« Professeur Lynn, qu'est-ce que c'est ? Un miroir ? » Lydia s'était hissée sur la table d'expérience, un coussin de chaise sous les pieds, et fixait avec émerveillement le miroir circulaire parfait devant elle, s'exclamant de curiosité.
Il y avait des miroirs en Terre des Mages aussi, mais c'étaient tous des miroirs de cuivre poli. Certains mages les enchanteraient même avec de la magie, mais Lydia était certaine : pas même le plus beau miroir de cuivre de Terre des Mages ne pouvait se comparer à celui-ci, pas même au dix-millième près !
« C'est exact, je l'appelle un miroir de verre », acquiesça Lynn avec un sourire.
Bientôt, Darren et le reste des Demi-humains se rassemblèrent autour, s'extasiant devant le reflet limpide dans le miroir.
« Parfait, c'est juste trop parfait… c'est même plus net qu'un reflet à la surface d'un lac », ne cessait de répéter Darren. Il n'avait jamais vu un aussi beau miroir ; c'était comme une œuvre d'art.
Après avoir reçu la permission de Lynn, les Demi-humains tendirent prudemment les mains et saisirent le miroir circulaire, effleurant délicatement la surface transparente comme si le moindre effort pouvait le briser.
Voyant l'expression de Darren et des autres, comme s'ils avaient trouvé un trésor rare, Lynn ne put s'empêcher de pouffer. Il avait pensé à l'origine que puisque les mages avaient une compréhension de base du mouvement des étoiles, la technologie du verre, essentielle pour les observations astronomiques, aurait dû être découverte depuis longtemps.
Cependant, après avoir interrogé Harrov, il apprit que les mages de l'École de Prophétie, dans leurs efforts pour observer les étoiles, avaient développé divers sorts magiques de vision lointaine et avaient même amélioré les lunettes alchimiques à plusieurs reprises, contournant complètement la recherche dans ce domaine.
Il n'y avait rien à faire ; la magie était juste trop commode. Lynn avait même commencé à s'habituer à résoudre les problèmes par la magie. Par exemple, fabriquer du verre aurait normalement nécessité un four, mais il y était parvenu avec un unique sort de feu.
Lydia le faisait pivoter d'un côté à l'autre, contemplant joyeusement son propre reflet dans le miroir. Aucune jeune fille ne pouvait résister à un miroir de verre aussi lisse et sans défaut qui reflétait ses traits avec tant de clarté.
« Professeur, est-il fait à partir de ce sable spécial ? » Lydia transmit à contrecœur le miroir circulaire au Demi-humain suivant et regarda le panier de matières premières sur la table, demandant avec curiosité.
« Cela doit être l'effet de la magie ! » affirma Darren avec une conviction absolue.
Un miroir de verre aussi fin ne pouvait pas être fait uniquement à partir de sable et de rochers.
Donc, il y avait forcément eu de la magie ajoutée !
Lydia ignora Darren et regarda droit vers Lynn, attendant sa réponse.
« Tu as raison, le composant principal du verre est le dioxyde de silicium, que l'on trouve dans le sable. Tu n'as pas besoin d'utiliser de magie pendant le processus. Il suffit de le faire fondre à haute température et de lui donner la forme désirée… » Lynn acquiesça, confirmant la supposition de Lydia, puis expliqua brièvement le processus de fabrication du miroir de verre.
Maintenant qu'il avait fabriqué le miroir de verre, Lynn n'était naturellement pas satisfait de l'utiliser seulement pour une expérience ; ce produit nouveau allait forcément déclencher un nouvel engouement en Terre des Mages.
Quant à la production en masse qui suivrait, elle ne pouvait pas être gérée par lui seul. Il n'y avait pas beaucoup de gens en qui il pouvait avoir confiance pour l'instant. Ces Demi-humains avaient au moins prouvé leur fiabilité ; pendant l'exploitation du dirigeable, Darren lui avait livré chaque mois une quantité suffisante de pièces d'or magiques sans aucun détournement.
Quant aux plans du dirigeable qui avaient fuité ? C'était Dalak qui avait obtenu le cadavre de Ralph par l'intermédiaire de la chef de la sécurité Lea et avait fouillé les souvenirs avec des sorts d'Énergie Spirituelle pour en extraire certaines informations.
On ne pouvait pas vraiment en vouloir à un mort de ne pas avoir gardé les secrets dans son esprit, n'est-ce pas ?
Bien sûr, Lynn garda aussi pour lui certaines des technologies plus complexes, comme les méthodes de fabrication du mercure et de la feuille d'étain. Il prévoyait de les enseigner à quelques Apprentis-Mages, divisant l'ensemble du processus de production, ce qui pouvait empêcher la recette d'être divulguée au maximum.
Après que Lynn eut fini d'expliquer la méthode de fabrication des miroirs de verre, tous les Demi-humains furent quelque peu stupéfaits. Mis à part le four à haute température nécessaire pour fondre le sable de quartz, il n'y avait guère de difficulté technique.
Et le coût était extrêmement bas, probablement seulement quelques pièces d'argent.
Mais si on les vendait, Darren pensait que même si le prix était fixé à vingt pièces d'or magiques, les gens se bousculeraient pour les acheter !
Un gain de mille fois la mise, même le vol n'est pas aussi rapide !
…
Deux jours plus tard, à midi, des milliers de mages s'étaient rassemblés dans la grande salle de la Conférence de Magie, discutant avec impatience du prochain sujet.
Tous avaient reçu la nouvelle qu'aujourd'hui, Lynn révélerait les derniers secrets de la planète sous leurs pieds lors de cette réunion.
« Selon vous, qu'est-ce que Seigneur Lynn utilisera cette fois pour mesurer le poids de notre planète sous nos pieds ? » Rafael regarda August à côté de lui et dit pensivement.
Il y avait réfléchi pendant deux jours entiers, perdant pas mal de cheveux, sans la moindre piste. Cela semblait être quelque chose de simplement impossible à faire.
« Probablement en utilisant la méthode de segmentation, tout comme pour mesurer la circonférence », dit August avec un sourire confiant et aimable.
« Puisque nous connaissons le volume de la planète, il suffit de sélectionner quelques zones comme échantillons, d'en mesurer le poids, de déterminer le volume d'une tonne de sol, de faire une moyenne, et d'estimer ensuite le poids de la planète d'après le rapport de volume ! »
« Bien sûr, ce ne sont que mes humbles avis. La géologie varie d'une région à l'autre, et il y a des cas particuliers comme les mines et les océans, qui nécessitent des discussions spécifiques », dit August modestement, mais partagea tout de même ses valeurs estimées. « Mon estimation du poids est d'environ trente sextillions de tonnes ! L'erreur ne devrait pas dépasser vingt pour cent ! »
Rafael et les autres ne purent s'empêcher d'admirer qu'August méritait vraiment d'être l'Étoile du Royaume de la Magie ; son cerveau était en effet très utile, pour avoir pensé à une telle méthode.
Ils avaient tous entendu qu'au retour de Lynn à Greenriel, il avait immédiatement fait apporter des tas de sable et de rochers ; maintenant, il semblait probable qu'il était en train d'en estimer le poids.
Luo'er admirait aussi August, pensant que son maître avait entrevu la vérité. Ce devait être la seule méthode !
Pendant qu'ils parlaient, un ricanement vint de proximité.
« Monsieur Korol, avez-vous un avis différent ? Ou avez-vous trouvé une meilleure méthode de pesée ? » Luo'er regarda avec mécontentement le mage à côté de lui.
« Désolé, je ne sais pas quelle pourrait être la méthode de pesée », secoua la tête Korol. Il savait seulement que Lynn avait besoin du sable et des rochers non pas pour peser, mais pour fabriquer une sorte d'appareil expérimental.
Avant que qui que ce soit ne puisse l'interroger davantage, Korol désigna les rideaux qui venaient d'être tirés tout autour et dit avec un sourire. « Mais je parie que cela a un rapport avec l'obscurité ! »