À travers les yeux du corbeau gris, Lynn vit également le Réseau Dévorateur d'Âmes s'étendre sans cesse, ses sourcils se fronçant légèrement.
Les créatures sous son contrôle semblaient épargnées par le malheur de voir leur âme aspirée, mais ce que Lynn n'avait pas prévu, c'était qu'il avait déjà détruit plusieurs nœuds du Réseau tout à l'heure. Selon Tic, la chose aurait dû s'arrêter depuis longtemps.
S'était-il trompé ? Les nœuds du Réseau n'étaient-ils pas ici, ou bien existait-il des nœuds encore plus critiques qu'il n'avait pas encore découverts ?
La puissance du Réseau Dévorateur d'Âmes était indéniable ; même des Mages du troisième cercle comme Barbara et Hank ne pouvaient y échapper, à plus forte raison les malheureux du quartier sud.
Lynn n'était pas certain que cette chose continuera à s'étendre indéfiniment. Si c'était le cas, le port d'Yiyeta tout entier pourrait être dévoré.
Avec une telle quantité massive de Puissance de l'Âme, quel genre de monstre pourrait naître…
Alors que Lynn réfléchissait, les quelques tamias qu'il avait envoyés fouiller l'ensemble du domaine découvrirent un secret : la zone sous la salle de banquet était creuse et contenait un tunnel très bien caché, menant probablement au nœud critique du Réseau Dévorateur d'Âmes.
…
Chu, chu, chu…
La nuit, sous la cave du domaine de la réunion, de faibles cris de souris résonnaient dans le tunnel souterrain étroit.
Quelques petits tamias couraient rapidement dans le tunnel, s'arrêtant parfois pour renifler ou gratter de leurs griffes afin de s'assurer qu'aucun piège n'était tendu avant de reprendre leur course frénétique.
Peu derrière eux, la majeure partie de l'attention de Lynn s'était portée sur les alertes continues du cerveau.
[Progression du déchiffrement 94 %, 97 %, 100 %…]
[La Puissance de l'Âme restante a été stockée… Voulez-vous prendre le contrôle du Domaine Virtuel ?]
Voyant la progression atteindre son maximum, Lynn n'accepta pas hâtivement, mais s'enquit plutôt des fonctions réelles de ce Domaine Virtuel.
Après la réponse du cerveau, Lynn comprit que cette chose ressemblait au métavers créé par les fédérations de son monde précédent.
La différence, cependant, était que ce domaine était fait de Puissance Magique, quelque part entre illusion et réalité, et qu'il pouvait changer avec l'imagination du contrôleur. S'il le souhaitait, il pouvait transformer complètement l'espace chaotique en une projection du Ciel Étoilé Cosmique.
Bien sûr, cela supposait de posséder les données appropriées et suffisamment de Puissance Magique. Par exemple, pour matérialiser une étoile permanente dans le Domaine Virtuel, il fallait comprendre l'essence d'une étoile ; sinon, le Soleil matérialisé n'aurait qu'une apparence superficielle. Il n'émettrait ni lumière ni chaleur, et éclaterait comme du coton si on le piquait.
C'était probablement pour cela que le maître du Domaine Virtuel ne l'avait pas rendu ostentatoire.
Théoriquement, tant que les données étaient assez précises, tout ce qui était construit serait virtuellement indiscernable du monde réel.
C'était bien plus fort que les espaces virtuels commercialisés sous la bannière du métavers dans sa vie précédente.
Bien que certaines entreprises fassent souvent des affirmations impressionnantes, se vantant de plus de quatre-vingt-dix pour cent de précision, Lynn savait que de telles assertions n'étaient que pure foutaise. Atteindre environ soixante à soixante-dix pour cent de précision était déjà louable, et les bugs pullulaient.
Pourtant, ce Domaine Virtuel créé par la Puissance Magique pouvait effectivement approcher les cent pour cent de précision, en faisant littéralement un second monde.
Cependant, y parvenir exigerait une quantité énorme de Puissance Magique, clairement pas quelque chose à espérer à court terme.
Lynn stoppa net ses élucubrations et commença à explorer les deux fonctions principales du Domaine Virtuel.
La première fonction était naturellement d'attirer des gens dans des réunions via un anneau comme médium, projetant la puissance magique contenant une partie de l'âme dans le Domaine Virtuel.
La seconde fonction était plutôt sinistre : elle permettait une connexion inverse à travers l'anneau vers la puissance spirituelle du porteur, accédant à une partie de leur capacité de calcul.
Pour faire une analogie inappropriée, le cerveau de chaque mage était comme un ordinateur biologique à haute vitesse, et projeter de la puissance magique dans le Domaine Virtuel revenait à se connecter à un réseau, avec naturellement certains risques, comme l'exposition de leur fréquence de puissance spirituelle.
Ce processus ne s'accomplissait pas instantanément, mais était excessivement lent.
Donnée la fréquence des réunions hebdomadaires des Sans-Visage, percer les défenses mentales d'un Mage officiel pouvait prendre des années, ce qui expliquait qu'il restait suffisamment caché du fait de cette durée.
À la dernière réunion, l'organisation entière des Sans-Visage, lui compris, totalisait quinze membres, tous probablement des Mages du troisième cercle. Maintenant, après la chute de l'« Épine de Sang », il en restait au moins neuf.
On ignorait simplement quelle quantité de capacité de calcul pouvait être accédée.
'071, peux-tu localiser la source de la puissance magique dans ce Domaine Virtuel ?' demanda Lynn dans sa tête, sachant trop bien qu'un tel dispositif nécessiterait une alimentation massive en puissance magique pour fonctionner.
[Source du signal localisée, trente mètres droit devant !]
Si près ? Lynn marqua une pause, puis, à travers les yeux de plusieurs rats rongeurs, il assista à une scène qui le surprit grandement.
Au bout du couloir se trouvait une salle circulaire spacieuse, avec une plateforme ressemblant à un autel en son centre. Chaque marche était ornée de nombreux motifs complexes, semblables au Réseau Alchimique que Lynn avait vu dans la chambre de Radak, utilisé pour lier des Corps Spirituels, mais davantage complexe.
De nombreuses lueurs bleues jaillissaient du sol, se fondant dans le Corps Spirituel presque solidifié au-dessus. Les rats rongeurs levèrent les yeux et virent une silhouette trop familière.
À cet instant, Lynn avait également traversé le couloir étroit, stupéfait face au spectre qui planait au-dessus de la plateforme.
C'était une fillette d'environ huit ou neuf ans, vêtue d'une magnifique robe longue, aux longs cheveux sur les épaules, à la silhouette frêle et menue. Elle irradiait une lueur bleue fantomatique, sa peau exposée ornée de motifs étranges en toile d'araignée, comme si elle allait se briser au moindre contact.
Contrairement à son apparence adorable, délicate comme une poupée, son visage était féroce et tordu, visiblement en grande douleur, dégageant une aura terrifiante.
— Lydia ? Lynn, en reconnaissant le visage du spectre, l'appela inconsciemment, pour se dédire peu après.
Non, ce n'était pas Lydia !
Bien que l'apparence fût similaire à celle de la fillette demi-humaine, les longs cheveux, les oreilles rondes et la tenue ne correspondaient pas du tout.
En un sens, les Corps Spirituels n'avaient pas de vêtements réels ; ceux-ci n'étaient que des manifestations de Puissance de l'Âme, représentant les souvenirs les plus profonds de leur vie.
Par conséquent, le Corps Spirituel devant lui ne pouvait pas être Lydia, il ne pouvait être que…
— C'est Yiyeta, ma fille…
Une voix grave résonna dans la tour.
Lynn se tourna instinctivement, et vit Helram, absent depuis longtemps, fondateur de l'École d'Yiyeta, seigneur de la ville portuaire, parti voir le Grand Mage à Green il y a deux semaines, pourtant debout ici maintenant.