« Seigneur Gard, devons-nous simplement suivre les ordres du Second Prince ainsi ? Le duc Rickman est déjà parti mater les mineurs rebelles ; j'estime qu'il ne faudra pas longtemps avant qu'ils ne l'emportent. »
Dans une lande à quelques kilomètres du champ de bataille, un chevalier, voyant l'allure décontractée de son propre seigneur, ne put s'empêcher de demander.
Mater ces mineurs en émeute était chose aisée ; étaient-ils vraiment résignés à leur laisser la victoire sans rien faire ?
« Que pouvez-vous faire, avec si peu d'hommes ? Pourrions-nous vraiment faire mieux qu'eux ? » Le comte Gard poussa un soupir impuissant.
Le Second Prince ne lui avait accordé que mille cinq cents hommes ; avec un effectif si faible, rien de concret ne pouvait être entrepris. Il n'osait même pas trop s'approcher du champ de bataille, de peur que le duc ne braque soudain ses canons sur eux, n'anéantisse leurs mille hommes, puis ne fasse porter le chapeau aux mineurs.
Ne croyez pas que ce soit impossible : quand il s'agit de la lutte pour le trône, s'il y a une chance d'éliminer des rivaux, l'opposition n'hésitera pas !
Gard poussa un long soupir, complètement perplexe quant à ce que le Prince cherchait exactement à accomplir, allant jusqu'à lui confier une mission bizarre avant de quitter la capitale royale…
Soudain, tous les présents ressentirent simultanément le sol trembler violemment, suivi immédiatement par le grondement tonnant de tirs d'artillerie venant de loin, audible même à plusieurs kilomètres.
« La bataille est déjà si acharnée ? » Gard fut surpris, mais pensa alors que c'étaient probablement les archevêques qui employaient de puissants Arts Divins ; il semblait que la victoire allait être décidée bientôt.
Juste comme Gard l'avait pensé, une masse dense et sombre de gens apparut à l'horizon de la lande lointaine.
Pouvaient-ce être les mineurs battus ?
Pensant cela, Gard tira sa longue épée, et les chevaliers et gardes à ses côtés serrèrent également leurs armes, le visage empli d'excitation.
Inattendument, le duc Rickman, avec tant de troupes d'élite, n'avait pas réussi à anéantir complètement ces mineurs.
Mais c'était une bonne occasion pour eux ; ramener quelques têtes de mineurs rendrait ce voyage rentable et leur donnerait quelque chose à rapporter.
« Attendez, cela semble être l'armée du duc… » Un garde aux yeux perçus remarqua soudain quelque chose d'anormal.
Gard fit une pause, et ce n'est qu'alors qu'il réalisa que parmi la foule en fuite, certains portaient encore des armures arborant les insignes du royaume… Ce ne pouvaient pas être des mineurs !
De plus, celui qui menait le groupe au premier rang, il le connaissait bien — c'était nul autre que le marquis Seren du royaume !
À peine plus de dix jours auparavant, Seren avait mené ses troupes personnelles pour suivre le duc Rickman en campagne, le moral haut ; pourtant à présent, ce seigneur noble du royaume était complètement dépourvu de son ancienne noblesse, le visage couvert de sang, les vêtements en lambeaux, totalement misérable.
Les soldats qui le suivaient avaient une mine encore plus effroyable, presque chacun d'eux débraillé, l'armure cabossée et brisée, hurlant sans cesse : « L'enfer… L'enfer est descendu ! » « Le grand Seigneur nous a abandonnés, châtiment divin… c'est un châtiment divin ! »
« Seigneur Seren, que s'est-il passé ? » Un Gard totalement choqué s'avança prestement pour l'arrêter et demanda.
« Pluie de feu… Pluie de feu partout… l'armée s'est effondrée… Le comte Johnson est mort, le duc Rickman aussi… c'est le Sorcier, c'est lié au Sorcier, cette émeute des mineurs… » En voyant Gard, Seren parut avoir vu un sauveur, le visage d'une pâleur mortelle tandis qu'il parlait.
Il avait vu le duc Rickman être jeté de son cheval, et il était probable qu'il soit maintenant plus mort que vif.
Alors que Seren racontait sans cesse, Gard finit par comprendre le déroulement des événements. Un sorcier d'une puissance terrifiante était apparu sur le champ de bataille et avait déchaîné une magie d'une puissance immense, entraînant la déroute de la légion.
Vaincre une légion à lui seul, Gard ne put s'empêcher de frémir devant la terreur pure d'un tel pouvoir.
« Vite, ces démons pourraient nous rattraper à tout moment. Escortez-moi vers la capitale immédiatement. Nous devons signaler cela à Sa Majesté et à l'Église ! » Seren agrippa le bras de Gard désespérément en parlant.
« Ne soyez pas si pressé, Seigneur Seren. Et l'archevêque Nord ? Sont-ils derrière nous ? » Gard dégagea son bras de l'étreinte de Seren et demanda à nouveau.
Seren secoua la tête, terrifié. Il semblait qu'ils avaient été ciblés par le sorcier, car une pluie de feu les avait poursuivis sans relâche.
Un archevêque avait eu la tête frappée par un énorme boulet de canon venu de nulle part, la cervelle éparpillée, et était mort sur le coup, si bien que leur seule chance était de se disperser et de fuir !
« Eh bien, cela simplifie les choses ! » Les yeux de Gard brillèrent alors qu'il parlait avec une touche de regret. « Je suis désolé, Seigneur Seren, mais je crains de ne pas pouvoir vous emmener à la capitale. Cependant… »
« Je peux vous emmener rencontrer le Duc ! »
En entendant cela, le visage de Seren changea radicalement, mais Gard avait déjà frappé de son épée, touchant la tête de Seren, et le sang jaillit instantanément.
Le corps de Seren s'affaissa mollement et il tomba de son cheval, son visage affichant encore un air d'incrédulité.
« Attaquez, tuez-les ! » Le comte Gard brandit sa lame tachée de sang et la pointa vers les soldats derrière Seren, hurlant fort.
Les soldats qui étaient venus avec Gard en éclaireurs étaient ses troupes personnelles et celles du prince Hattar, qui exécuteraient même les ordres les plus scandaleux sans hésiter.
Après une brève hésitation, un massacre commença !
Les soldats qui avaient fui avec Seren n'avaient jamais imaginé qu'après avoir juste échappé à ce champ de bataille infernal, ils seraient à nouveau trahis par les « leurs ».
De plus, dans leur hâte de s'échapper, ils avaient déjà jeté leurs armes encombrantes. Ils n'avaient aucune capacité de résistance, et la fuite était vaine ; quelle que soit leur vitesse, ils ne pouvaient pas dépasser celle des flèches et des traits d'arbalète…
Gard maniait sa longue épée, fauchée la vie de soldat après soldat. C'était un ordre secret du prince Hattar de laisser le plus d'hommes possible ici, affaiblissant les forces de l'Église et celles sous les ordres du prince Harold.
Auparavant, Gard avait cru que tout cela n'était qu'un rêve fou. Comment de simples esclaves de mine auraient-ils pu tenir tête à l'armée régulière du royaume, sans parler de causer des ennuis significatifs ?
Maintenant, la réalité lui prouvait que ce n'était pas juste une vague, mais un tsunami de montagne !
…
Après le quadruple carnage par les canons, les fusils, la pluie de feu et l'assaut de Gard, les 15 000 troupes d'élite menées par Rickman pour mater les esclaves de la mine furent décimées, ne laissant qu'une vingtaine de cavaliers escortant frénétiquement l'archevêque Nord alors qu'ils regagnaient la capitale en se faufilant…
Pendant ce temps, la nouvelle de la grande défaite se propagea rapidement dans toute la capitale !