« Tuez-le, bon sang ! » hurla Nord, excité.
Hank et les autres observaient la créature monstrueuse se débattre impuissante dans la mer, une excitation irrésistible montant en eux.
Ils avaient tous été témoins de la puissance de l'Œil de la Mort, sachant que s'ils devaient combattre en mer sur un navire, leurs quelques Mages du troisième cercle ne suffiraient même pas à combler ses dents.
Et maintenant, une telle bête ne pouvait que se laisser torturer à mort par eux… Ce contraste leur donnait même l'impression de rêver.
Lorsque le treizième Canon à Cristaux Magiques tira avec précision, le corps de l'Œil de la Mort était criblé de trous, plusieurs de ses tentacules qui dépassaient de la mer avaient été sectionnés, et le sang ainsi que les débris éparpillés dans le ciel teignaient la vaste étendue d'eau en contrebas d'une couleur tout à fait différente.
Pourtant, la vitalité de cette créature était bien plus tenace que ne l'avaient prévu tous les observateurs, et même sous une telle attaque, elle n'était pas encore complètement morte. Elle frappait sans cesse la surface de la mer, son corps massif se tordant follement, commençant même à esquiver consciemment les rayons de Puissance Magique qui arrivaient.
Un brouillard blanc dense les enveloppa progressivement, la visibilité réduite de moitié, manifestement la puissance d'un unique cristal de Moelle de Serpent à Plumes était limitée, ne durant guère plus de dix minutes.
Lynn tira un nouveau coup de Canon à Cristaux Magiques, puis se tourna vers les spectateurs et dit : « Nord, nos cristaux de démon s'épuisent, ça ne peut pas continuer. Il faut que vous y mettiez du vôtre aussi… »
À ces mots, Hank et les autres échangèrent un regard et acquiescèrent d'un même mouvement. On en était arrivé là, et aucun ne voulait que cette chasse se solde par un échec.
Avec cette pensée, les trois levèrent la main et commencèrent à bombarder de magie, déversant toutes sortes de givre, de boules de feu et de Compétences de Corrosion sans se soucier de la précision, juste en tirant à tout-va !
Même Nord abandonna les commandes du dirigeable, courut au bord de la nacelle, et conjura une douzaine de compétences [Explosion de Flammes], les lançant vers la mer en contrebas.
Sous le bombardement continu du Canon à Cristaux Magiques et de plusieurs Mages du troisième cercle, l'Œil de la Mort ne put plus tenir. Son corps massif se renversa bientôt à la surface de l'eau, soulevant d'innombrables vagues, densément couvert de marques de brûlures, puis gît immobile sous les coups de sorts sans le moindre mouvement.
« Est-il mort ? »
Nord et les autres regardèrent l'Œil de la Mort, qui ne bougeait plus et couvrait presque la moitié de la surface de la mer, non sans hésitation. Après tout, la terreur inspirée par la créature était si immense que leur peur ne retomberait pas sans confirmation de sa mort.
Lynn vérifia le lanceur dans sa main. La réserve de Puissance Magique à l'intérieur du Canon à Cristaux Magiques était presque épuisée, insuffisante pour une nouvelle attaque.
Dans l'hésitation du groupe, le corps massif de l'Œil de la Mort commença progressivement à couler, disparaissant lentement dans la mer.
Nord paniqua immédiatement, ayant enfin abattu cette bête massive ; le seul investissement initial avait coûté des milliers de pièces d'or magiques pour préparer divers matériaux. S'il laissait le corps de l'Œil de la Mort couler au fond de l'océan, il en deviendrait fou.
Nord se rua vers le poste de pilotage, actionna le commutateur de la valve d'air, et une grande quantité d'hydrogène s'échappa de l'enveloppe auxiliaire, le dirigeable perdit rapidement de l'altitude, et les planches de bois au fond du poste de pilotage s'ouvrirent avec un « bang ».
Contrairement au dirigeable qu'avait fabriqué Lydia, le fond du poste de pilotage n'était pas équipé d'une sphère, mais bien d'un énorme ancre en forme de crochet, munie de nombreux barbelures acérées. C'était manifestement un équipement spécial pour capturer d'immenses créatures marines.
Une fois le dirigeable descendu à cinquante mètres, Nord ne put se retenir plus longtemps et lança le crochet massif.
Avec un sifflement dans l'air, le crochet plongea droit dans le corps volumineux de l'Œil de la Mort, sa structure barbelée s'enfonça profondément dans la chair, la corde spéciale restant solidement attachée.
La lente descente de l'Œil de la Mort fut immédiatement stoppée. Nord poussa un soupir de soulagement, et tout ce qui leur restait à faire était de le ramener lentement.
Bien qu'un cadavre aussi volumineux ait déjà dépassé la capacité de charge maximale du dirigeable modifié par la magie, il pouvait encore être déplacé grâce à la flottabilité de l'eau de mer.
Le seul regret pour Nord était qu'après un bombardement, le corps de l'Œil de la Mort était réduit à la moitié de sa taille, de grandes quantités de tissus corporels et la majeure partie du sang ayant déjà coulé au fond des mers.
Lynn, de son côté, sentit que quelque chose clochait car lorsque le crochet pénétra dans le corps, l'Œil de la Mort trembla violemment d'un coup, peut-être pas seulement à cause de l'impact.
Au même moment, un tentacule lourdement cicatrisé jaillit soudain de la mer vert foncé en contrebas et s'enroula autour de la corde épaisse.
« Il fait le mort, attention ! » hurla Hank, paniqué.
Mais il était évidemment déjà trop tard.
Sous le regard horrifié de tous, le tentacule s'enroula autour de la corde et tira violemment, entraînant le dirigeable flottant vers la surface de la mer. La force tremendous secoua le dirigeable de manière incontrôlable, et à l'intérieur de la nacelle, des grincements et des craquements stridents se firent entendre.
« C'est fini, on est tous morts ! » cria Barbara, le visage virant au pourpre-rouge, s'accrochant désespérément au bord du dirigeable, mais ne pouvant que regarder impuissante le dirigeable plonger vers l'orifice béant de l'Œil de la Mort et ses tentacules qui fouettaient sans cesse !
Il essayait en fait d'enlacer toute la nacelle pour l'avaler tout cru !
Lynn s'accrocha au dispositif de tir du Canon à Cristaux Magiques, les yeux fixés sur le tentacule qui traînait le dirigeable. Il ne restait pas assez de Puissance Magique à l'intérieur pour tirer un nouveau Canon à Cristaux Magiques. Dans cette crise mortelle, Lynn ne se retint plus et y injecta une partie de sa propre Puissance Magique.
Près de soixante pour cent de la Puissance Magique en lui fut instantanément drainée, et un Canon à Cristaux Magiques, à peine moitié de sa taille d'origine, tira à nouveau, pulvérisant en deux morceaux le tentacule enroulé autour de la corde.
L'onde de choc intense de l'explosion fit aussi dévier le dirigeable de sa trajectoire, les épargnant d'être écrasés et avalés, mais le crash restait inévitable.
Boum~
Le gigantesque dirigeable heurta la surface de la mer en biais, provoquant une vague de plusieurs mètres de haut, et Lynn et les autres furent projetés la tête la première contre les planches de la nacelle sous l'impact tremendous.
Puisque la majeure partie de la structure de la nacelle était en bois et que les enveloppes étaient remplies d'hydrogène, le dirigeable entier ne coula pas mais resta gisant, incliné, sur la surface de la mer.
« Merdre… merdre, ce monstre aurait dû perdre la tête depuis belle lurette… » Nord tomba, étourdi, et maudit dans un mélange de colère et de peur.
Mais Lynn, Hank et les autres n'avaient plus le temps de maudire, car un tentacule massif s'abattait sur le dirigeable depuis le haut !