Dans quelles circonstances un mensonge a-t-il le plus de chances d'être cru ?
Naturellement, quand le menteur lui-même est convaincu au-delà de tout doute que c'est la vérité !
C'était aussi le piège que Lynn avait méticuleusement préparé pour ce cardinal, Kodi en étant bien sûr l'acteur principal !
Plus de deux mois plus tôt, quand il avait tué le véritable William et nettoyé ses forces, il avait dû faire face à une décision : éliminer également Kodi, qui était un proche subalterne de William et connaissait des bribes d'informations sur la Terre des Mages.
Ni Dorar, ni Murtle, ni Laud n'osaient trancher de leur propre chef ; après tout, Kodi s'était rendu au port d'Yiyeta et avait eu de nombreux contacts avec cette grande personne, donc le problème fut renvoyé à Lynn.
Après une brève réflexion, Lynn choisit finalement d'épargner la vie de Kodi, non par souci de cette once de camaraderie, mais parce que Kodi ignorait l'existence du double de William, Dorar.
En l'apprenant, Lynn fut assez surpris ; après tout, Kodi était un confident de confiance de William, chargé des expéditions entre les deux lieux, ce qui montrait à quel point il était estimé.
Mais Lynn comprit vite que William avait probablement créé ce double pour se prémunir non seulement contre l'Église, mais aussi contre les manœuvres éventuelles d'Helram.
De peur que ce Grand Mage ne conçoive un jour l'idée de se faire remplacer, Kodi, qui était en contact direct avec les mages, devint précisément la personne qui ne devait pas savoir l'existence du double.
Au vu de cela, Lynn garda Kodi, et le moment était venu de s'en servir.
En tant que confident de William, il était logique qu'il aille à l'Église pour entrer en contact avec Anluoke, et il avait en tête les raisons de la rébellion de William — tout était parfaitement naturel.
Ainsi, plus Anthony explorerait ses souvenirs, plus il accorderait de crédit aux dires de Kodi, car les gens intelligents sont souvent plus enclins à croire ce qu'ils découvrent par eux-mêmes.
Ce ne fut qu'après les explications de Lynn que Dorar comprit qu'il avait lui aussi été manipulé, ayant reçu auparavant pour seul ordre d'envoyer Kodi à l'Église pour discuter d'un contact avec Anluoke.
Qui aurait cru que les souvenirs dans l'esprit de Kodi étaient le véritable appât…
« Je ne veux pas te manquer de confiance, Dorar, mais parfois une mise en scène manque de la crédibilité d'une réaction authentique », dit Lynn en souriant.
« Mais, Seigneur Lynn, n'est-ce pas trop risqué ? La mémoire de Kodi contient beaucoup d'informations sur la Terre des Mages, et même le dirigeable a été exposé… » demanda Murtle avec une pointe d'hésitation.
Après être devenu mage, Murtle réalisa qu'il n'avait plus de retraite et se rangea naturellement, corps et âme, du côté de ses « semblables ».
À son avis, Kodi était trop instable et en savait trop ; ils pourraient facilement trouver quelqu'un qui en savait moins, puis lui faire délibérément avaler les fausses nouvelles qu'ils voulaient transmettre.
« Non, ce serait trop calculé, et personne n'est plus approprié que lui… » Lynn secoua la tête, rejetant la suggestion de Murtle.
Kodi en savait long, et certaines informations étaient très importantes, mais la plupart étaient déjà connues de la Sainte Cour, comme les changements dans la Mer de Brume, ou les troubles sur la Terre des Mages…
En revanche, les informations inconnues de l'Église, comme la préparation à la guerre des mages et le transport de minerai par dirigeables, pouvaient servir à renforcer la crédibilité des propos de Kodi.
Après tout, si les renseignements de « William » se recoupaient largement avec ceux de l'Église, il n'aurait aucune valeur !
Le second facteur, c'est qu'ils n'avaient plus le temps d'attendre, ils devaient prendre des risques !
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la cuisante défaite du duc Rickman, et Lynn s'attendait à ce que le Royaume et l'Église réorganisent leurs armées pour attaquer le territoire du comte, guettant l'instant où le cardinal mènerait ses hommes hors de l'Église !
Quand Ryder avait attaqué l'église dans le territoire du comte, Lynn avait constaté que ces clercs devenaient plus coriaces à l'intérieur de l'Église qu'à l'extérieur, et la cathédrale de la capitale était le centre de la foi du Royaume. Qui savait quel genre de choses étranges s'y trouvaient.
Même si les statues prenaient vie et passaient à l'acte, il n'en aurait pas été le moins du monde surpris.
Pourtant, les choses ne se passèrent pas comme prévu. Ni le roi Basel ni l'Église ne bougèrent, ce qui rendit Lynn quelque peu inquiet. Ces gens attendaient probablement les renforts de l'Empire, ce qui signifiait qu'ils devaient agir vite.
Bien sûr, ce serait idéal s'ils pouvaient choisir eux-mêmes le champ de bataille.
« Seigneur Lynn, que faisons-nous de Kodi maintenant ? On le tue ? » demanda Dorar en fronçant les sourcils. Au vu du caractère de William, il y avait de grandes chances que Kodi, qui avait divulgué un renseignement si crucial, soit purement et simplement éliminé.
« Non, punissez-le sévèrement d'abord, puis faites-le se racheter en continuant à gérer les affaires liées à l'Église », délibéra Lynn longuement avant de dire.
C'était aussi une action que William aurait pu entreprendre, qui ne devait pas éveiller de soupçons. Les renseignements dans le cerveau de Kodi avaient déjà fuité. Envoyer d'autres subalternes de confiance n'aurait fait que révéler plus d'informations, alors autant recycler ce déchet et laisser l'autre partie en tirer quelque valeur.
…
Le lendemain de la visite de Kodi à l'Église, le vent politique dans la capitale fit un tour de cent quatre-vingts degrés.
D'abord, le roi Basel réprimanda vertement le prince Harold lors d'une réunion de routine et le mit en résidence surveillée. La responsabilité de la défaite fut entièrement imputée au duc Rickman. On estimait que ce sont les erreurs cruciales de commandement de Rickman qui avaient conduit à un tel désastre.
Puis on annonça depuis le palais que le roi Basel avait l'intention de transmettre la couronne à son second fils, Hattar, et proclamerait l'héritier du trône ultérieurement.
Pour Hattar, ce revirement était immensément réjouissant. Il ressentit à nouveau l'amour solide d'un père et en vint même à croire que l'attitude indifférente précédente du roi Basel visait à tromper Harold et les autres pour démanteler leur pouvoir d'un seul coup !
Emporté par des espoirs irréalistes, Hattar commença même à hésiter sur la nécessité de poursuivre ses plans pour s'emparer du trône, quand il reçut le rapport d'un valet indiquant que son père tenait un banquet dans la capitale pour l'inviter.
S'emparer du trône par la force laisserait une tache indélébile. C'était une mesure de dernier recours.
« Je parie que ça prouve que ton cher père s'apprête à agir contre toi ! » dit Anthony avec un ricanement. « Si tu vas vraiment au palais, tu n'en reviendras pas ! »
Le royaume du roi Basel ne faisait plus semblant, changeant si brutalement. Cela montrait qu'ils étaient pressés… L'action aura probablement lieu demain, voire ce soir !
Sous la persuasion d'Anthony, Hattar n'eut d'autre choix que de décliner sans cœur l'invitation du valet, prétextant une grave maladie qui l'empêchait vraiment de se rendre à la capitale pour rencontrer le Roi…