« Murtle, tu oses me trahir ? »
Au moment où il aperçut Lynn, William comprit tout, mais ne put croire que l'un de ses subordonnés les plus fiables le trahirait.
Comment cela était-il possible ? Comment osait-il ?
« As-tu oublié tes parents et ta famille ? Murtle, ils sont tous entre mes mains », menaça William avec virulence.
« L'aigle de communication n'est plus à tes côtés maintenant… » répondit Murtle doucement.
Tant que William mourrait ici, naturellement personne ne donnerait plus d'ordres.
« Tu ignores probablement que M. Murtle possède en réalité d'assez impressionnants talents de mage », dit Lynn en souriant. Après avoir entrevu des horizons plus vastes, qui pourrait supporter de rester enfoui dans la fange ?
Bien sûr, il avait employé quelques petits subterfuges supplémentaires ; sinon, comment aurait-il pu faire confiance au bras droit d'un ennemi… ?
« Tu cherches la mort ! » Furieux, William abattit la main sur la table, et instantanément plus d'une douzaine de voix amplifiées retentirent. De vifs traits d'arbalète jaillirent sous deux paires de jambes corpulentes, visant Lynn et les autres.
[Contrôle Électromagnétique]
Lynn tendit la main, et les traits filants s'immobilisèrent net devant lui. Puis des éclairs crépitèrent sur les pointes de fer. Lynn claqua du poignet, les fûts de bois se pulvérisèrent, et les pointes de fer partirent à une vitesse encore plus grande, s'enfonçant dans le corps massif de William et explosant en brumes de sang.
Les hurlements de douleur de William emplirent aussitôt la pièce, mais la brume de sang explosée n'atteignit pas le sol — sous l'effet d'une force qui la rassemblait, elle tourbillonna autour de lui.
Au milieu de déchirantes lueurs sanglantes, la silhouette de William se mit à enfler drastiquement. La graisse de son corps disparut à toute vitesse, se transformant finalement en une silhouette haute de deux mètres, d'une robustesse incroyable, teintée de sang, aux yeux rouges irradiant une aura qui ébranlait l'âme, une présence féroce et assoiffée de sang saturant toute la pièce.
Le sang arraché forma spontanément une barrière, bloquant l'[Éclair Enchaîné] qui arrivait.
« En effet, tu as quelques tours dans ton sac », dit Lynn froidement. Il avait intentionnellement dosé l'intensité de l'électricité, mais n'avait pas prévu que l'autre la bloque si aisément.
Il semblait que pendant les années où William avait travaillé pour Helram, il ne s'était pas abstenu de sombres besognes.
Lynn s'était toujours demandé quelle flotte avait apporté la statue du Dieu Maléfique dans la Terre des Mages. Le port d'Yiyeta n'en gardait aucune trace claire ; à présent, il semblait probable qu'elle vînt d'une flotte d'Hadrahta !
Face à l'explosion soudaine de William, Murtle fut lui aussi surpris ; c'était une information qu'il ignorait également. Il s'empressa de parler pour l'avertir.
« Seigneur Lynn, depuis cinq ans, William brasse et boit un vin rouge particulier. Je soupçonne qu'il soit mélangé au sang de quelque bête magique… »
« Traître ! » À ces mots de Murtle, les yeux de William se chargèrent d'intentions meurtrières, et il fonça sur les deux hommes comme un énorme taureau sauvage.
[Phosphore Blanc – Main du Démon de Flammes]
Lynn n'utilisa pas la Magie Électromagnétique qu'il venait à peine de maîtriser et dont il n'était pas encore habile. À la place, de chaudes flammes jaillirent de sa paume, enveloppant William en un instant.
La barrière sanglante qui l'entourait devint alors le meilleur des combustibles. Le féroce Feu de Phosphore Blanc, tel des asticots rongeant l'os, perça bientôt la barrière, changeant William en torche vivante.
Pourtant, William n'en tint aucun compte, endurant l'agonie d'être rôti par les flammes et sa chair déchirée et dévorée, avec une seule pensée en tête — tuer les deux hommes devant lui !
Hélas, ce n'était qu'un vain espoir. Au moment suivant, les flammes qui jaillissaient de la paume de Lynn se muèrent soudain en un courant glacial d'une douleur atroce.
[Azote Liquide – Tempête de Glace]
William goûta sur-le-champ à ce que signifie être pris entre le feu et la glace : la chair déjà confuse de son corps éclata, se désintégrant rapidement en menus fragments de glace qui retombèrent au sol…
Les simples quatre ou cinq mètres de distance parurent un abîme infranchissable. William finit par s'effondrer, s'effondrant devant Lynn comme si tout son élan n'avait eu pour but que d'offrir un grandiose geste de soumission.
Murtle regarda William avec pitié. Il discernait naturellement que la silhouette corpulente de l'autre était probablement l'effet secondaire de quelque rituel bizarre. Le pouvoir gagné était sans doute fort, mais il restait dérisoire face à un vrai mage.
Ce ne fit que confirmer davantage la justesse de son propre choix.
« Pas mal, physiquement… » approuva Lynn d'un air appréciateur, puis, ignorant la forme floue et sanglante de William, posa une main imprégnée de puissance magique sur sa tête.
[Récupération d'Âme]
Puisqu'il n'était qu'une incarnation, la puissance spirituelle que Lynn pouvait mobiliser était limitée. Cependant, à cet instant, William avait déjà été torturé jusqu'au bord de l'effondrement mental, si bien que Lynn obtint sans trop de peine les informations qu'il désirait.
La stimulation de l'invasion d'âme arracha aussi William à l'agonie d'être saisi par les flammes et violé par la glace, et il se mit à hurler follement.
« Attends, tu ne peux pas me tuer… Tous mes hommes de confiance connaissent les secrets de la Mer de Brume. Si je meurs, ils répandront sûrement ce message… J'abandonne aussi ma part des profits du commerce et du transport. Prends tout, c'est à toi ! »
« Inutile de t'inquiéter autant, William », dit Lynn, les lèvres ourlées d'un léger sourire. « N'as-tu pas un double parfait ? Je pense qu'il mènera une bonne vie à ta place. »
Les pupilles de William se dilatèrent, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, il fut figé en une hideuse statue de glace…
« Seigneur Lynn, il y a un passage secret ici qui mène directement à la salle. M. Laud doit s'y trouver », dit Murtle avec beaucoup d'empressement.
« Allons-y, ne le faisons pas attendre ! » acquiesça Lynn.
Bien que Murtle fût son informateur, le timing avait été trop serré. Kodi était venu le matin, et dès l'après-midi il avait déjà envoyé une invitation. Murtle n'avait aucun moyen de transmettre des messages en temps réel.
C'est pourquoi, lorsque Murtle apparut soudain devant Laud pour emporter l'[Artéfact de l'Art Secret], Lynn sut qu'il s'était passé quelque chose, ce qui poussa Laud à remettre l'anneau.
À peine une dizaine de minutes s'étaient écoulées depuis que Lynn s'était débarrassé de William. Si Laud était assez futé, il dînait peut-être déjà avec ce double à l'heure qu'il est.
Quand Lynn atteignit la salle, il constata que la situation n'était pas tout à fait ce qu'il avait prévu. Du vin renversé et des plats éparpillés jonchaient le sol, créant une scène que seul le chaos pouvait décrire.
Après avoir expédié une douzaine de gardes avec un [Éclair Enchaîné], Lynn, accompagné de Murtle, extirpa Laud, couvert de suie, d'un piège.
Laud lança à Murtle un regard rancunier.
« M. Laud, il y avait beaucoup d'étrangers tout à l'heure, veuillez m'excuser pour mon impudeur précédente. » dit Murtle gêné, puis il remit l'[Artéfact de l'Art Secret] dans les mains de Laud. « Comme je l'ai dit, je le protégerais de ma vie ! »
(PS : Suite à vos réclamations, j'ai rendu les ennemis un peu plus intelligents, et ça m'a demandé des efforts pour les décrire. Ce n'est pas du remplissage, vraiment.)