Après une période d'adaptation très brève, Lin En parvint bientôt à calmer la puissance magique agitée grâce à sa puissance spirituelle accrue.
« 071, montre-moi mon statut actuel », murmura Lin En pour lui-même dans son esprit, un modèle qu'il avait fait créer au cerveau informatique d'après les villageois et les mages qu'il avait vus.
Il parvint à reproduire son statut dans une certaine mesure.
[Cible Désignée : Lin En Vitalité Physique : Élevée Échelle de Puissance Magique : 92 Évaluation de la Puissance Spirituelle : Mage du Troisième Cercle Emplacements de Sorts : [Boule de Feu], [Contact de Feu], [Lame de Glace], [Protection Magique Mineure], [Mise à mort par vapeur surchauffée], [Azote Liquide – Domaine de Glace], [Barrière Magique], [Champ de Déviation Mineur]… Quatrième Cercle : [Champ de Déviation], [Oscillation Spatiale], [Technique de Projection Avancée]].
Chaque unité de l'échelle de puissance magique est mesurée par une pierre magique standard, capable de lancer une fois un sort complet du premier cercle.
Pour quelqu'un comme Pearce, qui avait atteint le rang d'Apprenti-Mage, l'échelle de puissance magique est de quatre, tandis qu'un Mage Officiel en a généralement plus de dix.
Cependant, la puissance magique utilisée pour l'incantation n'est pas fixe ; employer des matériaux préparés à l'avance ou recourir directement à des dispositifs alchimiques pour assister l'incantation peut réduire considérablement la consommation de magie… C'est pourquoi même les Apprentis-Mages peuvent enchaîner les sorts.
Par exemple, pour utiliser [Azote Liquide – Domaine de Glace], couvrant une zone d'environ trois mètres autour de soi, il faut théoriquement douze unités de puissance magique.
Puisque l'air lui-même est rempli d'une grande quantité d'azote, Lin En n'a pas besoin d'utiliser la moindre puissance magique pour imiter les éléments, si bien que la consommation est directement réduite à environ cinq unités.
De plus, en conditions de surcharge, la plus grande part de la puissance de calcul et de la puissance magique est supportée par le cerveau informatique pendant l'incantation, ce qui permet à Lin En de l'employer alors qu'il n'a pas encore accédé au rang de Mage Officiel.
Après tout, cette technique elle-même avait été modifiée à partir du sort du premier cercle [Contact de Glace], et n'était pas difficile à apprendre.
Outre l'augmentation de sa puissance magique, durant la période récente, tout en étant occupé par la technologie des moteurs à combustion interne et de la poudre noire, Lin En poursuivit aussi ses études de magie, en particulier le livre [Contrôle Visuel et Illusion Magique] qu'il avait obtenu d'Aurore, qu'il avait presque usé à force de le consulter.
Ce livre de magie d'illusion recense de nombreux sorts pour contrôler la vision, celui qui intéressait le plus Lin En étant le sort légendaire du septième cercle [Miroir Véritable], et son sort subalterne du quatrième cercle [Technique de Projection Avancée] !
Le premier dépassait sa force et ses réserves magiques actuelles, aussi visait-il à apprendre [Technique de Projection Avancée].
Grâce à l'amélioration apportée par le Réseau Magique, il pouvait tout juste étudier et maîtriser des sorts du quatrième cercle, bien que cela demandât une grande quantité de puissance magique.
Le fonctionnement de [Technique de Projection Avancée] est quelque peu similaire à la Technique de Projection employée par les Sans-Visage lorsqu'ils se rendirent au Domaine Magique, qui consiste à projeter une puissance magique emplie de sa volonté vers un autre lieu.
Cependant, la difficulté est plus grande car elle projette directement dans le monde réel, impliquant la manipulation de la lumière et exigeant un objet quelconque comme support.
Par exemple, Aurore, la sorcière légendaire capable de commander la magie à volonté, avait jadis posé un sort sur son front par un baiser, puis utilisé un miroir de verre ordinaire comme support pour effectuer la projection, réalisant le déclenchement du sort à l'insu de tous.
Lin En songea à l'application de ce sort du quatrième cercle, puis porta son regard vers la direction de la Mer de Brume.
Après le Jour de Lune, la flotte venue du monde extérieur arriva rapidement au port d'Yiyeta.
Contrairement aux années précédentes, cette fois la Brume Perdue au-dessus de la mer n'était plus qu'une coquille vide, indubitablement le moment le plus dangereux pour toute la cité portuaire, Lin En ne pouvait qu'espérer que rien ne tourne mal…
…
Le cinquième jour après le Jour de Lune, plusieurs navires marchands arborant des pavillons rouges entrèrent lentement dans le port d'Yiyeta, puis des dizaines de dockers déchargèrent des sacs de minerai, d'herbes précieuses, de cuir et d'autres fournitures, les empilant sur les quais.
Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe bleu foncé, arborant une barbiche, descendit du pont et salua chaleureusement : « Ça fait longtemps, seigneur Orlando… »
« En effet, cela faisait un moment. » Orlando claqua sur le bras épais de l'homme, répondant avec un sourire, puis se hâta de présenter Lin En. « Il s'appelle Kodi, le confident le plus fidèle de monsieur William ! »
Lin En hocha la tête. William était l'un des trois porte-parole qu'Helram avait mandatés dans le monde extérieur, avec une fonction similaire à celle de Laud, chargé de transmettre le renseignement depuis l'extérieur et de transporter certains matériaux rares.
« Quant à ce gentleman… » Orlando regarda vers Kodi, sur le point de le louer de quelques mots, lorsque Lin En lui fit signe de s'arrêter.
« Appelez-moi simplement Lin En ! »
« Seigneur Lin En ! » Kodi salua avec adresse, ne montrant aucun mépris malgré l'apparence juvénile de Lin En.
Quiconque se tenait aux côtés d'Orlando était manifestement un mage, donc pas quelqu'un qu'il pouvait se permettre d'offenser.
« Quelles marchandises avez-vous apporté cette fois… » Lin En jeta un coup d'œil aux dockers qui déplaçaient les fournitures et demanda.
« Principalement du minerai de cuivre et d'argent, ainsi que quelques cuirs de bêtes magiques et des ingrédients de potion rares… » répondit Kodi respectueusement.
Lin En hocha la tête. Bien qu'il y eût de nombreuses mines sur la Terre des Mages, elles étaient exploitées depuis plus de trois cents ans, rendant l'extraction de plus en plus difficile, si bien que les métaux monétaires principaux comme le cuivre, l'argent et l'or étaient très rares.
Cependant, à partir d'aujourd'hui, même le minerai de fer pourrait devenir rare, tout simplement parce qu'il n'y en avait pas assez.
Bien qu'un Grand Mage puisse imiter les éléments métalliques avec la puissance magique, cette substance restait essentiellement de la magie et ne pouvait remplacer le vrai minerai.
« De plus, monsieur William a également découvert une magnétite fascinante cette fois, qui peut soulever des objets en fer à main levée, comme par magie. » Kodi, empressé de plaire, sortit une magnétite de la taille d'une paume et la tendit à Lin En.
Depuis le moment où Lin En avait interrompu Orlando, Kodi avait perçu avec acuité qui commandait vraiment.
Pourtant, ce visage excessivement juvénile de l'autre partie amena inévitablement Kodi à le sous-estimer, songeant involontairement si Lin En pourrait être l'enfant du maître Helram, pour recevoir un tel respect d'Orlando.
« Magnétite ? » Lin En s'intéressa immédiatement et la prit des mains de l'homme.
« L'avez-vous déjà vue, mon seigneur ? » L'expression de Kodi changea légèrement, car ces bibelots nouveaux avaient été spécialement préparés pour faire plaisir aux mages.
Il en avait préparé deux, l'autre étant destinée au maître Helram.
« En effet, je l'ai déjà vue dans l'Empire Saikas… » Lin En hocha la tête.
L'Empire Saikas ? Kodi devint encore plus curieux quant à l'identité de Lin En.
Lin En la manipula un peu, réprimant l'envie de fabriquer une boussole sur-le-champ, et continua à s'enquérir : « Kodi, votre voyage en mer s'est-il bien passé cette fois ? Comment va William récemment ? Le clergé a-t-il fait quelque mouvement ? »