Avant même que les évêques n'aient pu comprendre ce qui se passait, d'intenses éclairs illuminèrent les remparts de la capitale ; même sous le soleil de midi, ils aveuglaient de leur éclat !
Après environ trois secondes d'accumulation, les sept canons électromagnétiques montés sur la porte de la ville émirent une série de rugissements intenses ; une aura d'une redoutable puissance jaillit des bouches.
Comme la foudre jaillissante, sept projectiles de taille humaine, propulsés par une force incroyable, se transformèrent en traînées de lumière stupéfiantes filant vers eux.
Bien que cette fois-ci, il n'y eût pas les sorts de foudre de centaines de Mages officiels pour les renforcer, et que leur vitesse ne fût pas près de celle nécessaire pour percer la Projection Divine.
Mais pour Edwell et les autres, cela paraissait déjà incroyablement rapide, traversant une distance d'un kilomètre et demi en à peine plus d'une seconde.
Certains évêques n'avaient même pas eu le temps de réagir que les projectiles de la taille d'une tête humaine, enveloppés de foudre, avaient déjà surgi droit devant eux.
Cependant, l'instant d'après, le canon électromagnétique, dans son élan stupéfiant, éclata violemment, et les débris volants, comme s'ils entraient dans une mare de boue, ralentirent brutalement de l'extrême vitesse à l'extrême lenteur et perdirent leur élan avant d'atteindre véritablement les gens, tombant au sol.
C'était précisément l'Art Divin de protection — « Protection Céleste » — qu'Edwell avait préventivement déployé en prévision des attaques secrètes des Mages !
Cet endroit était le Domaine Divin, où même la magie la plus puissante serait grandement affaiblie une fois entrée !
Cependant, le canon électromagnétique n'était pas uniquement dirigé vers eux ; ceux qui se trouvaient dans la zone de protection de l'Art Divin furent bien moins chanceux.
Ce qui s'offrit à la vue fut une scène belle et mortelle : plusieurs traînées de lumière éblouissantes traversèrent la formation dense, et la vitesse terrifiante ainsi que la température élevée percèrent instantanément les corps de nombreux soldats en armure d'argent.
Le premier rang perdit complètement la moitié de leurs corps, et les rangs arrière furent transformés en une bouillie de chair —
« Formez le mur de boucliers, repli, tout le monde ! » hurla le vice-commandant dans la panique, ne désirant plus avancer, et transmit prestement les ordres d'Edwell.
La puissance du canon électromagnétique était indubitablement terrifiante !
Rappelons que chaque membre de l'Armée du Châtiment était sélectionné parmi des Chasseurs de Mages ou des Chevaliers, mais même leur force et leur condition physique dont ils étaient fiers étaient totalement inefficaces face à des projectiles voyageant à trois fois la vitesse du son ; armures et corps étaient percés aussi aisément que du papier.
Heureusement, en vétérans endurcis à la foi inébranlable, même face à un spectacle aussi horrible, il n'y eut ni scènes de chaos ni de fuite.
Les soldats du premier rang de l'Armée du Châtiment levèrent leurs boucliers robustes, brillant d'Arts Divins, sans la moindre peur sur leurs visages.
La deuxième salve du canon électromagnétique tonna bientôt.
Bien que les boucliers renforcés par les Arts Divins ne les aient pas complètement arrêtés, ils réduisirent tout de même la puissance des projectiles de moitié.
Après avoir traversé deux ou trois corps, les projectiles perdirent leur élan et explosèrent.
Suivirent immédiatement la troisième, la quatrième salve... Le rugissement des canons électromagnétiques réverbéra sur l'ensemble du champ de bataille, tirant même plus vite que l'artillerie, un projectile étant prêt toutes les vingt secondes.
« Ces salauds, une fois la capitale prise, je veux les pendre un à un au sommet des tours ! » En regardant les belles traînées de lumière pénétrer les formations denses et faire jaillir des gerbes de sang, les yeux d'un cardinal s'injectèrent de sang, ses muscles faciaux se tordirent, il serra les dents de rage, mais restait totalement impuissant.
À une si grande distance, ils ne pouvaient qu'encaisser passivement, dépourvus de tout moyen pour frapper les ennemis sur les remparts —
Dewade, qui venait d'esquiver le Filet de Foudre dans le ciel, voulut immédiatement mener son équipe vers le bas pour couvrir la retraite de la légion, mais les griffons effrayés en décidèrent autrement.
À la vue des éclairs clignotants, ils réagirent instinctivement et refusèrent violemment de descendre.
Le visage d'Edwell sous son masque de fer devint extrêmement laid.
Au sein du Domaine Céleste, l'éclat des Arts Divins monta en flèche, une lumière divine dorée s'élança vers le ciel avec une puissance terrifiante.
Centrée sur Edwell, elle balaya rapidement le champ de bataille.
Ces nobles, qui avaient repris leurs esprits et fuyaient frénétiquement, furent bientôt enveloppés dedans.
La lumière divine dorée obscurcit la vision de tous et fonça droit sur la capitale.
Lynn et les autres n'osèrent pas être négligents, chacun déployant sa magie défensive la plus puissante pour résister à ce coup formidable.
Cependant, rien ne se passa.
La lumière divine dorée se dissipa rapidement au contact de la Barrière Magique.
« Ce n'était qu'un bluff », ricana Rafael avec dédain.
Il avait cru à un Art Divin légendaire puissant capable de lancer une attaque à une telle distance.
« S'ils avaient cette capacité, ils l'auraient utilisée pour assiéger la ville plus tôt, pourquoi attendre jusqu'à maintenant ! » dit Sanchez en riant, puis secoua la tête.
« On s'est fait avoir, ils ont vraiment fui vite ! »
Pendant que les Arts Divins obscurcissaient leur vision, les légions d'élite de l'Église s'étaient déjà repliées de deux kilomètres.
Après plusieurs salves, les sept canons électromagnétiques cessèrent également le feu.
D'une part, la distance était trop grande, et les projectiles se dissoudraient en plein vol ; d'autre part, un bombardement aussi intense pouvait aisément mener à la surchauffe des canons.
« C'est dommage, si seulement nous en avions davantage ! » dit Dennis avec regret.
Les canons eux-mêmes et les projectiles sont spécialisés, nécessitant des Mages experts en magie de foudre et en alchimie pour les créer, et ils ne sont pas encore adaptés à la production de masse.
Sinon, s'il y avait eu deux cents canons, ils auraient pu définitivement écraser la force principale de l'Église sur le champ, et cette guerre aurait été terminée !
Regardant les ennemis qui assiégeaient la ville battre en retraite comme la marée, Lynn ne donna pas l'ordre de poursuite.
Bien qu'ils eussent l'air d'avoir remporté une grande victoire, les armées du Châtiment Divin maintinrent leur formation pendant la retraite, conservant une force de combat considérable.
De plus, le groupe de Chevaliers-Griffons avait auparavant mis le feu à la ville, causant de nombreuses victimes.
L'escouade de mousquetaires qui s'était battue pendant près de deux heures avait aussi bien besoin de repos.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la capitale, Glenn et les autres capturaient les Chevaliers-Griffons tombés du ciel.
Tomber de plusieurs centaines de mètres de haut, même le physique du clergé serait réduit en bouillie, mais il y a toujours des survivants chanceux.
En utilisant les griffons comme coussins pour amortir leur chute, ils en trouvèrent tout de même cinq.
Le malchanceux Arno était parmi eux.
Lui-même n'était pas très blessé, ayant déployé les Arts Divins à temps pour bloquer le Filet de Foudre apparu dans le ciel, mais son griffon en dessous fut paralysé, s'écrasant violemment dans la capitale avec lui, et atterrissant non loin des remparts.
Après avoir évalué ses chances de percer hors de la capitale sous le siège de nombreux Grands Mages, Arno renonça décisivement à l'idée de forcer le passage, feignit l'inconscience, et fut capturé par les Mages et mousquetaires qui accouraient...