Les paroles directes de Dennis laissèrent les mages présents sous le choc, allant presque jusqu'à croire que l'autre partie plaisantait.
Comment les balles d'un fusil à pierre auraient-elles pu tomber du ciel ?
Même s'il s'agissait d'une blague, elle était un peu trop tirée par les cheveux !
Cependant, ils entendirent rapidement Lynn acquiescer et dire : « La production de balles de plomb ne demande en réalité pas beaucoup de main-d'œuvre, et dire qu'elles tombent du ciel n'est pas vraiment un problème. »
La méthode qu'ils utilisaient pour fabriquer les balles de plomb était la méthode de la haute tour, populaire au dix-huitième siècle !
Il suffisait d'un bâtiment de plusieurs dizaines de mètres de haut, avec une fournaise magique au sommet et un grand bassin d'eau au fond pour récupérer les balles.
Lorsqu'on avait besoin de balles, on faisait fondre le plomb au sommet de la tour, puis on versait le plomb liquide depuis le haut.
Le plomb en fusion se trouvait en état d'apesanteur en plein air et, sous l'effet de la tension superficielle, formait spontanément des sphères, se refroidissant et se solidifiant rapidement en balles de plomb sphériques au fur et à mesure de leur chute.
En d'autres termes, la production de balles utilisait la gravité planétaire comme marteau et la tension superficielle du liquide pour le façonnage ; tout le processus ne nécessitait aucune main-d'œuvre humaine.
Tant qu'il y avait assez de minerai de plomb, on pouvait produire en masse à une vitesse très élevée !
Et le royaume d'Hadlata manquait de beaucoup de choses, mais pas d'une variété de minerais !
Pour préparer cette guerre, ils avaient installé directement plus d'une dizaine d'usines à haute tour dans la capitale royale, et ils possédaient également plus de dix tonnes de minerai de plomb stocké.
Mettant de côté les autres préoccupations, ils avaient assez de balles pour leurs fusils à pierre !
C'était aussi un avantage d'avoir l'appui d'une ville ; pas besoin de s'inquiéter des problèmes d'approvisionnement…
Alors que Lynn expliquait, Sanchez et les autres restaient perplexes.
Bien que la méthode fût simple, les principes sous-jacents n'étaient pas aussi faciles à saisir.
Il était clair que les corps tombent naturellement sous l'effet de la gravité.
Mais en tenant compte de la résistance de l'air, ils devraient prendre la forme d'une ellipse ou d'une olive, alors pourquoi tombaient-ils dans l'eau sous forme de sphères ?
C'était quelque chose qu'ils n'avaient jamais soigneusement observé auparavant.
Rafael réalisa même sur place des expériences de chute libre de liquides en prélevant directement de la vapeur d'eau dans l'air au-dessus des remparts…
…
À l'extérieur de la capitale royale d'Hadlata, Edwell, qui surveillait les mouvements de l'ennemi, remarqua également les étranges agissements des grands mages et devint instantanément sur ses gardes.
« Créent-ils un flux d'eau ?
Non, des gouttelettes ? » Arno aussi paraissait confus.
Sa vision, renforcée par les Arts Divins, lui permettait de distinguer les mouvements généraux de chacun sur les remparts depuis deux kilomètres.
« Peut-être s'agit-il du début d'un sort », supposa un cardinal.
« Cela pourrait aussi être une sorcellerie de type malédiction ! »
Les autres évêques se mirent aussi en alerte.
Leur problème le plus épineux lorsqu'ils avaient capturé des mages par le passé était de tomber dans des embuscades de toutes sortes de sorts bizarres.
Après un moment de réflexion, Edwell ne parvint pas à deviner ce que ces gens tramaient.
Par prudence, il leva quand même la main et lança un Art Divin du sixième cercle — Protection Céleste.
Une barrière invisible s'éleva silencieusement, enveloppant tous les présents.
Le monde entier semblait devenir éthéré, comme s'ils étaient séparés du monde mortel par une fine membrane, observant depuis la surface d'un lac les poissons et crevettes nageant à l'intérieur.
Cependant, l'attaque attendue ne vint pas ; le groupe de grands mages ne produisit que gouttelette sur gouttelette d'eau, puis les regarda tomber au sol comme s'ils jouaient à un jeu idiot et puéril.
Bien sûr, c'était impossible !
Nous sommes en pleine guerre, et l'ennemi ne s'engagerait sûrement pas dans des actions sans signification — ils doivent avoir quelque dessein profond !
« Ces armes de sorcellerie sont en effet impressionnantes ! » Contrairement à Edwell, qui réfléchissait encore, Arno avait tourné son attention vers le champ de bataille.
La situation ne pouvait être décrite que comme unilatérale.
Les soldats nobles attaquant la capitale totalisaient cinquante mille, et près de dix mille avaient été sacrifiés sans aucun résultat à montrer.
Ils tombaient par rangées, tout comme des épis de blé sous le passage d'une faux.
Arno dut mettre de côté son mépris précédent pour ces Mages ; ils avaient aussi recueilli des informations sur les armes à feu, mais maintenant il semblait qu'ils étaient bien plus redoutables qu'anticipé.
Même avec la double protection de l'armure et des Arts Divins, les soldats nobles ne pouvaient pas les bloquer complètement.
Les canons étaient encore plus terrifiants — si on était frappé de front, peu importe l'épaisseur de l'armure, on était purement et simplement réduit en bouillie.
Pas étonnant qu'ils aient réussi à conquérir facilement la capitale royale et à s'occuper de l'Église du royaume…
« Une fois que nous aurons percé la capitale, souvenez-vous d'en garder quelques-uns en vie.
Si nous pouvons extorquer la méthode de fabrication, il sera bien plus facile de traiter avec ces hérétiques ! » Arno dit soudain avec un sourire.
« Ce sont des créations de sorcellerie, la connaissance du diable — elles doivent être complètement détruites… » Un cardinal à côté de lui rétorqua avec véhémence.
Consulter et apprendre imprudemment un savoir interdit pouvait mener à des conséquences imprévisibles.
Par le passé, certains hauts dignitaires de l'Église avaient aussi trouvé les inventions et créations des Mages assez intéressantes, dignes d'être exploitées.
Cependant, certains prêtres aux volontés plus faibles, et même des évêques, après avoir examiné des notes de sorcellerie confisquées, avaient été séduits par la connaissance du diable et avaient trahi la grâce de Dieu…
Dès lors, lors des actions contre les Mages, toutes les pages, notes et matériaux de sorts confisqués devaient être immédiatement brûlés ou emmenés à la bibliothèque réservée pour y être stockés !
Le Dieu Maléfique et le diable avaient bien pu jeter des sorts dans ces connaissances de sorcellerie interdites, attirant quiconque les lisait dans l'abîme !
« Ne passons-nous pas à l'action, Seigneur Edwell ? » Arno, désintéressé par la discussion avec ces gens, se tourna directement vers Edwell pour demander.
Si cela continuait, tous les cinquante mille pouvaient très bien mourir ici, et leur mort ne vaudrait absolument rien.
Edwell ne répondit pas, mais demanda à son tour : « Comment avance la préparation de l'huile de feu ? »
« La marchandise a été livrée depuis longtemps ! » Un riche sourire apparut sur le visage d'Arno, et d'un geste de la main, une centaine de gardes en armure d'argent apportèrent des barils remplis d'un liquide noir et épais.
Cette huile de feu avait été découverte par un pêcheur il y a plusieurs mois.
Après un tremblement de terre, une fissure était soudainement apparue dans le sol, et de l'huile noire en avait jailli.
On ne sut comment, elle s'enflamma, et le feu brûla inextinguible pendant une quinzaine de jours.
Les pêcheurs locaux crurent qu'ils avaient ouvert les portes de l'enfer, et en informèrent l'Église.
Finalement, ce fut un cardinal qui intervint et éteignit l'incendie !
Après analyse, on découvrit que la substance n'avait aucun rapport avec le soi-disant diable et ne portait aucune trace de magie.
Elle fut alors utilisée comme arme contre les hérétiques et les monstres d'autres confessions pendant la guerre, obtenant des résultats assez bons…
« Mais avec la portée de la catapulte, il ne devrait pas être possible de lancer l'huile de feu jusqu' là-bas… » dit un évêque en fronçant les sourcils.
Ces canons produits par les Mages avaient une portée bien plus grande que les catapultes et pouvaient les frapper aisément.
« Si ce n'est pas possible depuis le sol, qu'on le fasse depuis le ciel ! » Arno grinça largement, comprenant déjà ce qu'Edwell voulait dire.