« Dean, es-tu certain que cela fonctionnera vraiment ? En dispersant ces choses dans le ciel, nous pourrons provoquer de fortes pluies ? »
À l'extérieur de la capitale d'Hadrata, au sein d'un campement dissimulé, Lydia jeta un coup d'œil aux caisses au sol, puis se tourna vers Lynn, ses mots mêlant doute et foi.
Car quelques instants plus tôt, Lynn leur avait confié une mission spéciale : transporter un type particulier de poudre à plusieurs milliers de mètres d'altitude, puis la répandre en contrebas.
Selon le Doyen, cela s'appelait la pluie artificielle…
Mais pour Lydia, Darren, Ryder et les autres, cela relevait d'une scène tout droit sortie d'un mythe.
Par exemple, la Bible rapporte qu'en l'an 182 du Calendrier Saint, l'empire fut frappé par une sévère sécheresse, et que Dieu fit pleuvoir du nectar d'en haut, déclenchant de fortes pluies qui sauvèrent ces pauvres gens piégés par la sécheresse…
Même Philip et les autres trouvaient l'idée un peu tirée par les cheveux. Lancer un sort couvrant toute la ville, voire tout le territoire de la capitale, même un grand mage ne pourrait l'accomplir.
Ils pourraient peut-être extraire un grand volume de vapeur d'eau pour irriguer les champs, ou créer un vaste brouillard, mais l'utiliser pour faire pleuvoir semblait trop extravagant. Combien de puissance magique cela exigerait-il ?
Seuls les conseillers légendaires pourraient peut-être tenter l'expérience ?
Après tout, cela faisait plus de deux semaines que la capitale n'avait pas vu la pluie, ce qui pouvait être le signe d'une sécheresse imminente, essentiellement une manipulation forcée de l'ordre naturel du monde par la magie.
En même temps, ils se demandaient tous ce que contenait exactement ces caisses, pour posséder un tel pouvoir miraculeux. S'agissait-il d'un matériau pour assister l'incantation ?
« Ne vous inquiétez pas, cela fonctionnera assurément ! » affirma Lynn avec confiance. Il pouvait sentir la concentration de molécules d'eau dans l'air grâce à sa puissance magique et, grâce aux calculs du cerveau intelligent, il était certain que les conditions pour la pluie artificielle étaient réunies.
Même s'ils ne faisaient rien, dans trois jours au plus, une forte pluie s'abattrait. Il ne faisait qu'avancer un peu l'échéance !
La raison pour laquelle ils avaient besoin de cette pluie, c'était que Lynn avait appris d'Anthony que le cardinal présent dans la capitale était un pratiquant divin du sixième cercle, incroyablement puissant.
Dans un face-à-face, même Anthony n'était pas complètement sûr de pouvoir le vaincre.
La solution la plus sûre, naturellement, était de demander des renforts au conseil.
Cependant, Lynn avait précédemment affirmé que le plan du Royaume Magique avait été conçu par la Société Secrète des Mages, et demander maintenant l'aide du conseil pourrait saper l'image imposante que la Société Secrète des Mages était parvenue à construire dans l'esprit de ces gens.
De plus, il disposait cette fois d'un temps de préparation ample et pouvait certainement tenter quelque chose de nouveau !
« Quoi qu'il en soit, lorsque vous verrez le signal que je donnerai, pilotez immédiatement le vaisseau volant et dispersez ce catalyseur dans le ciel ! » ordonna Lynn à Lydia, puis porta son regard vers Ryder. « Quand la pluie commencera à tomber, ce sera aussi votre signal pour préparer l'attaque ! »
Les personnes présentes échangèrent des regards ; bien qu'ils acquiescèrent tous verbalement, des doutes bouillonnaient inévitablement dans leurs esprits. Cela pouvait-il vraiment marcher ?
Et s'il ne pleuvait pas ?
Ne resteraient-ils pas bêtement plantés là toute la nuit ?
…
La nuit, dans la capitale d'Hadrata, des milliers de gardes royaux, sous le couvert de l'obscurité et secrètement mobilisés sur ordre du Roi, se rassemblèrent rapidement devant la résidence de Hattar, la ceinturant de toutes parts. Les espions aux alentours furent éliminés les uns après les autres, sans laisser la moindre pierre non retournée…
« Es-tu certain que tous les mages sont là ? » demanda Anluoke d'un ton sombre.
« Selon l'enquête de Lord William, ils se réuniront tous au manoir ce soir pour finaliser leur dernier plan », répondit Kodi, agenouillé sur un genou, d'une voix douce. « De plus, nous avons reçu la nouvelle que les mineurs qui ont déclenché la rébellion dans la partie sud du royaume convergent aussi vers ici, et il ne faudra pas longtemps avant qu'ils n'atteignent les abords de la cité royale… »
Ce serait alors le moment de s'emparer du trône par une attaque coordonnée de l'intérieur et de l'extérieur !
Anluoke acquiesça. Cela correspondait aux informations qu'il avait reçues, et selon ses estimations, les mineurs atteindraient la ville dans environ un jour.
Cependant, ils se heurteraient à un siège militaire. Sans l'assistance de mages, ces esclaves armés de haches et de pioches seraient aisément écrasés !
« Que comptez-vous faire ? C'est la résidence du prince Hattar… »
Les gardes impériaux ceinturant tout le domaine attirèrent bientôt l'attention des gardes à l'intérieur, et un chevalier musclé sortit de la porte principale, dévisageant avec colère les gardes dehors. En reconnaissant que le meneur était le cardinal Anluoke, son visage changea radicalement, et il dépêcha d'autres hommes pour prévenir le prince.
Mais il était déjà trop tard. Des douzaines de traits d'arbalète sifflèrent dans les airs, portés par un vent glacial, tuant plusieurs personnes sur le coup.
« Agissez maintenant ! »
Anluoke commanda froidement. Derrière lui, plus de soixante-dix évêques se levèrent, ainsi que plus d'une centaine de prêtres, chacun tenant une Bible. Au fil des pages qui se tournaient, d'insaisissables hymnes résonnèrent soudain dans toute la capitale silencieuse.
Au même moment, une faible lumière blanche apparut sur les corps des milliers de gardes impériaux, qui, le visage illuminé de zèle, chargèrent dans le manoir de Hattar.
L'attaque fut si soudaine que de nombreux gardes à l'intérieur du manoir n'eurent même pas le temps de réagir avant d'être transpercés par les traits d'arbalète…
Mais cette scène chaotique ne dura pas longtemps. Après avoir éliminé les gardes extérieurs, ils rencontrèrent rapidement de la résistance.
Des douzaines de boules de feu de la taille de têtes humaines arrivèrent en un éclair, projetant des centaines de gardes du premier rang. Cependant, grâce à la protection des Arts Divins, seulement une dizaine de gardes malchanceux, touchés directement par les boules de feu, moururent sur le coup, tandis que les autres ne subirent que de légères blessures et se relevèrent rapidement pour riposter à l'arbalète…
« Ces croyants du Dieu Maléfique sont bien tous cachés ici ! »
L'évêque North déclara avec fureur, levant la main, prêt à employer les Arts Divins pour éliminer les mages qui venaient de surgir.
Cependant, ces mages étaient très rusés. Ils n'osèrent pas les affronter de front et se replièrent sans délai à l'intérieur du manoir après avoir lancé leurs sorts depuis l'ombre.
North pensa immédiatement qu'il pourrait y avoir d'autres passages menant hors de la ville dans le manoir, et que ces gens cherchaient probablement à gagner du temps pour aider Hattar et les autres à s'enfuir.
À cette pensée, North devint anxieux. Après avoir rapporté ses réflexions à Anluoke et reçu ses instructions, il mena trois cents gardes impériaux et une douzaine d'évêques plus profondément dans le manoir…
Le reste se dispersa, verrouillant tout le manoir pour traquer les mages cachés…
Anluoke traversa le manoir, désormais rempli de sang et de membres sectionnés. Les cris aigus d'agonie — des ennemis et des gardes royaux — s'élevaient sans cesse de toutes parts ; pourtant, il en était sourd.
Il attendait l'instant où les deux grands mages ne pourraient plus se contenir et jailliraient !
(PS : Je ne me sens pas bien récemment, donc j'écris plus lentement. Le chapitre deux sera publié un peu plus tard, probablement après une heure, tout le monde, prenez soin de votre santé…)