« Différent, comment ? » demanda Vittorio avec une pointe de perplexité. Y aurait-t-il d'autres voies pour accéder à la légende ?
Harrov réfléchit un instant, comme pour trouver les mots justes. Puis, quelque chose sembla lui apparaître, et il parla avec l'éclat de la compréhension :
« Je crois que leur état pourrait s'apparenter à celui de… cette chose. »
« Tu veux dire… ce faux dieu ? » intervint Aurora, mêlant surprise et scepticisme.
Harrov acquiesça gravement. Il n'avait pas su nommer cette étrange sensation auparavant, mais après s'être mesuré de front à [Ella], il en reconnut soudain la similitude.
« Serait-il possible qu'ils utilisent eux aussi la Méthode de la Foi ? » fronça Aurora.
Bien qu'elle ne réprouvât pas cette façon d'obtenir le pouvoir — comparée à ces méthodes anciennes et bizarres d'ascension par vol d'âme employées par les mages de l'énergie spirituelle, celle-ci était relativement pacifique.
Toutefois, elle comportait un défaut majeur : elle pouvait modifier en profondeur la pensée d'une personne, raison pour laquelle ils l'avaient écartée.
Harrov coupa court aux conjectures d'Aurora. « Ce n'est que ressemblance. J'ai communiqué avec eux dans le Microcosme, et ces gens ont l'esprit très affûté. Ils paraissent parfaitement normaux, et aucun de leurs enseignements théoriques ne touche à la foi. Au contraire, comme nous, ils fondent leur démarche sur l'exploration des lois du monde. »
« Est-il concevable qu'ils aient trouvé le moyen d'éviter cet écueil ? » hasarda Vittorio.
« Comment cela serait-il possible ? Si c'était le cas, pourquoi l'Empire et l'Église seraient-ils encore si stables ? » Harrov secoua la tête. Recourir à la [Méthode Foi vers la Divinité] exigerait immanquablement une multitude de croyants.
Autant de légendes… autant de dieux. Le continent tout entier aurait sombré dans le chaos depuis belle lurette et n'aurait jamais pu connaître une coexistence pacifique, puisqu'ils seraient les pires ennemis les uns des autres !
« Quoi qu'il en soit, pourquoi ne pas aller voir par nous-mêmes ? » proposa Aurora en souriant, tandis que la puissance magique luisait faiblement depuis l'[Anneau de l'Art Secret] à sa main.
Il était précisément minuit !
Vittorio acquiesça, et au même instant, les trois activèrent les anneaux tenus en main. De leur effort concerté, la puissance magique chargée de leur volonté fut bientôt projetée à la vitesse de la lumière.
La seconde d'après, ils sentirent tous leur vision se fendre, et un espace obscur s'offrit à eux.
« Est-ce le Microcosme ? » regarda autour d'elle Aurora. Dans l'infini lointain du vide scintillaient d'innombrables étoiles brillantes, avec un soleil immense et brûlant juste sous leurs pieds.
De loin, on eût dit une gigantesque boule de feu dont des « flammes » jaillissaient et s'étalaient sans cesse à la surface, émettant une lumière d'une intensité prodigieuse. C'était le spectacle le plus majestueux qu'Aurora eût jamais vu !
Bien qu'ils en fussent séparés de myriades de kilomètres, ils pouvaient encore en ressentir la pression terrifiante, une sensation glaciale qui atteignait le cœur de leur être !
Aurora comprit vite qu'il ne s'agissait pas d'une simple illusion. De nombreux corps d'ampleur comparable orbitaient autour de l'astre, tournant sur eux-mêmes et décrivant leur révolution…
La [Société Secrète des Mages] avait réellement reproduit le spectacle des corps célestes en orbite…
Cela éblouit Aurora, versée en astronomie. Ici, le temps semblait accéléré des milliers de fois, lui permettant d'observer distinctement le schéma des mouvements astraux, qu'elle ne pouvait d'ordinaire qu'imaginer par calculs et observations.
Vittorio n'était pas en reste ; quiconque faisait l'expérience de ces masses célestes pour la première fois en était profondément bouleversé.
« Bienvenue au-delà du temps ! »
Une voix chaleureuse retentit derrière eux.
Aurora se ressaisit prestement, se retourna et regarda en arrière.
Sans qu'on les ait vus venir, quatre silhouettes avaient surgi et se tenaient maintenant en suspension dans le vide.
« Il semblerait que vous soyez les dirigeants de la [Société Secrète des Mages] ; puis-je connaître vos titres ? » demanda Aurora en souriant.
« Dirigeants est exagéré… Il n'y a pas de tels dirigeants ici, que ce soit la [Société Secrète des Mages] ou ce Domaine Magique. Ce ne sont que des outils pour l'échange du savoir », dit l'aîné à l'extrême droite avec désinvolture, ses cheveux blancs hirsutes flottant comme s'ils faisaient partie du cosmos sans bornes.
Aurora demeura sceptique ; cet endroit ne ressemblait pas à une simple salle d'échange.
Le seul Microcosme et le tableau stellaire qu'elle venait de voir avaient dû exiger un effort colossal pour se matérialiser.
D'après ce qu'avait dit Harrov, un unique point dans le vide représentait une étoile. De telles scènes s'étiraient à travers tout le Microcosme…
« Un nom n'est qu'une désignation. S'il vous en faut une pour m'adresser la parole, appelez-moi Einstein », continua l'aîné aux cheveux blancs.
Les trois à ses côtés se présentèrent à leur tour.
« Maria Sklodowska Curie… »
« Isaac Newton… »
« Niels Bohr ! » Le dernier parla en souriant.
Aurora acquiesça et donna son nom à son tour.
Vittorio, lui, observait les quelques personnes face à lui. Comme Harrov, il avait affronté [Ella] directement, si bien qu'il perçut vite que ces individus légendaires de la [Société Secrète des Mages] dégageaient bien une impression semblable à celle de cette entité, tout en étant légèrement différents…
L'attention de Harrov, en revanche, se portait ailleurs. Son regard était rivé sur l'homme aux cheveux bouclés. Donc c'est toi, Newton, celui qu'une pomme a frappé sur la tête ? Il n'avait pas eu le temps d'apprendre le nom et l'identité de chacun lors de sa précédente visite au Microcosme, submergé par le choc et les coups répétés ; la rencontre s'était terminée avant qu'il ne puisse en avoir une compréhension de base, jusqu'à présent.
« Maintenant que tout le monde est là, commençons la discussion d'aujourd'hui ! » Newton claqua des doigts, et avec cela, l'énorme soleil rouge sous leurs pieds commença à s'effondrer sur lui-même, puis explosa violemment…
Ce fut une nouvelle explosion de supernova, dispersant une lumière et une chaleur infinies dans toutes les directions, illuminant le vide obscur. Le spectacle d'une étoile mourant et détruisant un système stellaire tout entier était magnifique.
Ils se tenaient loin, la lumière mettant plusieurs minutes à les atteindre. Néanmoins, les terrifiantes ondes d'énergie et de rayonnement ne leur firent pas de mal. C'était comme s'ils étaient séparés par une membrane, ne ressentant vaguement qu'une sensation brûlante, comme si leurs âmes étaient consumées, lorsque les ondes de rayonnement les traversaient.
Après que la vague de choc la plus intense se fut apaisée, Newton, Einstein et Curie se tournèrent vers le mage resté à l'écart.
« C'est toi qui as convoqué cette réunion, n'est-ce pas ? Bohr ? »
« En effet, aujourd'hui je souhaite discuter des atomes ! » acquiesça Bohr avec assurance.