L'obscurité, la faim, la douleur…
Sous un soleil éblouissant, Abel se réveilla en titubant, ne ressentant qu'une vive douleur du côté droit du visage.
Le dernier coup de poing d'Owen, qu'il ait été intentionnellement vengeur ou non, avait été très violent, faisant enfler toute sa joue droite.
Mais Abel ne se souciait plus de cela, car il comprit vite que ses mains étaient liées par d'étranges entraves, et ce qui le terrifiait davantage, c'est que sa puissance magique avait également été supprimée.
« Ce sont des entraves en pierre répulsive à la magie, qui peuvent inhiber la capacité d'un mage à lancer des sorts », une voix résonna soudain dans la pièce.
Abel tourna immédiatement la tête et vit la silhouette sinistre, comme un démon, non loin de là, ainsi que cet homme d'âge moyen sans vergogne qui avait feint d'être infirme pour le tromper, et un adolescent presque adulte.
'C'est fini…' Le visage d'Abel devint d'une pâleur mortelle, comprenant trop bien qu'il avait été capturé, et il ne put s'empêcher de repenser aux méthodes de torture horribles.
Il avait entendu dire que chaque mage capturé par l'Église subirait des tortures d'une cruauté extrême ; qu'il livre des informations ou non, le sort final était toujours d'être envoyé au bûcher, pour y être brûlé vif.
Avec cette pensée en tête, Abel se mordit la lèvre et posa librement ses mains sur ses jambes, son index et son majeur appuyant doucement comme s'ils cherchaient quelque chose.
« Inutile de chercher, pour t'empêcher de faire quelque chose de téméraire, je te l'ai déjà retiré », dit Lynn en tendant la main droite, révélant dans sa paume un petit bâton de bois de fer long comme un doigt, gravé d'une série de runes fines.
L'objet avait été très habilement caché dans une poche de sa robe, probablement pour être utilisé afin de se suicider ou d'entraîner ses ennemis avec lui dans des circonstances particulières.
Voyant son dernier recours dans la main de Lynn, le visage d'Abel devint cendré, et il s'affala contre le mur blanc derrière lui comme s'il avait perdu tous ses os.
« Ne t'inquiète pas, nous ne voulons en réalité aucun mal », dit lentement Lynn.
« Épargne ton souffle, je ne te dirai rien ! » L'interrompit Abel d'un rire froid.
L'attitude désagréable d'Abel laissa Lynn fort embarrassé, mais il comprit aussi qu'ayant tout juste battu l'homme, il était probablement encore en colère. Après réflexion, il ajouta : « En fait, nous venons de la terre des mages, Greenriel ! »
Greenriel ? Abel marqua une pause, ayant naturellement entendu parler de ce sanctuaire légendaire pour les mages.
Les rumeurs disaient que c'était un paradis pour les mages, libre de l'emprise de l'Église et des chasseurs de sorciers, où chacun pouvait librement étudier la sorcellerie et exposer ses propres théories magiques.
Abel avait toujours été sceptique face à ces rumeurs et ne croyait pas qu'un tel lieu puisse exister.
'Le véritable sanctuaire pour les mages ne pourrait être créé que par le grand maître Anthony, un vrai royaume appartenant aux mages !'
« Puisque vous dites venir de la terre des mages, où est votre preuve ? » Ricana Abel. « Tout le monde dans le royaume d'Hadlata sait que William est le partisan du Grand Prince, un laquais de l'Église. N'êtes-vous pas simplement au service de William dans l'espoir de mendier le pardon de l'Église, espérant que le Cardinal aura un revirement de cœur et vous épargnera la vie ? »
« Je peux vous dire que cela n'arrivera jamais. Le jour où vous perdrez votre utilité sera le jour où vous serez attaché au bûcher et brûlé… » Dit Abel avec moquerie.
« Vous avez peut-être tort sur un point, pour être précis, c'est William qui travaille pour moi, sa proximité avec Harold n'était qu'une couverture pour son identité. »
Lynn parla calmement pour expliquer, aussi un peu surpris, car d'après l'attitude d'Abel, il semblait ne pas avoir une grande compréhension de la Terre des Mages.
William était dans le royaume d'Hadlata depuis plus d'une décennie, pourtant il n'avait eu aucun contact avec les mages locaux — 'Serait-ce que Helram lui avait fait faire quelque sale besogne quand il était à son service, ce qui aurait laissé à William un ressentiment profond envers les mages ?'
Lynn réalisa soudain que bien que Helram lui ait laissé un certain héritage, c'était plutôt un piège !
« Bien sûr, je peux vous donner des preuves, mais en échange, vous devez me dire de quelle école vous venez, qui est le chef… » Continua Lynn. « De plus, j'ai fait des recherches sur l'électromagnétisme, peut-être pourrons-nous partager nos expériences un jour. »
« Donc vous voulez percer les secrets de la Magie de la Foudre… » Abel parut immédiatement avoir percé les intentions de Lynn, son expression devenant méfiante en un instant.
La Magie de la Foudre était un trésor de toute l'école, quelque chose pour laquelle le Maître Anthony avait risqué sa vie, endurant des centaines de coups de foudre pour la comprendre progressivement !
Abel ne permettrait pas qu'un tel secret important fuie par sa faute. Il adopta immédiatement une expression défiante, comme prêt à mourir plutôt que de succomber à la ruse, et à partir de ce moment, resta silencieux quoi que demande Lynn, image même de la quiétude.
Face à l'intransigeance d'Abel, Owen, qui se tenait à côté, retroussa ses manches, prêt à le malmener un peu pour le faire parler, mais Lynn l'en empêcha d'un geste.
« Puisque vous avez des doutes sur nous, pourquoi ne resteriez-vous pas ici un moment ? Je crois que vous verrez bientôt les choses différemment. » Lynn ne choisit pas de s'expliquer longuement, mais accorda généreusement à Abel du temps pour réfléchir.
Le niveau de l'autre mage n'était pas bas, c'était un mage du troisième cercle comme Lynn, qui n'avait pas la capacité d'utiliser la Magie Spirituelle pour percer les défenses mentales d'Abel et accéder à ses souvenirs.
La torture sévère ne semblait pas non plus une très bonne idée ; il ne voulait pas pousser un groupe d'alliés potentiels dans l'opposition.
Surtout maintenant que la position de William était incertaine, ces mages qui étaient enracinés dans le royaume d'Hadlata depuis longtemps valaient encore plus la peine d'être gagnés.
Il ne serait pas difficile de se débarrasser de William, mais la partie délicate était de gérer les conséquences et d'éviter l'attention de l'Église…
Lynn donna quelques ordres à Owen pour qu'il « prenne bien soin » d'Abel, puis sortit avec Laud. Quelques minutes plus tard, il ordonna à un serviteur d'apporter de la nourriture et la déposa sur la table.
Ayant traqué Laud pendant plusieurs jours, et venant de subir un rude combat, Abel était à la fois fatigué et affamé. Le pain blanc, les saucisses, le steak et le poisson rôti sur la table étaient comme une tentation diabolique, attirant sans cesse son attention.
Abel avala sa salive, mais pensa vite que la nourriture devait être mélangée à quelque substance qui l'envoûterait pour qu'il divulgue d'importantes informations dès qu'il la mangerait.
« Tu ne manges pas ? » Demanda Owen, perplexe.
Abel, qui pensait avoir « tout compris », secoua résolument la tête, indiquant qu'il n'y toucherait pas !
Owen ne s'embarrassa pas d'Abel et saisit un steak parfumé, le croquant avec appétit, nettoyant bientôt toute la nourriture sur la table, ne laissant rien pour Abel.
'Serait-ce que la nourriture était vraiment sans danger ?' Voyant Owen manger avec un tel plaisir, même Abel ne put s'empêcher d'avaler sa salive, pris dans la lutte entre la raison et la faim…