« Glenn, il y en a un autre ici, et il a l'air vivant ! » s'exclama Ham, qui dirigeait l'équipe, avec excitation après avoir découvert Arno « inconscient » dans la rue.
Le nombre de Chevaliers-Griffons abattus par le Réseau de Foudre était élevé, mais très peu avaient survécu ; capturer un quelconque survivant était une performance rare.
Après tout, s'ils pouvaient extraire des renseignements cruciaux de ces captifs, cela pourrait changer le cours de la guerre.
Dès qu'il eut reçu la notification, Glenn se précipita sur les lieux.
Après avoir jeté un coup d'œil aux avant-toits effondrés et au Griffon à côté qui s'était transformé en une masse de chair, il devina immédiatement comment l'autre avait survécu, puis prit une bouteille de Potion Magique et la versa directement dans la bouche d'Arno.
Boire ou ne pas boire, tel était le choix…
Arno hésita un instant, mais ne fit finalement rien et laissa la Potion s'écouler dans son corps.
S'ils avaient voulu le tuer, ils l'auraient fait directement ; il n'y avait pas besoin d'en faire trop, spécula Arno, ces gens avaient l'intention de les capturer pour les interroger.
C'était indéniablement une bonne occasion.
Arno réfléchit à des stratégies dans son esprit, mais ses pensées devinrent immédiatement embrumées, et il ne parvint pas à réunir la moindre force dans tout son corps.
Cette Potion Magique spéciale, qui provoquait un relâchement musculaire, pouvait induire une inconscience prolongée, le privant complètement de toute capacité de résistance.
Cependant, Glenn n'avait pas prévu qu'un cardinal se trouverait mêlé aux Chevaliers-Griffons et serait capturé si facilement.
Il n'utilisa donc qu'une dose normale, et Arno conserva un certain niveau de conscience sans s'évanouir totalement.
Quelques mousquetaires s'avancèrent avec des cordes spéciales et l'attachèrent solidement.
Précédemment provoqués par les Chevaliers-Griffons sans pouvoir riposter, ce qui les avait frustrés, ils ne se retinrent pas maintenant qu'ils avaient l'occasion de se venger, l'un d'eux allant même jusqu'à lui donner plusieurs coups de pied vicieux.
Arno endura l'humiliation tout en bouillonnant intérieurement, furieux que de simples roturiers osent le traiter de la sorte.
Il jura en silence de se souvenir de leurs voix, résolu à les soumettre aux tortures de la Cour du Jugement une fois la capitale conquise.
« Assez, arrêtez, ne le tuez pas ! » Voyant les agissements de tous, Glenn intervint rapidement et ordonna à Ham d'emmener l'homme en salle d'interrogatoire.
Avec la retraite de l'armée de l'Église, la nouvelle de leur victoire initiale se propagea rapidement dans toute la capitale !
Des acclamations résonnèrent des remparts jusqu'au fond des ruelles.
Ce fut indubitablement une victoire éclatante ; ils repoussèrent le redoutable corps expéditionnaire en n'utilisant que quelques munitions, et plus de vingt mille corps s'entassèrent au pied des remparts !
Sans ces maudits Chevaliers-Griffons qui, s'appuyant sur leur capacité à voler, brûlèrent des dizaines de maisons et causèrent la mort de plus d'une centaine de personnes, ce aurait été parfait !
Au vu d'une si grande victoire, Lynn ne lésina certainement pas sur les récompenses ; chaque mousquetaire ayant participé à la bataille reçut une Pièce d'Or Magique, et, en attendant l'enregistrement de leurs faits d'armes, des honneurs supplémentaires seraient décernés à la fin de la guerre.
Bien sûr, cet argent était fourni par le parlement et la famille royale.
Les griffons tués dans la chute ne furent pas gaspillés ; certains furent utilisés pour la recherche magique, tandis que d'autres furent donnés en viande au vieux York et aux autres qui avaient accompli des exploits militaires significatifs.
Pour des civils comme le vieux York, goûter à la viande d'une bête magique de haut niveau était une chose qu'ils n'auraient peut-être jamais l'occasion de faire de leur vie, sans parler d'une bête rôtie grâce à la magie de la foudre.
Les mousquetaires chanceux qui reçurent une part de la viande estimèrent n'avoir jamais mangé quelque chose d'aussi vigoureux de leur vie.
Après avoir apaisé ces héros de guerre, Lynn augmenta à nouveau l'intensité des patrouilles et des gardes, car tout le monde savait que la guerre était loin d'être terminée.
Le combat d'aujourd'hui semblait brutal, mais il s'agissait principalement d'attaques de reconnaissance.
Les véritables décideurs de la guerre — les évêques et le groupe de prêtres de la Cour du Jugement — n'étaient pas vraiment passés à l'action, et l'ennemi n'avait pas non plus engagé bon nombre de ses forces d'élite.
C'est pourquoi, après avoir réglé ces affaires diverses, Lynn se rendit immédiatement à l'institut de recherche alchimique installé dans la capitale.
Dès qu'il y entra, une violente explosion retentit de l'intérieur, mais ni Lynn ni les gardes arrivés ne furent plus surpris.
En effet, deux ou trois minutes plus tard, plusieurs mages de l'institut de recherche alchimique sortirent d'un laboratoire rempli de flammes, tous d'apparence plutôt misérable.
Lydia, qui avait rejoint l'institut et était devenue une alchimiste distinguée, demanda rapidement en apercevant Lynn.
« Doyen Lynn ? Comment la guerre s'est-elle déroulée cette fois ? Avons-nous gagné ? »
Lydia s'intéressait beaucoup à la bataille initiale contre la Cour du Jugement, mais elle était occupée à améliorer les mousquets, donc elle n'avait pas rejoint le front.
« Éliminer au moins vingt mille ennemis avec moins de deux cents pertes de notre côté devrait être considéré comme une grande victoire ! » dit Lynn en souriant, car seule une bataille défensive, tirant parti de la portée des mousquets et des canons, permettait d'atteindre de tels ratios de pertes exagérés.
Cela prouvait aussi que sa décision antérieure d'abandonner les attaques actives pour opter pour la défense de la ville était absolument correcte !
Après tout, ils ne savaient rien du renseignement ennemi et avaient choisi la prudence !
Pour les personnes présentes, le ratio de pertes exagéré n'était pas surprenant du tout ; les mousquets, canons et armes électromagnétiques qu'ils avaient créés d'après les plans de Lynn étaient indubitablement mortels sur le champ de bataille !
« Il semble que la croisade envoyée par la Cour du Jugement n'était pas grand-chose, après tout ! » ricana une sorcière.
Alors que la nouvelle de la guerre se répandait à travers la Terre des Mages, nombreux étaient ceux qui doutaient qu'ils puissent défendre le royaume face à l'invasion majeure de la Cour du Jugement, au point que certains croyaient la fin des mages imminente.
Même le Conseil était en alerte maximale, et des préparatifs étaient déjà faits pour battre en retraite vers les zones fortifiées de la Terre des Mages.
Cependant, il apparut maintenant que l'offensive redoutable de la Cour du Jugement n'était pas efficace du tout, pas différente de la lie du royaume, et avait été mise en déroute par leurs nouvelles armes.
« Non, cette fois la force principale de la Cour du Jugement n'a lancé qu'une attaque de reconnaissance avec des pertes limitées ; ceux qui sont morts étaient mostly de la chair à canon. Les prochaines batailles ne seront pas si simples ! » secoua la tête Lynn, car cette fois ils avaient exposé trop d'armes et de renseignements, et la Cour du Jugement serait sans doute préparée pour leur prochaine attaque.
Tout en pensant cela, Lynn porta son regard vers Wilson, l'alchimiste chargé de la recherche et du développement de la poudre.
Il demanda avec espoir : « Au fait, avez-vous eu des percées concernant la poudre sans fumée et les munitions fixes que je vous ai demandé d'étudier ? »
« C'est fait depuis un moment ! » le mage nommé Wilson redressa son expression, puis fit apporter un fusil de conception particulière.
« De plus, nous avons déjà réalisé le prototype du fusil à culasse que vous aviez demandé ! »