« Il semble que l'évêque Antioche arrivera bientôt avec ses hommes, prince Hattar. Si vous consentez à vous désolidariser des adeptes du Dieu Maléfique à présent, vous pourriez encore trouver une issue pour survivre ! »
Voyant les gardes du manoir être vaincus les uns après les autres, le marquis Mortan ricana en parlant, sans manifester la moindre peur face aux deux mages d'apparence puissante à ses côtés.
La Bible affirme que ceux qui font face au mal avec courage dans la mort accéderont assurément au ciel !
Les autres nobles, dépourvus du courage de Mortan, se réjouissaient secrètement de ne pas s'être précipités pour choisir un camp par peur de la présence terrifiante d'Anthony, car lorsque ce cardinal arriverait, ils seraient devenus sans le vouloir des pions de démons.
Hattar était frénétique, jetant sans cesse des regards vers Anthony. Il avait fait tout ce qu'on lui demandait en amenant les nobles au domaine et en attirant Antioche, pourtant le grand mage ne montrait toujours aucun signe d'action.
Ce qui intriguait tous les présents, c'est que, bien qu'ils se tiennent clairement au sommet de la tour, aucun garde ne les approchait ; on aurait dit que personne n'était capable de les voir.
Ils ignoraient que la magie de polarisation avait été appliquée à la Tour Magique et qu'elle se trouvait dans un coin du domaine, conjurée magiquement par Anthony, et n'entrait donc pas dans le rayon de recherche de l'ennemi.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils étaient complètement en sécurité ici.
Un Réseau Alchimique aussi vaste pourrait être difficile à déceler pour des prêtres et des évêques ordinaires, mais si le cardinal s'approchait à une centaine de mètres de cet endroit, il était fort probable qu'il détecte quelque chose d'anormal.
Lynn avait bien entendu prévu cela. Que ce soit le renseignement de Kodi, la direction prise par Fula et les autres lors de leur fuite, ou les informations qu'ils avaient délibérément laissées fuire, tout guiderait l'ennemi vers le corps de logis principal au centre du domaine…
« Votre utilisation de la Technique de Projection est fort bien menée ! » dit Lynn depuis le sommet de la tour, utilisant une magie de vision lointaine pour observer la bataille devant le corps de logis, un sourire aux lèvres.
Pour cette opération de « piégeage », il avait spécialement enseigné la Technique de Projection à Anthony afin de distraire le cardinal, de peur que sa véritable forme ne soit prise dans le feu croisé de sa magie…
Il ne s'attendait pas à ce qu'Anthony l'apprenne si vite et l'utilise si bien.
Il semblait qu'Antioche n'ait toujours pas réalisé qu'il ne combattait qu'un avatar…
« Cette magie qui utilise des miroirs comme foyer est fort divertissante, mais après tout, ce n'est qu'un sort de quatrième niveau. Si je ne parvenais pas à la maîtriser en deux jours, je ne mériterais pas d'être votre disciple… » Anthony caressa sa barbe blanche, parlant avec fierté.
Pour tromper Antioche, il y avait versé la majeure partie de sa puissance magique, si bien qu même à courte distance, l'ennemi ne pouvait sentir que d'énormes quantités de puissance magique en effervescence.
« La puissance de ce cardinal pourrait être plus grande que je ne l'anticipais. Si nous devions nous affronter frontalement, je ne ferais pas le poids. Je crains que vous deviez intervenir vous-même cette fois », dit Anthony le front plissé et d'un ton grave.
Grâce aux vastes connaissances acquises dans le Domaine Magique, il avait réussi à avancer au rang de mage du sixième cercle, se mettant au même niveau que son adversaire.
Cependant, considérant qu'il n'avait pas maîtrisé assez de sorts du sixième cercle en raison du peu de temps écoulé depuis son avancement, un véritable combat le placerait probablement en grande difficulté — après tout, Antioche était devenu clerc du sixième cercle dix ans plus tôt, son expérience était exceptionnellement riche.
L'emblème sacré en forme de croix sur la poitrine de son adversaire lui inspirait également une certaine appréhension…
Pourtant, c'était aussi une rare opportunité — une qui pourrait permettre d'entrevoir la puissance des légendes !
À cette pensée, le regard d'Anthony se porta sur Lynn. Ces derniers jours, les apprentis et mages séjournant au domaine avaient gravé des Runes de Foudre partout dans la propriété sur ses instructions.
Il en comprenait que trop bien la signification, ressemblant à une sorte de Réseau Alchimique pour stocker et convertir la puissance de la foudre, sans grande létalité…
Anthony adopta une posture inquisitive et exprima tous ses doutes.
« Votre supposition n'est pas fausse. Pour être précis, la fonction de ce Réseau Alchimique est de former un champ électrique faible. Bien sûr, il peut également confiner la puissance de la foudre dans ce manoir… » commença à expliquer Lynn.
« Quel design ingénieux ! » acquiesça Anthony, avant de reprendre : « Mais cela seul ne suffirait pas à affronter cet archevêque cardinal, n'est-ce pas ? »
Même avec la puissance stockée dans la Pierre de Foudre fournissant l'énergie au champ électrique, une fois celle-ci répartie dans tout le manoir, elle n'équivalait qu'à la puissance d'un sort de niveau quatre à cinq.
« Bien sûr que non, c'est pourquoi nous avons besoin d'un peu d'aide venue des cieux ! » dit Lynn en souriant.
Perplexe, Anthony leva les yeux, mais tout ce qu'il vit fut le ciel nocturne obscur, un brillant croissant de lune et d'innombrables étoiles scintillantes.
Lynn ne donna pas d'explication, mais leva la main vers le ciel, le regard sévère, et cria fort.
« Qu'il pleuve ! »
Une discrète bouffée de puissance magique s'élança vers le ciel, clignotant comme une météore dans la nuit sombre…
Cela semblait n'être qu'une variante du sort de premier cercle [Technique de Lumière Fluorescente], mais Anthony n'osa pas le prendre à la légère. Il grava chacun des gestes de Lynn dans sa mémoire, rumina les implications profondes — cela pourrait bien être l'incantation de quelque magie légendaire !
C'était un royaume qu'il désespérait d'atteindre !
Mortan et les autres observaient avec détachement, se demandant quelle mascarade ces deux mages jouaient.
Le royaume de Hattar était sec depuis plus d'une quinzaine ; une sécheresse semblait inévitable — d'où viendrait la pluie ?
Pouvait-on vraiment croire qu'ils étaient capables de contrôler les phénomènes célestes comme le Seigneur tout-puissant de la Bible, et de faire pleuvoir sur tout le royaume ?
Hattar était aussi anxieux qu'une fourmi sur une poêle chaude ; son manoir était sur le point d'être mis à sac, et voici que Lynn et Anthony priaient tranquillement pour la pluie.
Il avait été témoin de la puissance d'Anthony et accordait une confiance considérable au grand Mage, mais cet homme nommé Lynn était une entité inconnue pour lui.
Hattar en vint même à douter si le maître Anthony n'avait pas été dupé, témoignant une telle révérence à un sorcier de à peine vingt ans et l'appelant même son disciple.
Juste au moment où Hattar allait les presser, il sentit quelque chose d'humide couler sur sa joue.
« Est-ce qu'il pleut ? » Hattar leva les yeux, stupéfait, alors que le ciel nocturne auparavant étoilé était désormais couvert d'épais nuages.
La pluie tomba d'abord vite, puis plus lentement, éclaboussant feuilles, briques, pierres et herbe, créant vague sur vague. En moins de dix secondes, une forte pluie s'était abattue…
Les visages de Bell, Mortan et des autres se figèrent instantanément, de minuscules gouttes de pluie les frappant comme de lourds marteaux contre leur poitrine, signalant que ce qu'ils voyaient et ressentaient n'était ni une illusion ni un fantôme…
La pluie… elle était vraiment venue !