La terre était à l'origine aride, une terre saline-alcaline laissée par le retrait de la mer, mais maintenant, sous l'effet puissant de la magie, elle a été transformée en champs fertiles.
Ce qui attira l'attention de Ryder et des autres furent ces moissonneuses-batteuses d'allure étrange, que les alchimistes de l'atelier étaient en train de régler pour la dernière fois.
« Maître Mage, cette machine peut-elle vraiment transformer automatiquement les tiges de blé en grains ? » Un homme dans la trentaine fixait les engins, observant avec impatience les mages les mettre en marche et posant des questions sans cesse.
Beatty était le propriétaire de cette ferme. Du fait que l'atelier recrutait un grand nombre d'ouvriers, les pauvres qui vivaient auparavant de la culture de la terre avaient changé de métier. Pour éviter que ces terres ne restent en friche, Lynn avait saisi l'occasion pour mettre en place une politique de location de terres, préparant l'établissement d'une exploitation agricole entièrement mécanisée à grande échelle.
Beatty put ainsi louer toutes les terres environnantes en y investissant toutes ses économies, profitant de ce vent favorable !
C'était le fruit de son labeur acharné depuis plus d'un demi-an — ce champ de blé était encore plus précieux pour lui que son propre fils !
« Bien sûr, aucun problème ! » affirma Philip avec assurance.
Pour reproduire les plans donnés par le doyen, ils avaient fourni bien des efforts et usé d'innombrables neurones. Bien que non testée encore, Philip avait une confiance totale.
Il ignorait simplement quel maître avait inventé cette moissonneuse-batteuse ?
Comment quelqu'un avait-il pu concevoir une création si ingénieuse…
« Doyen Lynn, pouvons-nous commencer maintenant ? » demanda Philip en se tournant vers Lynn, plein d'anticipation.
Lynn sourit et hocha la tête. Lui aussi était curieux de l'efficacité de la moissonneuse-batteuse répliquée par l'Institut d'Alchimie.
Après avoir reçu la permission, Philip fit monter plusieurs collègues enthousiastes sur les moissonneuses-batteuses.
Alors que le levier était actionné, les étranges machines se mirent immédiatement à produire un bruit de « pouf-pouf-pouf ».
Sous le regard tendu et attentif des spectateurs, les moissonneuses-batteuses s'engagèrent droit dans le champ de blé. Le batteur ramenait les cultures vers la barre de coupe, et le dispositif de coupe interne les tranchait pour les acheminer vers le cylindre de battage, après quoi elles étaient vannées au travers d'un tamis, et les grains de blé séparés étaient stockés dans une trémie à l'arrière.
Ce processus semble compliqué lorsqu'on le décrit, mais il était entièrement accompli automatiquement par la machine ; tout ce qu'ils avaient à faire était de piloter la moissonneuse-batteuse, fonçant à travers les vastes champs de blé !
En très peu de temps, ils avaient moissonné des milliers de mètres carrés de terre…
Philip expliqua fièrement à Beatty, Ryder et aux autres les méthodes de fonctionnement et les principes de la moissonneuse-batteuse. Outre la moissonneuse-batteuse, l'Institut d'Alchimie avait également développé des machines spécialisées pour le labour et le semis.
Si tout était utilisé, ce serait un processus trois-en-un de labour, semis et récolte. En temps ordinaire, les mages adeptes de la magie élémentaire lanceraient des sorts pour fertiliser la terre, et quelques personnes seulement pourraient gérer une vaste étendue !
« C'est presque comme le paradis décrit dans la Bible… » marmonna Ham pour lui-même.
On racontait que dans le paradis de Dieu, des rivières couleraient de bon vin, les champs de blé produiraient d'abondants épis sans qu'il faille les cultiver, et chaque branche d'arbre serait chargée de steaks juteux et tendres…
Bien qu'il n'ait pas vu de rivières de vin ni de steaks poussant sur les arbres, ce champ de blé pouvait être labouré et moissonné automatiquement, et il existait des dispositifs alchimiques capables de produire des dizaines de milliers de mètres de tissu en une seule journée…
La beauté décrite dans la Bible n'existait que dans l'imagination, mais les miracles d'Iyeta, il les avait vus de ses propres yeux !
« Seigneur Lynn, ces machines alchimiques peuvent-elles être utilisées dans le royaume ? » s'enquit vivement Ryder. Le royaume d'Hadlata était aussi en pleine moisson d'été, et s'ils possédaient de telles machines à moissonner, ils n'auraient plus à peiner de l'aube au crépuscule enfouis dans les champs.
« C'est probablement trop tard pour l'instant, car la production des moissonneuses-batteuses est limitée, et après qu'Iyeta les aura utilisées, elles devront encore servir les autres cités de la Terre des Mages. Cependant, pour les semailles d'automne, nous pourrions envoyer quelques machines à labourer au royaume… » dit Lynn pensivement.
« Si Aidan et les autres voyaient ce spectacle, ils en auraient la frayeur de leur vie… » marmonna Ham, car si l'on ne le voyait de ses propres yeux, personne ne croirait que labourer et moissonner puissent devenir si aisés.
Après un tour avec les moissonneuses-batteuses, les mages de l'Institut de Recherche en Alchimie n'en avaient pas assez et sautèrent des machines, laissant Ryder et les autres en faire l'expérience.
Surtout pour Beatty — c'était le propriétaire de la ferme ici !
Cette fois, la démonstration de l'efficacité des moissonneuses-batteuses fut gérée personnellement par les mages à des fins expérimentales, mais à l'avenir, ce serait à Beatty de les manœuvrer lui-même.
Ils s'affairèrent jusqu'au soir, et le champ de blé originellement vaste et sans limites ne présentait plus que les moitiés inférieures des tiges encore enracinées dans le sol — le travail de moisson était achevé à fond !
Il aurait fallu plus de trente personnes, travaillant pendant cinq ou six jours pour accomplir cette tâche ; maintenant, cinq moissonneuses-batteuses avaient fait le travail de dizaines de personnes en seulement une demi-journée. Le plus important, personne n'était fatigué, et les grains de blé étaient déjà séparés, économisant beaucoup de temps.
Beatty, submergé de gratitude, insista chaleureusement pour que tout le monde reste pour une célébration, abattant la seule bête chameau de la maison pour un festin digne de ce nom.
Lorsque Lynn et ses compagnons rentrèrent à l'académie, la nuit était déjà tombée, et l'invitation au séminaire académique leur fut également remise.
Compte tenu du fait que la guerre contre l'Église pourrait durer longtemps, le séminaire académique de cette année fut sans surprise avancé d'un mois.
Lynn était très intéressé par ce séminaire ; depuis qu'il avait créé des produits en verre, la compréhension et le rythme de recherche des mages dans le domaine microscopique s'étaient considérablement accélérés, et l'astronomie avait fait des bonds prodigieux.
Les mages de l'École de Prophétie avaient déjà créé de grands télescopes astronomiques, se préparant à perfectionner davantage la carte stellaire, et il avait déjà vu les articles correspondants maintes fois dans le « Magic Daily ».
Pendant le temps où il utilisait sa puissance magique pour semer le trouble dans le royaume, Lynn s'était tenu occupé, publiant de nombreuses théories sur l'électromagnétisme, récoltant beaucoup d'éloges et un certain scepticisme.
Cependant, Lynn n'avait pas encore pleinement décidé quelle théorie présenter cette fois ; naturellement, ce qu'il souhaitait le plus peaufiner était le modèle élémentaire.
Tant qu'il existerait un moyen de créer ces éléments rares, de nombreuses technologies puissantes pourraient être transformées en magie, comme déclencher un sort d'explosion nucléaire, qui enverrait l'armée de l'Église droit au ciel.
Non, peut-être n'auraient-ils même pas la chance d'accéder au ciel.
Si tel était le cas, il n'y aurait plus besoin de faire la guerre…
Lynn imagina dans son esprit la scène d'une explosion nucléaire, mais il comprenait aussi que même s'il parvenait à créer une magie aussi puissante, cela ne garantirait pas nécessairement la victoire dans la guerre.
Les pouvoirs divins des dieux au-dessus du rang de légende restaient une inconnue ; une seule incarnation avait affiché la capacité de tordre le temps et l'espace, pas si aisément à contrer…