Face aux flatteries de Kodi, Lynn resta de marbre et secoua la tête.
« Je ne mérite pas un tel titre. Sur la Terre des Mages, il y a bien des mages plus puissants et plus grands que moi. »
« Vous ne devez pas dire cela, Seigneur Lynn. Dans les annales de toute l'histoire de la magie, vos contributions méritent aussi l'attention », s'empressa d'ajouter Orlando, en bon courtisan.
Lynn sourit sans répondre. Comparé à lui, qui trichait avec les connaissances scientifiques de sa vie précédente, les pionniers de la théorie magique étaient les véritablement grands.
Eux étaient ceux qui étaient vraiment partis de rien, explorant et faisant grandir le Monde de la Magie.
« J'ai une autre question ! » dit Kodi avec hésitation. « Ce navire volant est si grand, comment évitera-t-il la surveillance de l'Église ? »
S'il volait haut dans le ciel, ce n'était qu'un point, mais une fois posé, il devenait impossible à cacher, bien trop voyant.
« Nous avons envisagé ce point depuis longtemps ! » éclata de rire Philip, gesticulant de la main.
Un mage chargé de piloter le dirigeable activa immédiatement la Magie de Polarisation.
Sous les yeux de tous, le gigantesque navire volant de cent mètres devint lentement éthéré, et bientôt disparut de leur vue.
Face aux visages de Kodi et de tous les charpentiers navals, remplis d'étonnement et d'incrédulité, Dennis et les autres, en tant que concepteurs et rénovateurs de ce dirigeable aérospatial, arboraient des mines triomphantes.
Pour optimiser chaque paramètre, ils s'étaient donnés un mal considérable.
Surtout pour cette fonction d'invisibilité, ils s'étaient creusé la tête.
Cacher un dirigeable entier n'était pas chose aisée, et une magie de polarisation ordinaire n'aurait pas suffi. Pour en amplifier la puissance, ils avaient enduit la coque du dirigeable avec le jus de la Bête Invisible.
Cette créature magique possédait une capacité bizarre : sa peau changeait de couleur selon l'environnement extérieur, se fondant parfaitement dans le décor, tendant l'embuscade à ses proies dans l'ombre.
Cependant, le volume du dirigeable n'était pas négligeable. Ils avaient dû racheter la quasi-totalité du jus de Bête Invisible disponible sur le marché pour en réunir assez pour un seul navire.
« Je le baptiserai "la Forteresse Céleste Invisible" ! » déclara Dennis, comblé.
Dirigeable stratégique invisible à propulsion hydrogène ?
Ces termes traversèrent l'esprit de Lynn. Il avait déjà ouï-dire que Dennis avait trouvé une solution au problème de la trop grande visibilité du dirigeable due à sa taille, mais il n'avait pas imaginé que la solution serait si directe.
S'il ne se voit pas, il ne peut pas être repéré !
On ne peut dire qu'une chose... digne d'un maître alchimiste !
Lynn songea en silence, puis fit apporter les marchandises prévues pour cet échange.
L'essentiel était naturellement de la verrerie...
Après examen, Kodi comprit immédiatement que la plupart de ces articles présentaient des bulles d'air, fort inesthétiques, et différaient totalement des produits finis qu'il avait vus au marché du Port d'Yiyeta.
« Seigneur de la ville, tout cela n'est-il pas des rebuts ? » demanda Kodi, perplexe.
« Il faut bien des produits défectueux pour mettre en valeur la qualité des produits finis, non ? » répondit Lynn en souriant.
Comme les ouvriers de l'atelier de verre étaient tous des novices, chaque fournée comportait son lot de rebuts. Les refondre et les recouler était quelque peu fastidieux, car ils n'avaient simplement que quelques bulles à l'intérieur sans être inutilisables.
Lynn décida donc de classer ces articles en verre en trois gammes : basse, moyenne et haute.
Par exemple, un service à bulles se vendait sept pièces d'argent, tandis que ceux sans la moindre bulle atteignaient un prix dix fois supérieur !
Ainsi, il gagnait de l'argent sur toutes les classes sociales tout en maintenant des prix élevés et en satisfaisant le besoin de supériorité de la noblesse.
Une situation gagnant-gagnant !
Il échangeait une petite quantité de marchandises contre une grosse somme, puis convertissait cet argent en minerai à expédier vers le Port d'Yiyeta, créant un cercle vertueux.
Tous les mages présents furent saisis par les concepts économiques trop en avance de Lynn. Kodi découvrait pour la première fois qu'il existait même une stratégie consistant à vendre volontairement des produits défectueux.
Mais cela ne fonctionnait qu'avec un produit en monopole comme la verrerie.
« Au fait, la nacelle d'un dirigeable ne peut transporter que vingt-cinq personnes à la fois et nécessite un équipage de vol et de maintenance. D'ici demain, vous pourrez choisir quinze représentants pour assurer le transport de cet envoi », rappela Lynn.
Seulement quinze places... Kodi hésita aussitôt. Cent cinquante personnes étaient venues pour cet envoi, et décider qui resterait et qui repartirait était un casse-tête.
Lynn tapa l'épaule de Kodi, l'invitant à prendre son temps et à se familiariser avec le dirigeable, tandis qu'il regagnait le bureau du directeur et fit appeler Laud.
« Seigneur Lynn ! » Laud s'inclina profondément, faillant se jeter à terre d'excitation, n'ayant pas été convoqué par Lynn depuis près de quatre mois.
« Que fais-tu ? » Lynn releva Laud, mi-amusé mi-perplexe.
Laud se mit immédiatement à se plaindre : depuis le départ de Lynn pour la Cité des Mages Greenriel quatre mois plus tôt, c'était comme s'il les avait oubliés. Laud avait attendu sans nouvelles.
Enfin Lynn était revenu, propulsé au rang de star de la magie, dirigeant de facto de l'Académie d'Yiyeta.
Laud était si excité qu'il en perdait le contrôle ; il avait encore misé sur le bon cheval !
Mais juste quand il fantasmait sur une ascension fulgurante, il ne parvint pas à obtenir une convocation de Lynn. Il envoya des gens s'enquérir à plusieurs reprises, pour se voir répondre que le Seigneur de la ville était trop occupé.
De quoi faire douter Laud sur sa valeur, craindre d'avoir été jeté.
Les marins et manœuvres qui l'avaient suivi s'étaient impatientés au fil des mois d'attente. La plupart avaient soit intégré les ateliers, soit étaient partis miner.
Sans esprit d'équipe, le groupe était difficile à gérer...
S'il n'avait pas conservé une lueur d'espoir, Laud aurait songé à apprendre le métier de tisserand, car il avait ouï-dire que le travail dans les ateliers textiles était relativement aisé et bien payé.
Écoutant les « doléances » de Laud, Lynn se sentit quelque peu gêné ; il avait été accaparé par mille affaires et par le temps consacré à l'apprentissage de la magie,
Mais il ne pouvait pas le dire. Lynn toussota deux fois et coupa court aux « doléances » de Laud d'un soupir.
« Ces derniers mois, j'ai planifié quelque chose de très important. Je voulais te le confier, mais c'était trop dangereux, alors j'ai hésité à t'appeler... »
« Seigneur Lynn, de quoi s'agit-il exactement ? » Laud se redressa aussitôt et demanda avec angoisse, réticent à accepter d'emblée vu que même le directeur jugeait la chose périlleuse.
« J'ai besoin que tu fasses deux choses. D'abord, va au Royaume d'Hadrata pour glaner des renseignements. Ensuite, surveille William pour voir s'il nourrit de mauvaises intentions. Le cas échéant, "remplace"-le pour moi... » dit Lynn d'un ton solennel.