« Atomes ? » Vittorio fit une légère pause, demandant avec une pointe de perplexité.
« C'est-à-dire, les éléments ! » ajouta Bo'er, avant de poursuivre son interrogation. « Combien en savez-vous ? »
Voyant que le sujet portait sur les éléments, Harrov poussa un soupir de soulagement ; si la conversation avait continué à s'enfoncer dans les cartes stellaires et la création et la destruction de l'univers, il lui aurait été difficile, même, de placer un mot.
« Les éléments sont les blocs fondamentaux de toute chose au monde. Nous comptons sur eux pour accomplir la grande majorité de la magie, et ils figurent aussi parmi les plus anciennes des disciplines magiques… » Vittorio prit la parole le premier.
Sans conteste, les Études Élémentaires constituent la branche la plus importante de la magie, au même titre que l'Énergie Spirituelle comme fondement de tout le système académique magique. Certains Mages Élémentaires, dans leur arrogance, pensent que qu'il s'agisse d'alchimie, de Potions Magiques, de Modelage ou d'autre chose, au final, tout n'est qu'application du pouvoir des éléments !
Au fil des années d'exploration sur la Terre des Mages, ils avaient identifié quarante-neuf éléments de base et développé avec eux des milliers de sorts, créant un âge d'or de l'académie magique !
Puis Aurora reprit là où Vittorio s'était arrêté, discutant de la composition et de l'application des éléments complexes ainsi que des règles des réactions magiques entre eux…
Une fois les explications terminées, tous deux portèrent leur attention sur les plusieurs légendes de la Société Secrète des Mages.
Lynn, écoutant sous les traits de Bo'er, entendit Vittorio et Aurora énoncer quelques points de base sur les Études Élémentaires avant de s'arrêter. Il ne put s'empêcher d'intervenir. « C'est tout ? Quoi d'autre ? »
Vittorio fronça légèrement les sourcils et dit : « Pour l'instant, c'est à peu près tout le savoir que nous avons sur les éléments en Terre des Mages. Il semble que tu possèdes des connaissances plus poussées ? »
« Bien sûr, je trouve que votre compréhension des éléments est bien trop superficielle ! » dit Bo'er en hochant la tête et en soupirant.
Après avoir séjourné plus de deux ans en Terre des Mages, il avait une idée générale des théories magiques des mages, grossièrement équivalente au niveau collège dans sa vie précédente, voire inférieure à ce qu'un collégien saurait…
Auparavant, Lynn avait entendu dire que le Contrôleur des Éléments, Altoc, avait tenté de s'aventurer dans des domaines plus microscopiques, c'est pourquoi il avait sondé Aurora et les autres sur leur niveau de connaissance en la matière.
La réponse fut décevante…
Mais en y réfléchissant, c'était assez normal ; ils étaient juchés sur les épaules de géants. Chaque théorème et formule qu'ils apprenaient était le fruit de recherches et de synthèses de toute une vie des plus grands esprits de la physique et de la chimie.
Alors que les mages devaient tout déduire de zéro.
Si la magie offrait elle-même une grande commodité, elle pouvait aussi devenir des œillères entraînant la stagnation de certains domaines pendant de nombreuses années.
Les paroles provocatrices de Bo'er firent involontairement plisser les yeux d'Aurora, et une pointe de mécontentement apparut sur le visage de Vittorio. Mais avant qu'ils ne puissent réagir, ils entendirent l'autre continuer.
« Au-delà des propriétés chimiques les plus basiques, je pense que les sujets dignes de recherche incluent le poids, la densité, le point de fusion, le point d'ébullition, le poids moléculaire et la périodicité des éléments… »
Bo'er énuméra toute une liste de choses, faisant tourner la tête à Vittorio. Celui-ci ne put s'empêcher de l'interrompre. « Attendez, mettons de côté le poids moléculaire et la périodicité un instant, mais comment comptez-vous calculer la densité et le poids ? »
Les éléments sont si petits qu'on les distingue à peine à l'œil nu, et ils sont en mouvement constant. Où trouveraient-ils des balances et des poids assez minuscules pour mesurer les éléments avec précision ?
Des éléments flottants comme l'hydrogène génèrent une poussée d'Archimède vers le haut dans l'air, rendant le concept de les peser totalement fantastique ; leur poids ne saurait être négatif, tout de même ?
Le visage de Vittorio trahissait un sourire moqueur ; l'idée de les peser relevait d'une fantaisie absurde !
« Sommes-nous incapables d'évaluer le poids et le volume d'un objet sans balances ni poids ? » dit Bo'er avec un sourire rusé.
Que d'autre pourrions-nous faire ? Vittorio allait répliquer mécontent quand il se figea soudain, réalisant que lorsqu'ils avaient calculé le poids des planètes, ils n'avaient pas utilisé de balances !
Les propriétés des deux étaient exactement opposées — l'un extrêmement grand, l'autre extrêmement petit…
« Que veux-tu dire ? » Harrov eut lui aussi vite fait d'entrevoir une possibilité et regarda Bo'er avec stupeur.
Sans répondre verbalement, ce dernier inscrivit une série de chiffres dans les airs.
[6.67×10^-11L*m^2/kg^2!]
« Et si on utilisait ça comme règle ? » proposa Bo'er sur un ton badin.
« Est-ce… la constante gravitationnelle ? »
Les quelques personnes présentes la reconnurent immédiatement, Harrov et Aurora ayant assisté aux mesures de la constante gravitationnelle par Lynn et la connaissant donc bien.
« Ton idée est d'utiliser l'espace-temps comme toile de fond, avec la constante gravitationnelle fixe comme règle… » Harrov fut le premier à saisir.
« Exact, j'ai aussi entendu parler des expériences menées par le Maître Lynn en Terre des Mages, et je dois dire qu'elles étaient fort impressionnantes ! » dit Bo'er avec admiration.
« Comme nous le savons tous, la masse d'un objet a un effet sur l'espace-temps, qui peut être calculé grâce à la loi de la gravitation universelle. De plus, puisque la constante gravitationnelle ne peut changer, elle constitue la règle parfaite ! »
« Bien que la perturbation de l'espace par un seul atome soit infime et rende la mesure précise difficile, nous pouvons créer un domaine du vide, y rassembler l'élément, puis utiliser une méthode de micro-modelage pour amplifier sa perturbation de l'espace. Au moment du calcul, nous retranchons l'amplitude d'amplification pour estimer inversement la masse de l'élément ! »
Cette méthode ne consistait pas simplement à ramasser une idée abandonnée par d'autres ; Lynn l'avait conçue en se fondant sur les caractéristiques des mages.
Dans sa vie précédente, l'approche scientifique ne possédait pas une perception sensorielle aussi fine de l'espace ni la capacité de manipuler les atomes. À l'époque, la masse atomique était calculée grâce à la seconde loi du mouvement de Newton — F=ma — pour en déduire la direction.
a est l'accélération d'un objet de masse m soumis à une force F. En réarrangeant simplement la formule, on peut déduire que la masse m est égale à la force F divisée par l'accélération a !
Bien sûr, comme les atomes sont si petits, un spectromètre de masse reste nécessaire…
Il ne pourrait pas reproduire un tel dispositif à court terme. Heureusement, les mages ont leurs propres méthodes !
Ils possèdent la capacité de manipuler les atomes et de percevoir l'espace, un avantage unique dans la recherche magique qu'ils devraient assurément exploiter !
Il y avait aussi des problèmes, comme la perturbation mutuelle entre plusieurs atomes affectant les résultats de mesure, mais on pouvait les atténuer en ajustant la quantité d'atomes, en trouvant progressivement le rapport et en minimisant ainsi les interférences…
« Une idée vraiment remarquable ! » Vittorio fut complètement conquis, profondément impressionné par la créativité des mages de la Société Secrète des Mages.
Auparavant, pour calculer la circonférence des planètes, on utilisait la plus simple des formules triangulaires — le théorème de Pythagore. Mais cette fois, c'était la constante gravitationnelle !
(PS : J'ai un empêchement aujourd'hui, le second chapitre sera un peu en retard, probablement vers quatorze heures.)