« Votre Excellence Lynn, il semble que vous ayez gagné, et que tous nos efforts de ces années aient été vains », dit Yoland après un long silence, la désespérance teintant ses mots.
Cette déclaration parut drainer le peu de force qui restait à Yoland, et en un instant, il sembla avoir vieilli de plusieurs années.
Les autres mages de l'École de Prophétie parurent tout aussi abattus, comme des âmes séparées de leurs corps.
Leur carte stellaire était fausse ; les efforts de plus de cent ans de l'École de Prophétie étaient devenus une vaste plaisanterie !
« Inutile de vous déprécier ainsi, monsieur Yoland ; dans un certain sens, votre carte stellaire est fort exacte », secoua la tête Lynn en guise de consolation.
Il pouvait confirmer que la loi de la gravitation universelle s'appliquait toujours dans ce monde parallèle, en utilisant les schémas de mouvements célestes observés par l'École de Prophétie pendant des centaines d'années, et Lynn n'avait pas le cœur de briser ces mages qui aspiraient aux étoiles.
« Alors vous admettez enfin que tout cela était inventé ? » s'emporta une sorcière de l'École de Prophétie.
Lynn la regarda, totalement sans voix — quand avait-il jamais dit une chose pareille ?
Cependant, avant qu'il ne puisse parler, Yoland arrêta plusieurs collègues qui tentaient de prolonger la dispute, le visage marqué par la confusion, attendant l'explication de Lynn.
Lynn ne prêta aucune attention aux mages de l'École de Prophétie, terriblement ébranlés et un peu hors d'eux. Il se tourna vers Yoland et continua.
« Vous souvenez-vous du problème du carrosse dont je vous ai parlé ? Si l'on ne considère que le carrosse lui-même comme point de référence, la personne à l'intérieur est immobile. Cependant, si nous prenons le point de départ comme référence, alors il s'est bel et bien déplacé. À mon avis, ces deux affirmations sont correctes… »
Le géocentrisme et l'héliocentrisme ne sont, après tout, qu'une question de référentiels différents.
Bien sûr, l'héliocentrisme est plus adapté pour résoudre certains problèmes pratiques, puisque l'essence de l'orbite d'un système stellaire est la gravité de l'étoile — donc la proposition de l'héliocentrisme représentait bel et bien une avancée majeure !
Que ces gens puissent le saisir n'était pas son problème.
Au milieu des discussions qui se poursuivaient, la conférence magique qui avait duré toute la matinée prit bientôt fin, pourtant les sujets des planètes, des orbites stellaires et du télémètre du dirigeable restaient aussi brûlants que jamais.
Certains mages des grandes écoles ne réalisèrent qu'en quittant la salle de conférence qu'ils étaient venus présenter leurs magies et théories nouvellement recherchées.
Au final, ils n'eurent pas l'occasion de dire un mot, et toute la conférence devint le spectacle solo de Lynn.
Mais dans de telles circonstances, il n'y avait probablement pas beaucoup de gens pour se soucier du genre de magie novatrice qu'ils avaient étudiée ; tout le monde spéculait sur la longueur et la taille exactes de la planète sur laquelle ils se tenaient.
Philip était si excité qu'il pouvait à peine se contenir. Avant d'assister à la conférence, il avait craint que Lynn ne parvienne pas à gérer les questions difficiles posées par les mages de l'École de Prophétie, mais Lynn les avait réfutées aisément en quelques mots et démontré la rotation de la planète par une expérience ingénieuse, obtenant même une nomination pour la Médaille Corona !
C'était la plus haute distinction de l'académie magique. Il n'avait jamais pensé que l'École d'Iyeta pourrait un jour recevoir une prestigieuse Médaille Corona, qui par le passé était l'apanage des mages légendaires !
Philip songeait à utiliser la messagerie magique pour appeler Kevin, Orlando et les autres à assister à la prochaine cérémonie de remise. Ce serait sûrement le jour le plus glorieux pour l'École d'Iyeta !
Comparé à Philip, qui baignait encore dans la joie, Lynn avait déjà été encerclé par un groupe de mages avides de savoir d'une soif insatiable. Après avoir appris la méthode pour calculer la circonférence d'une planète, tous étaient curieux de savoir comment calculer la masse d'un corps céleste aussi énorme.
Harcelé par les questions incessantes, Lynn n'eut d'autre choix que de trouver une excuse, disant que de nouveaux calculs ne pourraient être faits qu'après avoir déterminé le rayon et la constante gravitationnelle de la planète.
Une fois enfin débarrassé de ce groupe curieux, Lynn se tourna vers le mage légendaire Harrov, qui n'était pas encore parti, et demanda :
« Seigneur Harrov, y a-t-il autre chose dont vous ayez besoin ? »
« J'ai encore plusieurs doutes sur lesquels j'espère que vous voudrez bien m'éclairer… » L'attitude d'Harrov était fort humble, ne montrant aucune trace d'arrogance malgré le fait que Lynn ne fût qu'un mage de niveau trois.
En réalité, cette question le tourmentait depuis une année entière.
« Posez-la, tant qu'elle relève de mes connaissances », acquiesça Lynn.
« J'ai lu vos "Trois Lois des Étoiles", mais comment pouvez-vous être si certain que l'orbite d'une étoile doit nécessairement être une ellipse ? » demanda Harrov avec beaucoup de perplexité. « D'après mes recherches sur la gravité, elle se propage comme des ondulations dans l'eau, émanant d'un point central, donc l'orbite qu'elle forme devrait être un cercle parfait. »
« Sur ce point, j'ai discuté avec plusieurs savants au sein de la Société Secrète des Mages, et nous avons émis de nombreuses conjectures. Cependant, elles peuvent être essentiellement réduites à deux points ! » répondit Lynn.
« Quels deux points ? » s'enquit Harrov avec empressement.
« Premièrement, il n'existe pas de cercles parfaits ! » dit Lynn avec aisance. « Après des calculs précis en mathématiques arcaniques, pi est un nombre irrationnel, donc le cercle parfait que nous imaginons n'existe probablement pas dans la réalité. »
« Cela ne pourrait-il pas être le cas ? » Les sourcils d'Harrov se froncèrent. Les mages de l'Association d'Alchimie avaient également étudié la courbure des cercles et atteint une conclusion similaire, mais à son avis, tout dans le monde devait être ordonné ; ils n'avaient simplement pas encore trouvé les lois qui le régissaient.
« Malheureusement, c'est bien la réalité. J'ai entendu dire qu'un ancien de la Société Secrète des Mages a passé des décennies à calculer pi jusqu'à deux cent billions de décimales, et les chiffres obtenus étaient encore dépourvus de tout motif discernable, suggérant qu'il pouvait être extrapolé indéfiniment », dit Lynn en haussant les épaules, très direct.
Deux cent… billions de décimales ?
Harrov resta coi face à ce nombre terrifiant, doutant que Lynn parle de la même chose. Il se demanda s'il n'avait pas mal entendu.
Il se souvint que l'Association d'Alchimie avait extrapolé pi jusqu'à… quel chiffre, déjà ? Le neuvième ?
« Je ne m'en souviens pas bien, probablement juste les deux cents premiers chiffres », dit Lynn en levant la main et en utilisant sa puissance magique pour matérialiser les nombres devant eux.
[3,1415926535897932…]
Alors qu'Harrov contemplait la longue suite de chiffres complexes et chaotiques devant lui, son visage tressaillit involontairement. Les neuf premiers chiffres étaient exactement les mêmes que ceux dérivés par l'Association d'Alchimie, et il dut admettre que ce que disait Lynn était probablement tout vrai.
Mais à quel point quelqu'un devait-il être oisif pour extrapoler une valeur jusqu'à deux cent billions de décimales ?
Harrov admira simultanément la personne qui avait passé des décennies à travailler sur le pi insoluble, rien que pour une réponse définitive.
L'intérêt d'Harrov pour la Société Secrète des Mages, mentionnée dans l'invitation, grandit — c'était sûrement un lieu de rassemblement pour les meilleurs chercheurs.