Aurore et Harrov étaient tout aussi absorbés par la délicate expérience de mesure de la masse atomique que ne l'était Vittorio.
À quel point les éléments étaient véritablement minuscules, ils l'ignoraient, car dans une seule goutte d'eau pouvaient se trouver des centaines de milliers, voire des millions d'éléments d'eau, eux-mêmes composés des deux éléments fondamentaux : l'hydrogène et l'oxygène. Seul « incroyablement petit » pouvait les décrire !
Sans la capacité de les percevoir grâce à la Puissance Magique, bien des Mages douteraient probablement de l'existence même des éléments.
Mesurer le volume et le poids d'éléments aussi infimes relevait de l'impossible, pourtant Bo'er avait rendu l'impossible possible !
Auparavant, lorsque Lynn menait des mesures constantes, il avait utilisé une expérience similaire qui amplifiait l'attraction gravitationnelle à peine perceptible entre deux sphères de fer à l'aide de la lumière, la calculant ainsi avec précision !
C'était tout à fait réalisable !
Alors que tous étaient encore émerveillés, Isaac Newton, sur le côté, prit la parole avec une certaine impatience.
« Sûrement avez-vous davantage à dire aujourd'hui que cela, Bo'er. Inutile de s'attarder sur de telles questions superficielles ! »
Superficiel… Le visage de Vittorio prit une expression étrange, pourtant il ne put contredire, car ils n'avaient pas même élucidé ces questions « superficielles » !
Les paroles de quelqu'un résonnèrent dans l'esprit de Vittorio depuis leur arrivée en Terre des Mages.
[Les théories magiques de la Terre des Mages sont dépassées !]
Vittorio et Aurore échangèrent un regard, tous deux ne faisant qu'esquisser un sourire amer.
Harrov secoua la tête ; il les avait prévenus de mesurer leurs mots ici, de peur de dévoiler leur ignorance…
Au milieu de leur impuissance, les trois se tournèrent également vers Bo'er, très curieux du but de cette réunion.
« Bien sûr que j'ai plus à dire que cela ! » Bo'er rebondit sur les mots d'Isaac avec une certaine arrogance. « En fait, je m'apprête à classer tous les atomes ! »
D'un claquement de doigts, un immense tableau apparut devant tous.
Le tableau était organisé en lignes et en colonnes, mais dépourvu de tout chiffre ou symbole — ce n'était qu'un tableau vide.
« Ce tableau n'est pas encore complet, car il lui manque encore plusieurs facteurs clés qui pourraient affecter leur ordre de classement. J'espère donc que vous pourrez tous m'aider à le parfaire ! » dit Bo'er avec sincérité.
« Seigneur Bo'er, vous avez déjà une compréhension claire des éléments, n'est-ce pas ? » demanda Vittorio, perplexe.
Si l'autre était capable de calculer la masse des éléments, le volume ne devait pas faire exception. Avec la densité, le poids moléculaire et autres, c'était comme s'il avait retourné les éléments sens dessus dessous !
« Personne n'ose prétendre tout comprendre des atomes, moi y compris ! » Bo'er secoua la tête et soupira.
« Bien que je mène quelques recherches superficielles sur les atomes, il reste une chose que je n'ai pas entièrement élucidée, et c'est la structure des atomes ! »
« Structure ? Voulez-vous dire la forme des éléments ? » demanda soudain Aurore.
« Non, la structure interne ! » insista Bo'er. « Je crois que les atomes sont divisibles ! »
L'affirmation de Bo'er constituait sans conteste un défi à la doctrine magique dominante de la Terre des Mages, car chaque Mage apprend lors de ses pratiques que les éléments sont la substance la plus fondamentale construisant le monde entier !
L'idée que les éléments sont indivisibles avait été prouvée maintes et maintes fois par l'expérience !
Même sous des dizaines de milliers de degrés de haute température, en entrant en collision les uns avec les autres, les éléments restaient stables comme des montagnes !
Il en allait de même pour la découpe des substances : la lame passait au travers, mais les éléments internes demeuraient intacts. Le Contrôleur des Éléments, Altoc, en avait même conclu que les éléments se repoussent et maintiennent une distance minimale.
Certains Mages considéraient même les éléments comme les substances les plus dures au monde, indestructibles.
Pourtant, freinés par l'explication récente et brillante de Bo'er sur la mesure des atomes, rendant l'impossible possible, les trois n'osèrent pas s'exprimer à la légère. Ils ne purent qu'écouter les légendes de la Société Secrète des Mages débattre de savoir si la structure interne des atomes était des « sphères pleines », des « raisins » ou « en forme de pastèque »…
De plus, ces théories sur la structure atomique n'étaient pas de pures fantaisies ; elles avaient au moins une cohérence logique et reposaient sur quelque base empirique. Bo'er avait même mené des expériences pour déterminer si l'intérieur de l'atome était plein ou creux.
À cet instant, Vittorio et Aurore ressentirent intensément le même malaise qu'avait connu Harrov lors de sa première participation à la discussion.
C'était comme un Apprenti-Mage se mêlant à un groupe de Mages Officiels discutant de la façon d'imiter les éléments par le Mimétisme Magique, seulement descriptible comme étant complètement perdu.
Face aux questions occasionnelles des autres, le front de Vittorio se mit à suer abondamment tandis qu'il luttait pour opposer quelques mots.
Sa seule consolation était que Bo'er et les autres ne semblaient pas avoir complètement percé la structure interne des atomes non plus, et que pour l'instant, ces théories en étaient encore au stade de la perfection théorique, mais manquaient de preuves substantielles…
C'était d'ailleurs le but de la discussion : explorer l'essence des atomes selon leurs propriétés, et créer un Tableau de Classement des Éléments !
S'il réussissait, nul doute que ce Tableau de Classement des Éléments deviendrait la pierre angulaire de tout le système magique !
Cela signifierait que la compréhension et l'application des éléments par les Mages progresseraient vers un niveau entièrement nouveau !
Mais les atomes pouvaient-ils vraiment être scindés ? Et quelle force faudrait-il pour couper un atome en deux…
Vittorio plongea dans une profonde contemplation. Un autre Président du Conseil, Altoc, avait émis des spéculations similaires, cherchant à étudier des royaumes encore plus microscopiques, bien qu'on ignore s'il y parvint. Au lieu de cela, il semblait être devenu fou, marmonnant chaque jour sur les Fantômes Élémentaires avec une lucidité qui s'effilochait, et ses manuscrits laissés derrière lui pleins de charabia absurde.
C'est pourquoi ils avaient stoppé les expériences et recherches liées aux éléments… Maintenant, il semblait nécessaire de les reprendre.
La discussion sur la nature et la structure interne des atomes se poursuivit pendant plus d'une heure, plusieurs modèles possibles étant présentés dans le vide par Mimétisme Magique, ce qui éclaira grandement Harrov, Aurore et Vittorio.
Juste au moment où la discussion touchait à sa fin, Aurore s'avança et aborda le sujet réel.
« Mesdames, Messieurs, je pense que vous êtes tous quelque peu au courant de la guerre récente entre l'Église et le royaume ? »
« En effet, nous en avons entendu parler. » Assis sur la gauche, le chevelu blanc Einstein hocha la tête et continua : « N'avez-vous pas déjà gagné la bataille, repoussant le corps expéditionnaire de l'Église hors du royaume ? »
Victoire ?
D'un geste d'impuissance, Harrov pensa qu'il s'agissait plutôt de chance qu'ils soient simplement parvenus à s'enfuir avec leur vie !