« — Ainsi, le légendaire mage nommé Isaac a été frappé à la tête par une pomme, ce qui l'a conduit à découvrir l'existence de la gravité ? » demanda Harrov, curieux.
« — En effet, dit-on qu'à l'époque, lord Isaac n'était encore qu'un Mage officiel. Après une discussion savante sur le mouvement des étoiles, il soupçonna qu'une force invisible devait bien tirer les planètes de la galaxie pour les faire orbiter autour du Soleil. Ce ne fut que lorsqu'il passa sous un pommier et reçut une pomme sur la tête qu'il comprit soudain… » expliqua Lin En, le front plissé par le mal de tête.
Harrov, durant le voyage de retour en dirigeable, s'était tout à coup passionné pour les mages légendaires inventés par la Société Secrète des Mages. Faute de mieux, Lin En avait dû inventer quelques anecdotes sur des personnages célèbres pour bluffer.
Pourtant, Harrov ignorait visiblement la supercherie et s'immergeait dans les récits de ces célébrités tels que les lui contait Lin En.
Ce qui le surprenait le plus, c'est que lorsque les mages légendaires de la Société Secrète des Mages avaient énoncé maintes théories magiques, ils n'étaient encore que des Apprentis-Mages, des Mages officiels, voire de simples mortels incapables de magie. Pourtant, ils avaient découvert les vérités qui s'y cachaient à partir de ces phénomènes parcimonieux et ordinaires, en s'appuyant sur les mathématiques arcaniques, une intuition stupéfiante et une imagination extraordinaire.
Comme Isaac, qui avait découvert le phénomène de la gravité grâce à une pomme qui tombe, ou Kepler, qui avait déduit que la planète sous ses pieds était sphérique d'après le phénomène des éclipses de lune.
C'est peut-être ça, le propre d'un génie !
Harrov ne put s'empêcher de penser que ce n'est qu'après être devenu Grand Mage que, du fait de l'augmentation de sa puissance magique et de sa capacité de calcul, le lancement de ses sorts avait provoqué une certaine perturbation dans l'espace, révélant ainsi l'existence de la gravité.
Comparé au parcours de ces mages légendaires, Harrov ne put s'empêcher de ressentir une certaine honte.
Mais dans le même temps, Harrov remarqua aussi un point très important : les mathématiques arcaniques !
Que ce soient les trois lois du mouvement stellaire mentionnées par Lin En, la loi de la gravitation universelle, ou même le calcul des données planétaires, tout pouvait être représenté visuellement grâce aux mathématiques arcaniques.
Elles simplifiaient maintes explications complexes, permettant d'obtenir les résultats par la seule application des formules.
Harrov baptisa cela la pensée mathématique arcanique !
C'était indubitablement ce qui manquait à la Terre des Mages, et c'était peut-être la raison pour laquelle la Société Secrète des Mages faisait des bonds de géant dans l'étude de la magie académique.
Y songeant, Harrov demanda instamment à Lin En de compiler quelques connaissances de base en mathématiques arcaniques sous forme d'ouvrages. Il comptait soumettre une proposition au Conseil pour que les mathématiques arcaniques deviennent une discipline principale dans toutes les écoles.
Lin En accepta naturellement. Depuis longtemps, il souhaitait normaliser tous ces symboles brouillons utilisés dans les calculs sur la Terre des Mages, pour ne plus avoir à passer un temps fou à déchiffrer ce que chaque symbole représentait à chaque fois qu'il ouvrait un grimoire.
Le plus exaspérant, c'était que parfois chaque école utilisait des symboles différents pour une même formule ; ainsi, il existait plusieurs symboles pour la constante p, ce qui lui donnait un mal de tête considérable.
« — Puisque nous avons déjà calculé les données de la planète sous nos pieds, peux-tu me dire maintenant quelle est exactement cette constante de gravitation ? » demanda Harrov avec une vive curiosité.
Les précédentes expériences de pendule et calculs de données planétaires de Lin En visaient sans conteste cette chose la plus importante !
« — Seigneur Harrov, je crains que vous deviez patienter encore quelques jours. Pour calculer la constante de gravitation, il nous manque encore quelque chose de très important. Le moment venu, nous pourrons tous "voir" visuellement les effets de la gravité et la distorsion de l'espace. » Lin En expliqua avec aisance.
« — Oh ? » Harrov manifesta aussitôt son intérêt.
La gravité était une force insaisissable ; il ne pouvait la comparer qu'à des vagues d'eau pour comprendre les changements qu'elle provoquait dans l'espace, tandis que Lin En affirmait qu'il existait un moyen de « voir » les effets de la gravité, ce qui attisait naturellement sa curiosité.
« — Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour aider ? » demanda promptement Harrov.
« — Je recherche quelques matériaux expérimentaux. » Lin En décrivit brièvement l'apparence et les propriétés du quartz et du feldspath.
Sa méthode pour mesurer la constante de gravitation était bien sûr la fameuse balance de torsion de Cavendish !
Pour reproduire cette expérience, il lui faudrait utiliser la lumière et plusieurs miroirs pour la réfléchir !
Après tout, l'influence de la gravité était extrêmement faible ; seule la projection lumineuse permettait d'agrandir les perturbations subtiles pour en afficher parfaitement les variations.
Le quartz et le feldspath étaient deux matières premières pour fabriquer du verre.
Bien sûr, fondre du sable à haute température était aussi une option, mais le sable contenait invariablement bien des impuretés outre le dioxyde de silicium, ce qui affecterait la qualité du produit fini.
En outre, il lui fallait des fondants comme le calcaire et la soude ; ces deux choses étaient faciles à se procurer, le calcaire abondant près du port d'Yiyeta et la soude étant synthétisable.
Le Conseil réagit plus vite que Lin En ne l'avait anticipé ; dès le lendemain de son retour à Greenriel, Harrov fit livrer plusieurs tonnes de sable de quartz et de feldspath par des dizaines de bêtes chameau, qui s'amoncelaient haut devant sa résidence temporaire, attirant l'attention des passants.
« — Maître Lin En, si cette quantité ne suffit pas, je ferai chercher un autre lot demain », dit Korol avec le plus grand respect.
En tant que condisciple de Harrov, Korol n'osait pas sous-estimer le jeune mage dont la réputation grandissait sur la Terre des Mages, et il n'éprouvait aucune rancœur du fait que l'autre avait gagné les faveurs de Harrov ; après tout, le sort de Trisha servait d'avertissement.
« — C'est largement suffisant, c'est certain ! » Lin En, regardant les deux petites collines de sable de quartz et de feldspath, eut un tic involontaire au coin de la bouche. Avec autant de matières premières, il n'aurait eu aucun mal à ouvrir une verrerie !
Après avoir décliné l'offre d'aide de l'autre, Lin En fit emporter une partie des matériaux à l'intérieur par Lydia, Darren et plusieurs Demi-humains.
Le procédé de fabrication du verre n'était pas compliqué ; il demandait seulement des températures élevées pour fondre. Le point de fusion du sable de quartz était de 1750 degrés, mais il chutait significativement avec l'ajout de soude et de calcaire, et produire de telles températures par la magie ne posait aucun problème à Lin En.
Sous les regards curieux de Lydia et des autres, le sable de quartz granulaire fondit progressivement sous l'effet de la magie de feu, se transformant en un liquide rougeoyant qui s'écoulait sans cesse dans sa paume avant d'être versé dans un moule circulaire préparé à l'avance.
Une fois le verre entièrement formé, Lin En appliqua une feuille d'étain sur une face, puis versa enfin du mercure par-dessus.
Le mercure était un métal liquide capable de dissoudre l'étain, ce qui lui permettait d'adhérer solidement à la plaque de verre. Une fois le tout complètement solidifié, un miroir de verre lisse, sans défaut, capable de refléter nettement une image, apparut devant tous.