurs invisibles, renforcés par la Magie de Polarisation, filèrent, leurs tirs de canon zébrant le ciel et les rafales de mitrailleuse balayant les corps des Chevaliers-Griffons en un instant, les mettant en pièces.
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Le sang gicla, et les hurlements se succédèrent.
Bien que les Griffons possèdent un odorat incroyable, rendant l'invisibilité optique moins efficace sur eux, la vitesse des chasseurs était tout simplement trop grande.
Ils n'avaient aucun moyen de localiser l'ennemi sur la seule base de l'odorat.
Ces chasseurs, masqués par la Magie de Polarisation et le couvert de la nuit, étaient comme des faucheurs invisibles, moissonnant sans cesse les vies des Chevaliers-Griffons.
Dans le temps qu'il fallut pour lancer la contre-attaque et reprendre le Roi, les Mages de l'atelier d'alchimie avaient à nouveau produit et modifié quatre chasseurs magiques.
Les pilotes étaient aussi les meilleurs choisis parmi les Mages, et bien que certains manquent d'entraînement, ils étaient plus que suffisants pour gérer les Chevaliers-Griffons.
Lydia, la pilote la plus habile, cibla le massif Dragon de Feu de Lave en Fusion situé au milieu de la flotte de dirigeables.
Quand elle appuya sur le bouton de tir des mitrailleuses, les canons montés sur les ailes parlèrent à nouveau, et une chaîne de rafales frappa continuellement le dos du dragon de feu, des étincelles jaillirent, émettant un son sourd comme celui de l'acier heurtant l'acier.
« Quelle résistance ! » Lydia laissa échapper une plainte semblable à celle de Lin En.
Songez que le canon du chasseur utilisait des obus perforants au lieu de balles de plomb, et pourtant ils étaient déviés par les écailles du dragon.
Mais Lydia ne se découragea pas.
Elle porta directement sa vitesse au maximum et fonça droit sur le massif dragon de feu devant elle…