Les gouttes de pluie drues tombaient du ciel, trempant les cheveux et les robes de Mortan, pourtant, même ainsi, il ne pouvait croire que ce sorcier d'apparence si jeune fût capable d'une scène aussi miraculeuse.
L'autre avait sans doute calculé qu'il pleuvrait ce soir-là et monté intentionnellement cette comédie pour les berner…
« Tonnerre ! » Lynn ne prêta aucune attention à la foule stupéfaite et parla de nouveau.
D'éblouissants éclairs commencèrent à paraître dans les nuages, les charges électriques s'entrelacèrent pour former la foudre, convergeant peu à peu. Le fracas violent du tonnerre, bien que bloqué par la barrière d'insonorisation, laissait encore ressentir aux gens au sommet de la tour sa puissance terrifiante.
Au même instant, d'innombrables runes magiques émergèrent sur les dalles du sol du manoir, l'une des nœuds étant cette tour dressée.
« Tombe ! » Lynn prononça lentement le dernier mot.
Ce fut une lumière plus éclatante que le soleil ardent ! Comme si les nuages étaient déchirés, un immense éclair incandescent zébra le ciel nocturne et s'abattit directement vers la tour !
Le grondement du tonnerre retentit par delà ciel et terre, et la prétendue barrière d'insonorisation vola en éclats au moment même où la foudre frappa !
Un pilier colossal de foudre se dressa entre le ciel et la terre, ses arcs électriques épars illuminant toute la capitale royale comme en plein jour !
C'était un châtiment divin ! Le rassemblement de nobles frémit jusqu'au fond de l'âme, leurs visages ne montraient que désespoir et terreur.
La vitesse de l'éclair surpassait même leurs pensées. En un clin d'œil, il frappa le sommet de la tour !
De fins fils de cuivre interconnectés, enveloppant le sommet de la tour, formèrent une cage de Faraday, canalisant la puissance de la foudre à travers tout le manoir.
Les arcs électriques incandescents, comme des fouets, se propagèrent en anneaux dans l'ensemble du manoir. Plusieurs gardes grimaçaient, sur le point de brandir leurs épées pour abattre un collègue, lorsque la foudre violente les enveloppa… En un instant, tous les mouvements se figèrent, des membres volèrent, des corps robustes furent cuits en boules de chair carbonisée par la haute température, puis réduits en cendres sous le plasma dansant…
La force déchaînée de la foudre ne distinguait pas ami d'ennemi, semant le chaos à l'intérieur du manoir, et le combat au sol s'arrêta net. Les gardes à proximité n'eurent pas le temps de réagir et disparurent, fondus dans la lumière électrique.
Ceux qui étaient plus loin pouvaient voir les terrifiants arcs de fouet électrique venir vers eux mais n'avaient aucune chance de fuir, seulement d'assister impuissants à la descente de la mort…
Cris et hurlements montaient et retombaient, mais furent vite noyés sous le fracas encore plus féroce du tonnerre, comme si le dieu du tonnerre déchaînait sa rage, la foudre accumulée s'abattant des nuages encore et encore, non plus visée sur la tour cette fois, mais éparpillée partout, transformant tout le manoir en une zone d'orage unique… La foudre et la chaleur évaporèrent l'eau de pluie, et même les solides armures de fer fondirent rapidement…
Les nobles à l'intérieur de la tour étaient déjà tétanisés de peur, assis recroquevillés au sol, une faible et étrange odeur d'urine flottant dans l'air…
« Tonnerre, tonnerre… » Les lèvres de Mortan tremblaient, son visage blême comme du papier, mais il bredouillait si fort qu'il pouvait à peine articuler.
« Est-ce là le pouvoir de la magie légendaire ? » marmonna Anthony pour lui-même. Bien qu'il ait développé de nombreux sorts liés à la foudre, aucun ne pouvait se comparer à celui-ci.
S'il s'était trouvé pris dedans à présent, il aurait sûrement été mort…
À cette pensée, Anthony ne put s'empêcher de regarder Lynn à ses côtés. Il n'avait jamais imaginé qu'une simple entité magique pût invoquer le tonnerre et lancer une magie légendaire si puissante.
La puissance d'un mage légendaire dépassait véritablement son imagination…
Cependant, ce qu'Anthony ignorait, c'est que Lynn était lui aussi profondément choqué. Bien qu'il eût créé cette magie en chaîne, c'était la première fois qu'il l'utilisait réellement, et tout ce qu'il avait fait était d'enclencher le premier maillon…
Pour éviter de gâcher complètement la situation, il avait demandé à Pearce et aux autres de préparer une sécurité de secours au cas où. Il semblait maintenant qu'elle ne serait pas nécessaire…
Lynn, pensif, remarqua rapidement les changements subtils dans la teneur en hydrogène et en oxygène de l'air causés par l'électrolyse de l'eau de pluie.
C'était dans ses prévisions, bien sûr, mais la gravité et la puissance de la situation semblaient susceptibles de dépasser ses estimations précédentes.
« Anthony, utilise la magie de protection la plus puissante dont tu disposes. Le gros arrive ! » dit Lynn d'un air grave.
Hein ? Quel gros ?
Anthony fut immédiatement perplexe, mais voyant l'expression solennelle de Lynn, il lança prestement le sort de protection le plus puissant qu'il connaissait. La puissance magique afflua, et des illusions en forme d'écailles se superposèrent, formant un bouclier inversé qui protégeait toute la tour.
Presque au moment même où le bouclier se forma, un autre éclair s'abattit du ciel, frappant à l'intérieur du domaine et enflammant instantanément l'hydrogène et l'oxygène tourbillonnants…
Toute la capitale trembla violemment. L'explosion féroce couvrit même les roulements de tonnerre, et des flammes, accompagnées de puissantes ondes d'énergie, se dispersèrent dans toutes les directions, soulevant des nuages de poussière et aplatissant tout à l'intérieur du domaine !
La magie de protection d'Anthony commença rapidement à se fissurer, et il dut créer trois barrières identiques de suite pour à peine repousser l'assaut…
L'explosion dura plus de trois minutes, ne s'atténuant progressivement qu'après que toutes les dalles gravées de runes de foudre furent brisées.
Ce ne fut qu'après la disparition des éclats de protection en écailles que le véritable état du domaine devint visible pour tous.
Non, il n'était pas tout à fait exact de l'appeler encore un domaine. En vérité, il n'était plus qu'un tas de ruines…
Des milliers de gardes impériaux et les prêtres et évêques de l'Église étaient désormais réduits à néant, ensevelis sous des piles de rochers avec leurs armures, qui avaient fondu en mares de fer en fusion…
Heureusement, Lynn avait déjà ordonné à Hattar d'évacuer tout le personnel non essentiel, ne laissant que quelques gardes comme appâts, dont la plupart avaient été quasi anéantis plus tôt.
Quant à Johnny, Pearce et les autres, ainsi qu'aux apprentis d'Anthony, Lynn leur avait laissé un double filet de sécurité.
Tant qu'ils suivaient les instructions, ils seraient naturellement indemnes, mais si quelqu'un décidait de chercher la mort, il n'y pouvait rien, car après tout, cette « magie » n'était pas quelque chose qu'il pût contrôler…
Mais faire exploser un domaine comme ça, n'était-ce pas un peu inconvenant ?
Lynn se tourna vers Hattar avec un regard apologétique et parla. « Cette magie s'est révélée plus forte que je ne l'espérais, et il semble qu'elle ait causé des dégâts supplémentaires… J'espère que tu n'en veux pas, n'est-ce pas, prince Hattar ? »
À cet instant, Hattar n'allait pas beaucoup mieux que quiconque. L'explosion qui avait secoué la capitale l'avait jeté à terre, couvert de poussière, et il parvint à peine à se relever. Face à l'inquiète bienveillante de Lynn, il avala sa salive.
« Non… je n'en veux pas… »
Aurait-il seulement osé dire qu'il en voulait ?