« Sauvez-moi, Seigneur Nord… »
L'apprenti projeté hors du dirigeable se débattait et hurlait sans cesse tandis qu'il était aspiré dans le maelström en furie…
« Lève-toi, bon sang ! » beugla Nord. Après avoir injecté une quantité suffisante d'hydrogène, le dirigeable se détacha lentement de la surface de l'eau et s'éleva juste avant d'être happé par le maelström.
Alors que le dirigeable quittait l'eau, tous ceux qui étaient présents poussèrent unanimement un soupir de soulagement. S'ils avaient été pris dans le maelström, ils auraient tous péri…
Les mains et les pieds de Nord tremblaient. Ayant traversé une crise de vie ou de mort, il n'osa plus rien retenir. Il sortit vivement un cristal cramoisi de la taille d'une paume et, le visage crispé par la douleur, utilisa la [Main du Mage] pour le propulser dans le ciel. Quelques instants plus tard, il explosa violemment.
Une lumière rouge éblouissante apparut, le monde changea brutalement, et l'épais brouillard blanc commença à se dissiper à une vitesse visible.
Lynn regarda autour de lui et, en à peine une douzaine de secondes, le brouillard épais dans un rayon de deux à trois kilomètres avait disparu sans laisser de trace.
Il estimé grossièrement que la portée du maelström devait être légèrement plus petite qu'auparavant.
« Si vous aviez un truc aussi efficace, pourquoi ne l'avez-vous pas utilisé plus tôt ? » demanda Barbara, mécontente. Ils venaient de faillir perdre la vie sous l'eau.
« C'est la moelle osseuse du Serpent à Plumes, qui peut neutraliser le brouillard temporairement, mais sa portée et sa durée sont très limitées… C'est le seul exemplaire, et il ne doit pas être utilisé à la légère », dit Nord solennellement, le regard porté au loin. Le brouillard blanc à proximité avait déjà été neutralisé et dissipé, mais le brouillard au loin convergeait lentement vers le centre.
Ils ne pouvaient plus se permettre de tergiverser !
« Vite, en route, jetez ces trucs par-dessus bord ! » ordonna Nord à tous tandis qu'ils lançaient les tonneaux placés sur le dirigeable vers le centre du vortex.
Les tonneaux, remplis d'un liquide inconnu, s'écrasèrent bientôt sur la surface de la mer et furent aspirés dans le grand tourbillon.
Par la suite, Lynn fut surpris de constater que le flux d'eau turbulent se calmait lentement.
« Qu'est-ce qui se passe ? » « Le maelström s'est calmé ? »
Hank et les autres étaient tout aussi étonnés, mais l'instant d'après, ils comprirent qu'ils avaient été trop optimistes. La mer apparemment tranquille bouillonnait comme si elle bouillait furieusement sous l'effet d'une chaleur intense…
Quelques instants plus tard, un tentacule massif jaillit du maelström et s'abattit lourdement sur la surface de la mer…
L'océan entier semblait trembler, et une vague gigantesque, haute de dix mètres, s'élança vers le ciel, sa puissance terrifiante glacant le sang… Et ce n'était que le début. De plus en plus de tentacules énormes, couverts de barbes féroces brillantes d'une lueur bleu fantôme indiquant leur extrême tranchant, émergèrent des profondeurs comme des dragons sinueux roulant à la surface de la mer.
Nord, cependant, était excité au-delà de toute contenance. Les informations qu'il avait reçues étaient exactes — l'« Œil de la Mort » entrait bien dans un état de frénésie aveugle.
« Maintenant, Hank, ajuste le canon, abats-le ! » hurla Nord vers eux.
S'il l'avait pu, il aurait adoré le faire lui-même. Mais à part les apprentis peu fiables, il était le seul à savoir piloter le dirigeable.
On va vraiment se battre contre ça ?
Hank regarda l'« Œil de la Mort » enragé en contrebas et ne put s'empêcher de déglutir difficilement. Il semblait qu'ils avaient mis en colère une entité qu'ils n'auraient pas dû provoquer.
Voyant Hank hésiter à agir, Nord faillit le jeter hors du dirigeable de frustration et se tourna vers Lynn. « C'est à toi, Radak ! »
Lynn le détailla, prit la place du canonnier et commença à actionner les commutateurs pour régler l'angle du Canon à Cristal Magique. Environ trois secondes plus tard, il actionna le levier.
Une quantité substantielle de puissance magique matérialisée se rassembla à l'embouchure d'un demi-mètre d'épaisseur. Puis, avec un rugissement qui perça le ciel et la terre, une lumière bleue éblouissante jaillit, frappant un point précis de la surface de la mer avec une force destructrice.
Boum — !
L'explosion violente provoqua une réaction en chaîne ; la surface de la mer s'affaissa momentanément vers l'intérieur, mais l'instant d'après, d'énormes quantités d'eau de mer affluèrent frénétiquement vers l'intérieur…
La puissance du Canon à Cristal Magique de haut grade était extrêmement stupéfiante, et même le navire volant, qui avait été renforcé par des Réseaux Alchimiques pour la stabilité, la Protection du Vent et la Vitesse, trembla sous le violent recul.
Cependant, cette attaque censée être infaillible manqua sa cible.
Hormis les embruns dispersés, rien ne fut touché.
« Radak, qu'as-tu fait ? » dit Nord avec une grimace de douleur, chaque tir du canon consommant plusieurs Cristaux de haute qualité, sa puissance s'achetant littéralement à prix d'or !
Hank, Eva et Barbara regardèrent également Lynn avec des expressions étranges.
Avec un Œil de la Mort si gros, comment avaient-ils pu le rater ?
« Euh, une erreur, recommençons », dit Lynn, légèrement embarrassé. À une si grande distance, il avait inconsciemment visé en suivant une trajectoire balistique, pour découvrir que le canon tirait en ligne droite !
Pour faciliter la visée de Lynn, abaissa rapidement le navire volant à une hauteur de trois cents mètres.
Cette fois, Lynn réajusta la trajectoire du Canon à Cristal Magique. Secondes plus tard, un autre rugissement intense retentit, et la lumière bleue extrêmement brillante traversa les tentacules agités pour frapper un point sur la surface de la mer.
Aurait-il raté encore ?
La pensée ne put s'empêcher de traverser l'esprit de Nord et des autres, mais ils comprirent vite qu'ils avaient tort. Alors que de grandes quantités d'eau de mer s'évaporaient, une silhouette massive cachée sous la mer fit surface.
L'Œil de la Mort !
Les yeux de tous les présents s'écarquillèrent, fixant la forme révélée, dont la longueur visible dépassait vingt mètres. Si l'on incluait les tentacules, elle pouvait probablement battre le record de cent mètres. Son corps noir de jais semblait coulé dans le fer ; sa tête, de forme triangulaire, et ses yeux rouge sang étaient féroces et intimidants.
Mais avant que les gens ne puissent reprendre leurs esprits, un autre faisceau du Canon à Cristal Magique apparut. Lynn avait lancé une nouvelle attaque avant que le navire volant n'ait le temps de se stabiliser après le violent tremblement du recul !
L'eau ayant été repoussée et n'étant pas encore revenue, ce coup frappa directement le corps de l'Œil de la Mort !
Le corps noir de jais, semblable à de l'acier, fut percé par le faisceau éblouissant, révélant une vaste blessure, assez profonde pour voir l'os. Une grande quantité de sang jaillit, teignant l'eau de mer voisine d'un vert d'encre.
Des rugissements de colère résonnèrent dans le ciel tandis que la mer semblait prendre vie, bouillonnant sans cesse. De gros tentacules s'étirèrent et s'abattirent, créant des vagues de plusieurs mètres de haut à la surface de la mer.
Cependant, le navire volant était simplement trop haut. Quelles que fussent l'ampleur des vagues à la surface, elles ne pouvaient causer aucun dommage à Lynn et aux autres à l'intérieur.
Même les rugissements affectant l'esprit devinrent extrêmement faibles après avoir franchi les trois cents mètres de distance.
Un obus du Canon à Cristal Magique après l'autre s'abattit sur la surface de la mer, creusant blessure après blessure sur le corps massif de l'Œil de la Mort…
En temps normal, même avec le pouvoir de perforation de défense du Canon à Cristal Magique, infliger de graves dégâts à une bête géante pensante n'aurait pas été une tâche aisée.
Cependant, après avoir consommé le liquide dans les tonneaux, l'Œil de la Mort avait perdu la raison, agitant ses tentacules sans réfléchir pour attaquer les ennemis lointains.