En un peu plus de dix minutes, Nord, le plus prompt à agir, avait mené ses hommes dans la demeure principale, où les attendait une série d'attaques magiques.
L'éclat de la magie et des Arts Divins s'entrelacèrent à l'intérieur de la demeure, boules de feu flamboyantes, glace solide, murs de terre qui s'élevaient… Fula, qui se cachait et menait une guérilla, changea sa tactique précédente et commença à les affronter de front.
Ce fut seulement alors que Nord et ses hommes découvrirent que ces mages portaient tous une étrange « armure ». Les vêtements étaient épais et amples, enveloppés de fil de fer robuste, et ils portaient même de petites cages de fer sur la tête, ce qui avait l'air très ridicule.
Quel genre de sorcellerie bizarre était-ce ?
Les choix vestimentaires particuliers de Fula et des autres firent un temps hésiter les Prêtres à approcher, les laissant pour seule option de se tenir en retrait et d'octroyer divers Arts Divins aux gardes royaux du royaume pour tester la portée de ces mages.
Plus d'une centaine de gardes royaux renforcés chargèrent à nouveau dans la demeure principale, et un chœur de cris s'éleva depuis l'intérieur.
[Chaîne d'Éclairs]
L'éclair bleu-violet clignotait sans cesse dans la nuit sombre, sa vitesse à l'extrême. Avant que les cris de Fula et des autres ne puissent monter, il les avait déjà frappés.
L'armure de fer était un excellent conducteur d'électricité… La [Chaîne d'Éclairs] déclenchée par plus d'une douzaine de mages fit bientôt goûter à ces gardes royaux les joies de l'électrothérapie. Vint ensuite le [Torrent de Flammes] intensément chaud, envoyant ces gardes convulsifs et immobilisés en enfer.
« Cela dit, pourquoi devons-nous porter des trucs aussi moches ? » Après s'être débarrassée des gardes venus chercher la mort, Fula tira maladroitement sur son casque en forme de cage et parla avec une légère plainte.
De plus, leur puissance n'était clairement pas plus faible que celle des Prêtres, pourtant leur professeur ne leur permettait pas de les affronter de front. Au lieu de cela, ils avaient pour instruction de faire comme s'ils étaient submergés et de simplement tenir leur position ici.
« Si le Doyen nous a dit de le porter, c'est qu'il y a une raison profonde », dit Johnny avec conviction. « Et ne sois pas trop insouciante, Fula, ces gens ne sont pas faciles à gérer. »
Même avec la bénédiction des Arts Divins, un garde ordinaire, s'il est directement frappé par un sort puissant comme la technique de la Boule de Feu, n'en meurt pas nécessairement. Pour s'assurer de tuer ces gardes royaux, il fallait employer des magies de deuxième ou troisième niveau plus puissantes.
Johnny savait que les Prêtres comptaient utiliser cette méthode pour épuiser leur puissance magique.
Dehors, à cet instant, Nord brûlait d'impatience. Après avoir organisé plusieurs attaques repoussées sans effort, il était clair qu'il ne s'était pas trompé ; la plupart des mages devaient se cacher dans la demeure principale, et en grand nombre, et compter sur eux seuls ne suffisait pas à prendre cette « forteresse ».
Après avoir essuyé de lourdes pertes, Nord n'eut d'autre choix que de se tourner vers l'Archevêque Cardinal Anluoke pour obtenir de l'aide.
Anluoke, qui observait depuis le bord, leva enfin la main, et une lueur brilla au bout de ses doigts avant de s'étendre progressivement en un vaste faisceau de lumière, tirant vers la demeure principale.
C'était l'Art Divin de quatrième cercle — Jugement Céleste !
Fula, Johnny et les autres à l'intérieur ressentirent immédiatement un pressentiment funeste, puis virent un immense faisceau de lumière se ruer vers eux.
La lumière blanche semblait capable de dissoudre tout sur son passage, les portes et les meubles commençant à se désintégrer sous une force inexplicable…
Cependant, ce coup inévitable fut bloqué.
Celui qui intervint était Anthony !
« Maître ! » s'exclama Fula avec surprise, le visage plein d'excitation et d'allégresse.
Anthony ne prêta pas attention à Fula, son regard fixé sur Anluoke du début à la fin. Il connaissait bien cet adversaire de l'Église, mais c'était la première fois qu'ils s'affrontaient vraiment.
« Où est Hattar ? » demanda soudain Anluoke.
« Son Altesse le Prince s'occupe bien sûr de choses plus importantes ! » répondit Anthony avec nonchalance.
Une telle réplique trouble vaguement Anluoke, et de plus, les renseignements mentionnaient un autre nommé Lynn, soupçonné d'être un grand mage, qui ne s'était pas présenté face à lui.
Était-ce par arrogance, pensant qu'une personne suffisait à le gérer, ou parce que l'autre partie ne se trouvait pas dans ce manoir…
Des pensées complexes traversèrent l'esprit d'Anluoke, mais il n'eut pas le temps de réfléchir, car des éclairs apparaissaient déjà autour d'Anthony, et de terrifiants arcs électriques lui fonçaient dessus à pleine puissance…
…
Pendant ce temps, hors de la ville, Lydia et les autres, ayant reçu le signal, prirent les airs à bord d'une douzaine de dirigeables furtifs, répandant dans le ciel le catalyseur composé de substances comme la poudre de sel et l'iodure d'argent.
« Ce machin est vraiment utile ? » marmonna Darren.
« Ça devrait l'être, non ? » Lydia avait quelque confiance, après tout, le Doyen avait accompli par le passé bien des exploits incroyables, même si elle ne comprenait pas comment disperser de la poudre dans le ciel pouvait provoquer la pluie…
Mais quoi qu'il en soit, leur mission était déjà accomplie. Lydia manœuvra le dirigeable pour faire demi-tour, quand un coup de tonnerre résonna soudain aux oreilles de tous.
Darren courut immédiatement au bord du poste de pilotage, monta sur un tabouret et regarda en bas, pour constater que le ciel s'était densément couvert de nuages sombres, avec des éclairs qui zébraient l'obscurité.
« C'est la pluie, il pleut vraiment ! » s'exclama Darren, surpris. Les autres dans le dirigeable de Lydia arrêtèrent de piloter et se précipitèrent en foule autour de lui.
Ailleurs, Ryder, qui attendait, regarda le ciel avec stupeur. De fortes rafales de vent soufflaient et des gouttes de pluie tombaient régulièrement du ciel, atterrissant sur leurs vêtements et leurs cheveux.
Il pleuvait vraiment. Ryder était à la fois stupéfait et ravi ; il appela vite tout le monde à mettre le plan à exécution.
À l'insu d'Anluoke et des autres, leurs renseignements étaient différents. Tandis que leur « force principale » se trouvait encore dans la partie sud du royaume, faisant ostensiblement route vers la capitale à pied, tout n'était qu'une ruse.
leur véritable élite était déjà arrivée secrètement à la capitale à bord de dirigeables en plusieurs groupes, et cette nuit était l'occasion parfaite de s'emparer de la capitale !
Ryder agissant personnellement comme avant-garde, accompagné de chasseurs armés de grappins et de cordes, s'approcha silencieusement de la ville sous le couvert de la nuit et du tonnerre, lança maladroitement leurs crochets, puis grimpa en s'agrippant aux cordes.
Le grincement des coups de feu éclata bientôt au-dessus, et seulement dix minutes plus tard, les portes de la ville furent soufflées. Ham et les autres qui attendaient dehors s'engouffrèrent immédiatement dans la ville.
Avec la garde d'élite dépêchée au Manoir Hattar et des armes à pierre à feu en main, Ryder et ses hommes ne rencontrèrent d'abord que peu de résistance, prenant rapidement le contrôle d'un tiers de la capitale.
De nombreux citoyens de la capitale, plongés dans le sommeil, furent également réveillés par les coups de feu successifs. Contrairement au Manoir Hattar, protégé par les Arts Divins d'insonorisation d'Anluoke, Ryder et ceux qui envahissaient la capitale n'avaient aucune intention de cacher leurs actions ; leur but était de s'emparer de toute la capitale le plus vite possible !