Harrov réfléchit longuement avant d'accepter à contrecœur le fait qu'un cercle parfait n'existe pas, puis continua d'interroger : « Je comprends ton premier point, mais qu'en est-il du second ? »
« Le second point est l'interférence des forces gravitationnelles des autres planètes. Même si l'orbite de la planète sous nos pieds approchait initialement un cercle parfait, après des millions d'années d'évolution sous l'influence gravitationnelle d'autres corps célestes, une déviation est inévitable », expliqua Lin En.
« Je vois ! » Harrov comprit soudain, éclairé par le fait que la gravité existe entre toutes choses et doit naturellement interférer. Même si cette interférence est minime, sur l'échelle de millions d'années, elle serait amplifiée suffisamment pour influencer les orbites des corps célestes.
Il existait un troisième facteur d'influence que Lin En ne mentionna pas : les étoiles elles-mêmes ne sont pas stationnaires. Elles se meuvent aussi autour du centre de la galaxie, donc la perturbation est inévitable.
Toutefois, ce point dépassait probablement l'entendement de ces Mages. Ils n'avaient même pas compris la rotation des planètes, sans parler de la vision cosmique plus vaste.
« J'ai une autre question, concernant la première loi qui dit qu'une étoile se trouve à l'un des foyers d'une ellipse. Qu'est-ce que ce foyer ? » Harrov continua d'interroger.
« L'expliquer directement ne serait peut-être pas commode. Pourquoi ne pas dessiner une ellipse vous-même pour voir ? » proposa Lin En avec un sourire.
Sans hésiter, Harrov tendit la main et, utilisant son index droit comme un stylo et sa Puissance Magique comme encre, il dessina une ellipse dans les airs, puis se tourna vers Lin En, attendant sa réponse.
Mince, dessiner une ellipse à main levée, et si parfaitement en plus.
La bouche de Lin En tressaillit légèrement alors qu'il comprenait enfin pourquoi « l'arbre technologique » de la Terre des Mages était si confusément développé ; de nombreux instruments étaient tout simplement inutiles pour des Mages qui ne considéraient probablement que quel type de Puissance Magique serait le plus commode pour résoudre un problème.
Voyant cela, Lin En, à la fois amusé et exaspéré, se tourna vers le groupe d'apprentis.
« Ailoke, toi, dessine-la ! »
Ailoke acquiesça avec empressement. Dessiner une ellipse, il savait faire, d'autant que c'était une occasion de briller devant un Mage légendaire. Ailoke récupéra vite deux petits bâtons et une ficelle fine, enroula la ficelle autour des deux bâtons plantés dans le sol pour en faire des points d'ancrage. Tenant une plume contre la ficelle, il traça le tour des bâtons.
Une ellipse apparut immédiatement devant Harrov.
« L'emplacement de ces deux bâtons représente les foyers de l'ellipse. Ce qui est spécial avec eux, c'est que la somme des distances de n'importe quel point de l'arc de l'ellipse aux deux foyers est toujours la même. Certains savants de la Société Secrète des Mages croient même qu'un cercle n'est qu'une ellipse dont les deux foyers coïncident... »
En s'appuyant sur ce processus de dessin, Lin En commença à expliquer à Harrov la signification des ellipses et le processus de dérivation de la troisième loi de Kepler.
Harrov écouta avec une attention soutenue et finit par éclater en applaudissements, s'exclamant : « Brillant, absolument brillant ! Qui aurait cru que par des principes mathématiques, on pouvait recréer si intuitivement et si clairement les schémas du mouvement céleste... »
« Si vous étiez resté un peu plus longtemps hier soir, je n'aurais pas eu à passer une demi-journée à vérifier ces trois lois avec les méthodes les plus basiques », dit Harrov avec un soupir. Les conclusions auxquelles il était parvenu après une nuit de travail étaient maintenant succinctement encapsulées par Lin En en quelques courtes formules mathématiques.
« Seigneur Harrov, le Professeur Lin En voulait bien vous rendre visite personnellement hier soir, mais malheureusement, il a été arrêté à votre porte », intervint rapidement Philip.
« Est-ce ainsi ? » Harrov cligna des yeux, se tournant vers Lin En.
« Dame Trisha a pensé que votre recherche avait atteint un point critique et a craint que vous n'ayez pas le temps pour cette rencontre », dit Lin En en secouant la tête.
L'expression de Harrov s'assombrit instantanément ; Trisha ne lui avait pas expliqué les choses ainsi au manoir !
Après avoir pointé le problème avec Trisha, Lin En ne s'étendit pas davantage ni n'exagéra son affront, estimant qu'une sorcière incapable de voir la situation clairement ne valait pas qu'il la provoque délibérément ; quelques mots suffisaient.
« Avant de venir sur la Terre des Mages, un membre éminent de la Société Secrète des Mages m'a confié une mission : remettre cet anneau à un sage d'une grande sagesse, pour discuter ensemble des mystères de l'univers, du temps et de l'espace. La prochaine rencontre devrait avoir lieu vers minuit ce soir », dit Lin En en sortant un anneau finement ouvragé.
C'était l'Anneau des Sans-Visage qu'il avait refait, mais son apparence avait significativement changé, notamment la fleur d'épine sur le chaton qui s'était transformée en un motif géométrique hautement inhabituel.
Autour de la périphérie, un cadran d'horloge circulaire, avec un motif en forme de pyramide à l'intérieur, et un œil frappant, construit à partir de motifs géométriques, juste au milieu de la pyramide.
C'était l'Œil de l'Omniscient !
Malgré la rencontre désagréable avec Trisha, son apprentie, devant le manoir, Harrov était prêt à mettre de côté sa fierté et à consulter ce Mage du troisième cercle sur diverses questions. Après réflexion, Lin En décida de lui remettre le seul émetteur de signal qu'il avait fabriqué.
Harrov le prit solennellement, examina attentivement les motifs alchimiques sur l'anneau, et déduit rapidement que cet appareil servait à projeter sa Puissance Magique vers un emplacement spécifique.
Cette méthode n'était pas particulièrement nouvelle, mais concernant le premier contact avec la Société Secrète des Mages, Harrov y tenait grandement.
À ses yeux, Lin En était comme un représentant envoyé par la Société Secrète des Mages pour faire le lien avec la Terre des Mages, et cette assemblée était probablement une rencontre formelle entre les hauts échelons des deux parties pour discuter d'une coopération ou approfondir des questions magiques plus profondes.
Après avoir reçu l'anneau, Harrov ne s'attarda pas longtemps et prit bientôt congé, ayant besoin de réfléchir à quels connaissances pourraient servir de monnaie d'échange.
Une fois Harrov parti, Lin En interrogea mentalement dans son esprit.
'071, es-tu sûr que le Domaine Magique est assez sécurisé ? Il n'y a aucune chance qu'il soit saisi à nouveau ?'
Lin En n'avait pas oublié que cet appareil avait été pris à Helram. Habituellement, il ne s'inquiéterait pas, vu la puissance de calcul du Cerveau Intelligent, mais face à un Mage légendaire, il n'était pas si certain.
[La forme originale de transmission et de réception de la Puissance Magique était trop simple et a maintenant été remplacée par un chiffrement quantique. Théoriquement, il est impossible à déchiffrer.]
Soulagé, Lin En acquiesça.