« Lord William, tout se passe bien, et l'Église n'a probablement pas détecté le moindre problème dans notre navigation, mais… » À cet endroit, le visage de Kodi laissa percer une pointe d'hésitation.
« Le brouillard, cette année, semble un peu étrange… »
Ce n'était pas sa première fois qu'il transportait des marchandises vers Iyeta. Par le passé, cette zone de mer était virtuellement une zone interdite aux navires ; une fois dans le brouillard, la visibilité pouvait chuter à moins de deux mètres. Après avoir navigué un moment à l'intérieur, on pouvait même perdre ses repères.
Cependant, cette fois, la situation avec le navire volant était radicalement différente. Le brouillard subsistait, mais la visibilité s'était améliorée à cinq mètres et il était dépourvu de cette sensation profonde et terrifiante qu'il évoquait auparavant.
Kodi porta son regard sur Lynn ; un soupçon avait surgi dans son cœur en traversant la mer — il n'y avait sûrement pas un problème en Terre des Mages ?
« Les présidents du Conseil des Mages viennent tout juste de peaufiner ce sort ; il est encore en phase d'essai. Votre expérience servira de base à de futures améliorations du sort », expliqua Lynn distraitement, sans laisser transparaître le moindre indice sur la perturbation de la Brume Perdue.
Même dans l'ensemble de la Terre des Mages, seuls les conseillers étaient au courant de cette information. La version officielle diffusée à l'extérieur affirmait que la méprisable Église avait envoyé des gens s'infiltrer en Terre des Mages et avait tendu une embuscade à Fayez, le mage légendaire et président du Conseil, provoquant le chaos à Greenriel.
Ce récit visait à la fois à attiser l'indignation des mages, les préparant aux affaires de guerre, et à empêcher les traîtres de prendre secrètement la mer.
Kodi restait dubitatif face à l'explication de Lynn, mais partagea tout de même ses observations et ses impressions.
La situation est-elle aussi grave ? L'expression de Lynn ne changea pas, mais des doutes commencèrent à scintiller dans son esprit.
S'il connaissait les tenants et aboutissants, il n'avait pas prévu un tel écart — Kodi avait perçu une anomalie peu après être entré dans le brouillard.
Ce n'était pas une bonne nouvelle…
Alors qu'ils conversaient, une Voiture Alchimique luxueusement décorée s'approcha au loin et s'arrêta près des quais — c'était celle que Dennis avait amenée.
Elle avait toutefois été modifiée, son moteur remplacé par un moteur à combustion interne à hydrogène plus efficace.
Kodi et quelques représentants des ouvriers navals eurent la chance de goûter à la nouveauté et à la merveille de la Voiture Alchimique.
« Elle avance sans bête de trait — comment fonctionne-t-elle ? » demanda Kodi avec une extrême prudence, ne sachant où poser les mains. Il s'abstint même de toucher les accoudoirs et la carrosserie, inquiet.
« Bien sûr, elle est propulsée par l'Alchimie et la magie ! » répondit Orlando d'un large rire.
Dans le ciel lointain, un immense navire volant survola la ville, arrachant des exclamations continues aux ouvriers navals.
Les changements à Iyeta étaient immenses ; Kodi faillit douter d'être arrivé dans la ville d'un autre mage, bien qu'il n'y ait qu'un an depuis sa dernière visite à Iyeta.
« Tout cela est-il l'œuvre du maître Helram ? » demanda Kodi, émerveillé et incertain.
Helram était, après tout, le mage le plus puissant qu'il connût, réputé capable de geler l'océan et de briser les montagnes…
« Non, hélas, le maître Helram s'est sacrifié il y a quelques mois en traitant une rébellion… » dit Orlando d'un ton lourd.
La nouvelle de la mort d'Helram frappa Kodi et les autres comme un marteau, les laissant stupéfaits et emplis d'une profonde angoisse. Ils s'empressèrent de demander : « Qui dirige Iyeta à présent ? »
Orlando se tourna immédiatement vers Lynn, parlant avec le plus grand respect : « La personne devant vous est le dirigeant actuel de l'Académie d'Iyeta, Lord Lynn ! »
Kodi fixa Lynn, stupéfait, qui paraissait n'avoir pas plus de vingt ans, et faillit croire qu'Orlando plaisantait.
Il est trop jeune, non ?
Kodi avait bien senti que le statut de Lynn était extraordinaire, mais il ne l'avait imaginé que comme la progéniture d'un grand mage ou un apprenti exceptionnellement estimé. Il n'avait jamais songé que l'autre puisse être le dirigeant actuel d'Iyeta.
« Bien que Lord Lynn soit jeune, son talent magique est extrêmement exceptionnel, et il est récipiendaire de la Médaille Corona. Les systèmes de propulsion du navire volant que vous venez de voir et de cette Voiture Alchimique ont tous deux été inventés par Lord Lynn… »
Semblant deviner les pensées de Kodi, Orlando ne s'arrêta pas là, énumérant sans fin les grandes réalisations de Lynn à Kodi et aux autres, y compris, mais sans s'y limiter, sa performance éclatante à la conférence des mages et la résolution de la crise du Culte de la Fin des Temps à Greenriel…
Kodi écoutait, complètement décontenancé. Il ne savait pas ce qu'était une conférence des mages, ni à quel point la Médaille Corona était prestigieuse. Cependant, l'immense navire volant qui venait de passer au-dessus de leurs têtes, et la Voiture Alchimique dans laquelle ils prenaient place, rapide comme le vent, le stupéfièrent grandement.
Au-delà de cela, Kodi fut surpris de constater que tous ceux qu'il croisait dans les rues débordaient de vitalité, même les pauvres vêtus simplement ne faisaient pas exception.
C'était un spectacle qu'il ne pouvait voir au royaume d'Hadlata, où les yeux des gens ne contenaient qu'engourdissement et désespoir.
Iyeta n'avait jamais été aussi animée et bruyante par le passé…
Kodi comprit vite que le dirigeant actuel d'Iyeta était un mage redoutable, talentueux et très jeune.
Tout du long, Lynn avait observé les réactions de Kodi.
William avait été personnellement choisi par Helram comme son porte-parole, et Kodi était un confident en qui l'ancien avait confiance. Depuis plus d'une décennie, la localisation de la Terre des Mages n'avait pas été dévoilée, ce qui prouvait que leur loyauté demeurait.
Cependant, cette loyauté allait à Helram, et Lynn n'était pas certain qu'un changement de direction ne pousserait pas l'autre à nourrir des arrière-pensées.
C'est pourquoi il avait spécialement ordonné qu'on apporte une Voiture Alchimique, vitrine d'Iyeta, et emmené Kodi faire un tour de la ville portuaire, simplement pour lui montrer que l'Académie d'Iyeta restait puissante sous sa direction !
Toutefois, concernant la poudre noire et certaines autres technologies critiques, Lynn n'avait aucune intention de les révéler. Après avoir fait le tour, il conduisit Kodi au bureau du directeur pour commencer l'interrogatoire.
Hadlata est l'un des royaumes vassaux de l'Empire Saikas, situé dans la région frontalière de l'empire, connu comme un royaume situé sur une montagne de mines.
Hadlata est doté de ressources minérales extrêmement riches et compte une population d près de deux millions d'habitants. Pratiquement le quart de la nation est composé de « mineurs », ou plutôt d'esclaves des mines.
C'est en exploitant ces esclaves des mines pour qu'ils travaillent jour et nuit dans des mines sombres et dangereuses que les nobles du pays parviennent à acheminer sans cesse du minerai vers la capitale de l'empire, Veknil, via des navires marchands, en tirant ainsi des revenus substantiels.
L'activité principale de William en surface est le commerce des minerais ; il possède sa propre flotte, ce qui permet naturellement à une partie des navires marchands sortants de changer soudain de cap et de se diriger vers la Terre des Mages sans être remarqués…
(PS : Publication du troisième chapitre, merci de vous abonner et de soutenir.)