« Allons-nous laisser ce pécheur impuni, seigneur Anluoke ? »
Après le départ de Kodi, North ne put s'empêcher de demander : la tragédie qui avait coûté la vie à plus de dix mille personnes hors du domaine du comte Joyce portait aussi la part de faute de William !
« Nous avons désormais des choses bien plus importantes à faire, évêque North. Quant aux crimes de William, il n'est pas trop tard pour régler les comptes après que ces mages auront été exécutés... » répondit Anluoke avec désinvolture.
Les autres prêtres de l'église se mirent alors à discuter du renseignement qu'ils venaient d'entendre.
La quantité d'informations révélées par les paroles de Kodi était tout simplement trop grande ; personne n'avait anticipé que cette révolte d'esclaves de la mine soit liée à la Terre des Mages — le quartier général des adeptes du Dieu Maléfique.
S'ils parvenaient à capturer ce groupe, ce serait sans conteste un grand mérite, mais cela signifiait aussi que la situation leur échappait totalement.
Surtout après avoir appris que leurs adversaires pourraient être deux Grands Mages, beaucoup suggérèrent de faire rapport immédiatement, réclamant l'aide de l'empire et de l'Église.
Cependant, Anluoke se contenta de secouer la tête, car il était déjà trop tard.
Dans la mémoire de Kodi, il vit que le prince Hattar prévoyait de mettre son plan d'usurpation à exécution dans les deux jours, ayant rallié un grand nombre de nobles au sein de la capitale.
Si l'autre partie réussissait, l'empire devrait peut-être faire face à une guerre civile !
C'était sans doute le scénario que les mages espéraient le plus, détournant ainsi l'attention de l'Église de la Mer de Brume pour la forcer à se concentrer sur la répression de cette rébellion.
Pourtant, face à deux Grands Mages, Anluoke n'osait pas dire qu'il était complètement certain de les capturer.
À présent, il n'avait d'autre choix que d'utiliser l'Artéfact Sacré conservé dans l'église !
…
Pendant ce temps, Kodi, qui venait de quitter l'église, regagna directement le château de William en voiture, conduit par Murtle jusqu'aux souterrains du château, le cœur tout aussi agité.
La tâche que William lui avait confiée consistait seulement à révéler un peu du renseignement sur le mage pour établir une confiance préliminaire, puis à observer la réaction du cardinal afin de décider s'il fallait en divulguer davantage.
À présent, il avait bien établi un certain niveau de « confiance » avec le cardinal, mais il avait aussi laissé fuire bien des informations qui n'auraient pas dû l'être.
Surtout le renseignement selon lequel seigneur William aidait les mages à transporter des fournitures depuis des décennies…
Kodi pouvait déjà imaginer le châtiment qui l'attendait.
Même si tout cela avait été extorqué par le pouvoir des Arts Divins, connaissant le tempérament de William, il ne se soucierait guère des circonstances ; une mission ne pouvait être qu'accomplie ou échouée…
À cette pensée, Kodi ne put réprimer un frisson.
En réalité, il ne soutenait pas les actions hostiles de seigneur William contre les mages.
Auparavant, après avoir invité Laud au manoir pour négocier, ils avaient conclu un nouvel accord de coopération, où les mages avaient même accepté de transiger et de partager les bénéfices cinquante-cinquante.
Pourtant, aux yeux de seigneur William, cela passait pour un signe de faiblesse des mages, une incapacité à contrer l'Église, ce qui ne fit que le rendre encore plus déterminé à prendre parti pour le prince Harold et l'Église !
C'est dommage que la défaite désastreuse de la campagne du royaume du sud ait montré que ces mages n'étaient probablement pas aussi faibles que seigneur William l'avait imaginé.
« Murtle, où sont Lahuan et les autres ? Je ne les ai pas vus aux alentours du manoir ces derniers temps », demanda Kodi par curiosité alors qu'ils se dirigeaient vers les souterrains du château.
Le regard de Murtle vacilla, et il répondit par un sourire. « Ils ont tous été envoyés par le seigneur dans diverses parties du royaume pour courtiser les nobles au profit du prince Harold... Nous avons été fort occupés últimement, sinon vous n'auriez pas eu l'occasion de rencontrer seigneur Anluoke. »
« J'aurais pour ma part préféré qu'on échange nos tâches ! » dit Kodi avec un sourire amer. Ce cardinal ne pouvait être décrit que comme terrifiant, comme si tout chez lui était transparent…
Kodi ne se méfia pas de l'explication de Murtle, sachant qu'après la mort de Rickman et des autres, William était devenu le principal soutien du prince Harold. Avec un énorme gâchis à gérer et de dangereux mages à surveiller, leurs tâches ne semblaient pas plus légères que la sienne.
Bientôt, les deux hommes eurent contourné de nombreuses protections et atteignirent l'intérieur du donjon, où ils virent William assis sur le trône de fer.
Kodi s'agenouilla sans hésiter, n'osant rien cacher et rapporta tout ce qui s'était passé dans l'église.
Comme prévu, l'expression de William devint très laide, la rage et la peur jaillissant presque de ses yeux.
« Est-ce là l'"infaillibilité" que tu m'as garantie ? » Le ton de William était d'une froideur glaciale, comme un tranchant de lame. Son corps excessivement corpulent trembla tandis qu'il se levait de son siège, ressemblant à une montagne imposante, ses yeux brillant intensément.
Kodi baissa la tête jusqu'au sol, son corps tremblant, n'osant pas répondre. Bientôt, un son mat parvint à ses oreilles — le bruit d'un calice de vin en verre qui se brisait.
Juste au moment où Kodi crut que sa vie était en danger, William parvint soudain à réprimer sa colère et parla d'une voix froide.
« D'abord, emmenez-le. »
Plusieurs serviteurs s'avancèrent immédiatement et traînèrent Kodi dehors, laissant Murtle seul dans la pièce.
À cet instant, William... non, il faudrait dire Dorar, le double de William, changea de son attitude féroce précédente, s'effondra au sol, et Murtle n'y coupa pas.
Laud émergea de derrière le rideau, mais les deux ne s'inclinaient pas devant lui, mais devant une figure qui était apparue de nulle part dans la pièce secrète.
« Seigneur Lynn... » Dorar, traînant son corps corpulent, s'apprêtait à s'expliquer à la hâte, mais Lynn prit la parole le premier, pour le louer.
« Bien joué, cette fois tu t'es admirablement acquitté de ta tâche, Dorar ! »
Dorar resta perplexe, ne comprenant pas immédiatement, d'autant que Kodi avait laissé fuire pas mal d'informations concernant la Terre des Mages, et que seigneur Lynn le louait malgré tout.
Le visage de Murtle montra une expression réfléchie.
Laud, regardant le Dorar perplexe, parla avec un ricanement. « Imbécile, tu ne crois tout de même pas que seigneur Lynn avait l'intention de tromper un cardinal qui commande les Arts Divins par des mensonges, n'est-ce pas ? »
Si tu veux appâter quelqu'un, l'appât doit être authentique !
En tant que manieur d'Énergie Spirituelle, Lynn savait comment sonder et altérer les souvenirs, alors comment aurait-il pu ne pas se préparer à cela ?
Puisque les Arts Divins et la magie partagent une origine commune, il n'est pas impossible qu'il existe des méthodes similaires. Face à un cardinal, surtout devant une statue sacrée de l'Église, toute tromperie, même une altération de mémoire, pourrait révéler des failles !
La méthode de Lynn est donc très simple : ne dire que la vérité !
Si aucun mensonge n'est proféré, rien ne peut être détecté !
La méthode est également simple : poursuivre le plan précédent de William et garder un confident qui connaît partiellement la vérité pour qu'il aille à l'église et relate à Anluoke les faits tels qu'il les connaît.