La vaste mer, autrefois obscure de brume, était continuellement remplie des détonations tonitruantes des tirs de canon.
Les explosions assourdissantes étaient audibles distinctement même à des dizaines de kilomètres.
En seulement cinq minutes, la flotte avait tiré des milliers de boulets de canon, mais la grande majorité avait soit manqué sa cible, soit été bloquée par la Protection Divine.
Après trois salves d'attaques puissantes, un total de vingt navires ennemis avaient été coulés, mais inversement, la massive flotte de navires de guerre à voile s'était déjà rapprochée à une portée de quatre cents mètres !
De lourdes catapultes entrèrent en action, lançant des projectiles en bois imbibés d'huile, qui, grâce aux Arts Divins, parcouraient des centaines de mètres pour frapper le vaisseau amiral en tête.
« [Explosion de Flammes] multiple », « [Protection Magique Mineure] », « Rideau de Glace »…
Les Mages se hâtèrent d'incanter des sorts pour intercepter l'huile qui arrivait, où les boules de feu brûlantes et les projectiles enflammés se percutèrent, déclenchant instantanément un brasier qui éparpilla huile noire et éclats de bois sur la surface de la mer, le feu féroce se propageant rapidement sur le vaste océan !
Depuis la découverte de cette huile unique, l'empire l'avait massivement employée dans la guerre, non seulement comme arme de siège mais aussi comme remarquablement efficace dans les batailles navales, portant des coups mortels aux navires en bois !
L'incendie qui se propageait réduisait considérablement le moral de l'ennemi !
Cependant, ils n'étaient clairement pas face à des adversaires ordinaires cette fois, car quatre navires de guerre cuirassés naviguaient sans peur à travers la mer de feu, frayant un chemin à la flotte alchimique derrière eux…
« Vite, vite ! Attaquez, nous ne devons pas les laisser percer ! » cria un Cardinal sur un navire à voile orné de l'Emblème de la Lumière Sacrée.
Bien que ces navires d'aile ne puissent pas vaincre la flotte des Mages, leur mission n'était pas de remporter la bataille, mais simplement de retenir l'ennemi jusqu'à l'arrivée de la flotte principale pour renverser complètement la situation !
Sur le navire à voile, Prêtres et Évêques entamèrent des chants sacrés, tandis d'innombrables flèches, brillantes de Radiance Divine, se matérialisaient dans le vide et s'abattaient sur la flotte des Mages !
Les Flèches forgées par les Arts Divins étaient extrêmement puissantes, capables de percer sans effort des armures solides, et elles étaient particulièrement efficaces contre les ennemis mages ; ces coups Divins causèrent initialement des pertes dans les rangs des Mages.
Les défenses d'un navire alchimique furent percées, de grandes quantités d'huile se déversèrent, et le vaisseau tout entier fut rapidement enveloppé de flammes…
Le Cardinal commandant la flotte ne restait pas inactif non plus, au milieu de chants qui s'élevaient, une massive force divine commença à tourbillonner autour de lui.
« Louange — Jugement Céleste ! »
L'intense Énergie Divine se condensa progressivement, dégageant une glaciale immobilité de mort.
Cependant, juste à cet instant, un puissant faisceau laser, tiré plus tard mais arrivant le premier, parcourut des centaines de mètres, transperçant directement sa poitrine, puis, comme un couteau dans le beurre, tranchant le navire de guerre à voile en deux de haut en bas !
L'Énergie Divine concentrée se dissipa instantanément dans l'explosion et les flammes, tandis que le massive navire de guerre était fendu et basculait des deux côtés, créant une énorme vague…
Celle qui avait agi était Aurore !
Dans l'usage et la maîtrise de la Magie de Faisceau, elle n'était pas moins habile que Lynn ; elle n'était pas intervenue plus tôt simplement parce que les navires ennemis n'étaient pas encore à portée.
Deux cent trente mètres… C'était la distance maximale à laquelle le faisceau laser de quatrième niveau pouvait couper et endommager la coque !
Le faisceau laser qu'Aurore tenait virtuellement jaillit à nouveau, cette fois ciblant une autre douzaine de navires de guerre à voile qui s'étaient approchés…
Les prêtres et évêques qui avaient vu la puissance des faisceaux laser étaient tous horrifiés, mais l'attaque vint si promptement et brutalement qu'avant qu'ils ne puissent songer à parer, le faisceau terrifiant avait déjà balayé leurs corps. Leur Protection Divine, frêle comme du papier, fut aisément percée. L'expression horrifiée resta figée sur leurs visages alors qu'ils étaient décapités !
Seuls trois navires de guerre à voile, un peu plus loin, eurent la chance d'esquiver la catastrophe, mais l'instant d'après, ils furent ciblés par plusieurs canons. Les Canons à Cristaux Magiques dormants commencèrent aussi à charger, et une salve réduisit ces navires « chanceux » en fragments…
Après que les tirs se furent tus, la mer était jonchée de débris et le sang coulait à flots.
Après avoir écrasé plus d'une dizaine de navires ennemis qui obstruaient leur passage, la route devant eux était libre. Cependant, le sacrifice de cette aile n'avait pas été vain, car la flotte principale de l'empire s'était déjà rapprochée à quelques centaines de mètres.
Aurore perçut avec acuité les fluctuations d'énergie qui glacèrent le sang, venant de derrière… C'étaient des Arts Divins légendaires !
Sur l'énorme vaisseau amiral, le Chef du Jugement Joshua leva son bâton, et sa voix résonnante retentit sans cesse sur la mer !
« Dieu fait tomber la douce rosée et la pluie pour former les ruisseaux, les rivières et les océans sont les créations de Dieu, et le mal qui foule ce sol sera anéanti ! »
Au moment où la voix de Joshua retomba, la mer, tumultueuse sous le bombardement, commença étonnamment à s'élever !
Des vagues de dizaines de mètres de haut s'élevèrent à la surface de la mer, roulant et tonnant d'une manière qui balayait tout sur leur passage dévastateur, semblant vouloir engloutir la flotte entière d'un coup !
La terreur des Arts Divins légendaires changea l'expression des mages dans la flotte, mais ils organisèrent rapidement une résistance.
[Domaine de Glace]
Six Grands Mages et plus d'une centaine de Mages Officiels incantèrent ensemble. Les vagues rugissantes gelèrent à une vitesse visiblement rapide — les embruns se coalisèrent en un immense mur de glace, placé entre les deux flottes.
D'intenses faisceaux laser réapparurent. Un faisceau d'un diamètre de seulement 0,05 millimètre fendit le massif mur de glace et frappa le vaisseau amiral de l'empire derrière lui.
La vitesse de la lumière était inimaginablement rapide. Bien qu'elle fût réduite en puissance après avoir été obstruée et déviée par la glace solide, elle ne parvint qu'à tailler une longue entaille à travers la Protection Divine sur la coque du vaisseau amiral…
L'eau de mer s'engouffra continuellement, rendant le navire de guerre à voile instable.
Une trace de colère monta sur le visage de Joshua, et la Radiance Divine brilla depuis le bâton dans sa main. Juste alors, comme s'il sentait quelque chose, il leva les yeux vers le ciel enveloppé de brume.
Cinquante énormes et finement conçus navires célestes apparurent dans le ciel lointain, fonçant vers cet endroit.
« C'est la création alchimique des mages », remarqua un Sirid grave.
Selon les éclaireurs du royaume, c'étaient ces navires célestes qui avaient anéanti des dizaines de milliers de soldats de l'armée alliée du royaume.
Joshua, observant les navires célestes se rapprocher, soupira après un instant et parla.
« Transmettez l'ordre, nous battons en retraite ! »
Avec l'arrivée de ces forces aériennes, s'ils avaient l'intention de forcer l'entrée dans la Terre des Mages, ils devraient certainement payer un prix excessivement lourd.
Même lui devait admettre que ces mages avaient bel et bien un avantage sans pareil en haute mer.