Posant les yeux sur le manoir réduit en ruines, Hattar avait le cœur en sang.
Il savait à l'avance que cet endroit deviendrait un champ de bataille, mais deux jours constituaient un préavis bien trop court. Il était tout simplement impossible de déplacer tous ces trésors à temps, sans même parler d'espérer que le manoir entier ne soit pas si totalement détruit… il ne lui restait plus rien…
L'or, l'argent et toutes sortes de trésors rares entreposés dans le trésor du manoir gisaient désormais en gravats éparpillés sur le sol…
Pourtant, Hattar n'osait nourrir la moindre opinion. Les plusieurs milliers de gardes qui avaient auparavant pris d'assaut le manoir, ainsi que l'archevêque Antioche, d'une puissance sans rivale, avaient été anéantis d'un seul coup. Un tel Phénomène Céleste, maniant la puissance de la foudre, ne pouvait être décrit que comme terrifiant…
Auparavant, il avait entendu dire que l'armée de tête de Rickman s'était transformée en cendres au milieu de la tempête de feu venue du ciel, ce qui, malgré l'effroi qu'elle inspirait, ne lui avait pas donné de concept concret.
À présent, Hattar faisait l'expérience directe de ce sentiment d'impuissance indescriptible.
La puissance de la magie légendaire surpasse toutes les affaires mondaines !
Qu'il s'agisse des milliers d'arbalétriers qu'il avait soigneusement entraînés ou de ces Chevaliers de Sang qu'il avait secrètement nourris, face à un tel pouvoir, ils paraissaient tous particulièrement ridicules…
Hattar ne pouvait que se consoler en silence en se disant que plus ces Mages étaient forts, mieux ils pourraient résister aux attaques de l'Empire et de l'Église.
Ils devaient compter sur le contrôle du roi et de la noblesse sur la base pour réprimer la marée montante de la rébellion parmi la masse des croyants.
Et il était sur le point de devenir roi lui-même. À ce moment-là, le palais royal serait sa résidence, son trésor son trésor. Comparé à ce qu'il allait acquérir, ce qu'il perdait était insignifiant…
Sans la guidance du Réseau Alchimique, la tempête artificielle cessa rapidement.
Cependant, de forts courants et une chaleur torride imprégnaient encore l'ensemble des décombres, formant une zone électromagnétique que des gens ordinaires ne pouvaient tout simplement pas approcher…
« Penses-tu qu'Antioche est mort ? » Lynn contempla le manoir ravagé devant lui et demanda soudain.
« Avec une magie pareille, je doute que qui que ce soit ait pu survivre… » Anthony parla sincèrement, puis ricana. « Je parie que le Cardinal est soit calciné, soit réduit en cendres, non ? »
« Ce n'est pas nécessairement le cas », secoua la tête Lynn.
Bien que le niveau d'Anthony comme Mage fût bien supérieur au sien, son expérience n'était peut-être pas aussi étendue. Après tout, il s'était battu contre August, une Étoile de la Magie qui avait franchi le royaume des Grands Mages, au sein de Greenriel.
L'adversaire pouvait transformer la Cité Magique entière en son domaine ; quelle que soit la blessure, il pouvait guérir rapidement en y puisant de la puissance, et même s'il était battu quasi à mort, il pouvait récupérer en quelques secondes. Donc, si c'avait été August dans le manoir tout à l'heure, il aurait peut-être réellement eu une chance de survivre…
La puissance de la foudre libérée par le Phénomène Céleste était terrifiante, mais après tout, elle s'était répandue sur l'ensemble du manoir, peut-être un peu trop dispersée !
« Allons-y, descendons voir ! » Lynn leva la main, et les gravats autour de la tour se mirent immédiatement à trembler, comme guidés par quelque force, s'élevant et s'empilant pour former une longue rampe.
Anthony se tourna vers le groupe de nobles tétanisés de peur, assis par terre avec les muscles faciaux contractés par des convulsions, toujours pas remis du choc de la puissance de la magie légendaire, et usa de la magie pour les emmener avec lui.
Bien que ces gens manquassent de courage et de capacité, pour l'instant, il fallait encore compter sur eux pour contrôler et mater la rébellion dans tout le royaume…
À cet instant, les abords du manoir étaient déjà contrôlés par Ham et les autres qui, menant les mousquetaires, s'étaient précipités sur les lieux.
Quant aux milliers de gardes royaux qui encerclaient à l'origine la zone pour empêcher quiconque de s'enfuir, ils étaient tous terrifiés par les éclairs tombés du ciel et se rendirent en masse sans la moindre résistance.
Kodi ne fit pas exception, resté stupéfait et hébété un bon moment avant de reprendre ses esprits, le visage d'une pâleur livide. Il comprit que tout était fichu.
Tous avaient misé sur le mauvais cheval, Antioche était mort, avec la majorité des forces d'élite de la capitale…
Dans son for intérieur, Kodi ne cessait d'accuser lord William de n'avoir pas écouté son conseil, d'avoir insisté pour rompre avec ces mages, qui avaient l'air coriaces au premier coup d'œil.
À présent, il était trop tard pour quoi que ce soit, Kodi pouvait imaginer que ces mages utiliseraient sans doute la magie la plus terrifiante sur lui, puisqu'il était lui qui avait amené Antioche et les autres ici.
Il ne souhaitait qu'une mort rapide…
Cependant, à la surprise de Kodi, Lynn s'approcha de lui avec un sourire, lui tapa sur l'épaule et dit avec satisfaction : « Du bon travail, Kodi. Sans toi, le plan n'aurait pas pu si bien se dérouler… »
Hein… ha ! Ah ?
L'expression de Kodi bascula instantanément de l'horreur à la confusion, puis à l'hébétude, doutant presque d'avoir mal entendu.
« Seigneur Lynn, qu… que se passe-t-il exactement ? » bredouilla Kodi.
« En fait, William est mon homme depuis le début », répondit Lynn en ricanant.
Après avoir conduit Antioche et les autres ici, Kodi avait rempli son rôle, mais Lynn n'avait aucune intention de s'en débarrasser une fois la rivière traversée.
Bien que ce qu'avait fait Kodi lui fût préjudiciable, il agissait bel et bien sur les ordres de William — en substance, il suivait le plan de Lynn.
Il avait même conseillé à William à plusieurs reprises de ne pas s'opposer à eux témérairement, et c'est pour cela que Lynn acceptait de lui laisser la vie.
Kodi resta figé de stupeur un long moment avant de réaliser soudain : lord William le jouait donc ?
Amener Antioche et les autres dans cette résidence n'avait pas pour but de capturer ces mages, mais de les attirer dans un piège…
« Seigneur Lynn, que devons-nous faire de ces gardes royaux qui se sont rendus, tous les tuer ? » À cet instant, Ham s'approcha prudemment et demanda.
« Non, ils n'ont été qu'ensorcelés par Antioche. Cela ne veut pas dire qu'ils ont trahi le royaume… » Hattar s'empressa d'intervenir, puis révéla son identité de prince héritier, maîtrisant promptement les gardes royaux terrifiés.
Il est vrai que les gardes royaux de Basel étaient bien la légion la plus d'élite et la plus loyale, mais c'était de la pensée magique que de supposer que chacun d'entre eux resterait loyal sans compromis jusqu'à la mort.
Pendant que Hattar prenait le contrôle des gardes royaux, Lynn ordonna à Ham d'encercrer la résidence avec ses hommes et de tirer un coup de feu en l'air comme signal en cas d'anomalie ; ils accourraient vite.
La résidence de Hattar était vaste, et même en utilisant la magie pour nettoyer minutieusement ces lieux, il faudrait au moins une demi-journée de travail. Chercher Antioche, qui pouvait être écrasé en miettes ou simplement réduit en cendres, était sans aucun doute une tâche extrêmement difficile.
Pourtant, ils avaient des affaires encore plus importantes à traiter maintenant. S'ils laissaient le roi Basel s'enfuir, tous leurs efforts auraient été vains, et même l'accession de Hattar au trône ne suffirait pas à convaincre la foule.