Il y a une demi-heure, dans la capitale de l'Empire Saikas, au sein d'une tour construite temporairement à l'aide de Puissance Magique, le second prince recevait un groupe de nobles du royaume.
« Votre Altesse Hattar, vous nous avez spécialement convoqués ici. Que souhaitez-vous exactement accomplir ? » demanda l'un des nobles, incapable de supporter un traitement qui frisait l'emprisonnement, avec un mécontentement marqué.
Les autres nobles étaient également engagés dans une discussion animée ; tous étaient venus sur l'invitation sincère de Hattar.
Depuis deux jours, le revirement soudain de l'attitude du roi Basel et ses mesures pour confiner le prince héritier Harold avaient fait réaliser à beaucoup que le changement sur le trône était probablement une conclusion acquise. Aussi, sur une seule invitation, Hattar avait réussi à réunir tous les nobles de la capitale, à l'exception de la faction d'Harold.
Cependant, dès leur entrée, ils comprirent que quelque chose n'allait pas — au lieu d'être menés dans la salle du manoir, les serviteurs les avaient conduits dans cette tour lourdement gardée.
« Vous êtes tous les piliers les plus importants du royaume. Naturellement, je vous ai invités ici pour discuter de l'avenir de notre royaume ! » Hattar était assis droit sur sa chaise, disant cela avec un sourire.
« Inutile de tourner autour du pot, Votre Altesse Hattar », dit le marquis Mortan, premier à prendre la parole en regardant le second prince avec un air plein de pitié.
Insensible au sentiment, Hattar, le grand comte du royaume, balaya la pièce du regard et demanda lentement : « Je souhaite vous poser une question à tous — le royaume appartient-il au roi et aux seigneurs, ou appartient-il aux archevêques de l'Église ? »
Cette question assez directe fit faire une pause à tous les nobles présents, mais le comte Bell s'avança et répondit d'une voix forte.
« N'y a-t-il pas un dicton ? Bien sûr, l'esprit et la foi appartiennent à Dieu, et le temporel et la chair au roi ! »
« Est-ce vraiment ainsi, comte Bell ? Pourtant, j'ai entendu dire qu'il y a cinq ans, c'est avec le soutien d'un archevêque que vous avez tué votre frère et succédé aux terres de votre père en tant que second fils… » rétorqua Hattar d'un rire froid.
Le visage de Bell changea immédiatement — seul son cercle le plus intime et cet archevêque connaissaient ce secret, qui aurait dû être absolument sûr, et le voici brutalement exposé. Avant qu'il ne puisse s'expliquer, Hattar s'était déjà tourné vers les autres nobles présents, disant solennellement :
« Mesdames, Messieurs, depuis cent ans, le pouvoir de l'Église a crû à pas de géants. Certains archevêques ont même cessé de respecter leurs credos et se sont mis à s'ingérer dans les affaires séculières, interférant dans la politique intérieure du royaume, utilisant la chasse aux sorcières comme prétexte pour éliminer les dissidents et amasser le pouvoir… Comparés à vous et moi, peut-être sont-ils les véritables seigneurs du royaume… »
Les mots de Hattar touchaient directement aux problèmes que les nobles voulaient le moins mentionner !
Les sujets du royaume sont aussi des croyants de Dieu, et leur foi aveugle est bien plus forte que leur fidélité à leurs seigneurs. Combinée aux Prêtres maniant de puissants Arts Divins et donnant des ordres que même les nobles de haut rang n'osent pas défier aisément.
Quant à la notion que l'esprit appartient à Dieu et la chair au roi, ce n'est qu'une ruse pour tromper les gens.
Bien que les Prêtres soient les croyants les plus dévots de la Déesse Lune, adhérant aux doctrines de l'Église, cela ne veut pas dire qu'ils sont des saints dépourvus de toute ambition. Le partage du pouvoir qu'ils détenaient était sans doute quelque chose que la plupart des nobles du royaume ne pouvaient tolérer !
Cependant, l'endoctrinement de la foi par l'Église pendant des siècles n'était évidemment pas vain ; même avec des intérêts entremêlés, il y en avait encore beaucoup qui se ralliaient derrière l'Église. En effet, avant même que le comte Bell n'ait la chance de parler, le marquis Mortan à ses côtés, incapable de contenir sa colère, s'exprima.
« Assez, Prince Hattar », dit-il avec irritation, « vous colportez des propos alarmistes. Le grand Créateur est le faiseur de toutes choses. C'est Elle qui a répandu la rosée sur la terre aride, permettant à tous les êtres vivants d'émerger. Nobles, rois, et même l'Église ne font que leur devoir, représentant le Créateur dans la gouvernance de cette terre… »
Cette déclaration recueillit l'assentiment de nombreux nobles. Comme mentionné dans l'Écriture Sainte de la Création, le destin de chaque personne est écrit dans le Livre du Destin dès sa naissance ; toutes les épreuves et souffrances sont des tests du Créateur, tandis que la joie et le bonheur sont Ses dons généreux…
Ma capacité à devenir seigneur ne vient pas entièrement de l'inféodation du roi, mais de la volonté des dieux !
Ils ont reçu le droit divin de gouverner les gens du commun…
Avec Mortan en tête, ceux qui se ralliaient à l'Église ne se souciaient plus des gardes dans la tour qui les surveillaient comme des faucons. Certains criaient même avec ferveur : « Le royaume prospère et s'épanouit parce que le grand Créateur a accordé aux gens le don de la foi, leur donnant un but dans la vie ! »
Le reste des nobles observait soit avec indifférence, soit gardait le silence, ou la plupart se tournaient vers Hattar, attendant sa réponse…
« Comte Mortan, je n'aurais pas cru que vous croyiez si aveuglément à cette écriture imparfaite, tout comme ces gueux sans cervelle », ricana Hattar. « L'Église n'a été établie que depuis un peu plus de huit cents ans. Sous-entendez-vous que le monde entier n'existait pas avant cela ?
Et jusqu'à il y a cent ans, les gens du royaume vénéraient encore les esprits des éléments. Ce lieu n'est pas sous la domination de l'Église ! »
Le territoire d'[Harro] n'avait été conquis par l'Empire Saikas et forcé de devenir l'un de ses royaumes vassaux qu'il y a cent ans. Après cette campagne, bien que l'Église ait brûlé de nombreux livres du peuple, un simple siècle n'avait pas suffi à effacer toutes les traces. Pour ces familles nobles aux traditions anciennes, la vénération des esprits des éléments n'était un secret pour personne.
Voyant que Hattar osait vilipender ouvertement les Saintes Écritures et même montrer du mépris pour le divin, le visage de Mortan pâlit de peur, et il le réprimanda urgemment : « Réalisez-vous ce que vous dites ? C'est du blasphème ! »
Le comte Bell questionna également : « Avez-vous l'intention de devenir l'ennemi du Saint-Siège et de tout l'Empire Saikas, Prince Hattar ? »
« Pourquoi pas ? » Hattar ne le nia pas, mais acquiesça calmement.
Les nobles présents furent en émoi. Bien que beaucoup soutiennent l'accession au trône du second prince, ils n'avaient espéré qu'après la prise de la couronne par Hattar, il continuerait à restreindre les privilèges de l'Église. Ils ne s'attendaient jamais à ce qu'il soit si audacieux qu'il cherche l'affrontement avec l'empire et tout le Saint-Siège.
« Fou, il est vraiment fou ! » hurla le marquis Mortan de terreur, résolvant immédiatement de s'allier à ses partisans pour persuader le roi Basel de changer d'avis et de révoquer la position de Hattar en tant que prince héritier. Sinon, l'autre ne mènerait le royaume d'[Harro] que sur la voie de la destruction…
Nul ne peut résister à la colère des dieux !