Dans l'espace chaotique, il ne resta bientôt plus que cinq personnes.
Y compris lui-même, trois hommes et deux femmes, Lynn les balaya d'un regard mais n'engagea pas la conversation, faute d'informations.
La sorcière à leurs côtés ne put se retenir plus longtemps et demanda franchement : « North, j'ai déjà obtenu les cristaux de mage de haut niveau que tu voulais, non sans peine ; tu devrais maintenant pouvoir nous dire à quoi ils te servent, non ? »
Des cristaux de mage de haut niveau ?
Lynn la regarda, stupéfait ; après tout, ces objets étaient des secrets de la guilde d'alchimie, réputés posséder une puissance proche d'un sort du quatrième cercle à chaque tir, pourvu qu'on les alimente en puissance magique suffisante.
« J'ai besoin de ces objets, naturellement, pour m'aventurer dans la Mer de Brume et traquer "l'Œil de la Mort"... » North, le mage, dit avec un sourire sinistre.
L'Œil de la Mort ? La Grande Maelström ?
Lynn avait l'air complètement décontenancé, tandis que les autres semblaient soudain saisir quelque chose, au point qu'un mage s'écria dans la panique :
« Es-tu devenu fou ? »
Les autres ne purent s'empêcher d'intervenir : « North, si tu veux te jeter à la mort, ne nous y entraîne pas. Même un Grand Mage n'oserait pas affirmer qu'il pourrait abattre une telle créature avec certitude... »
Bien sûr, ils savaient pertinemment ce que "l'Œil de la Mort" de North désignait : une créature magique d'une puissance profonde dans la Mer de Brume, capable de contrôler les courants, de dévorer les âmes, et à l'origine de la Grande Maelström.
D'après les informations rassemblées par l'Institut de Recherche sur les Créatures Magiques du Conseil, il y avait une cinquantaine de créatures "Œil de la Mort" dans la Mer de Brume, qui, couplées au sort légendaire Brume Perdue, constituaient la ligne de défense la plus critique contre les invasions de l'Église.
Même un Grand Mage ne voudrait pas affronter une telle créature en mer ; même s'il l'emportait, ce serait inutile puisque l'ennemi peut toujours s'enfuir.
Au fil des conversations des autres, Lynn commença à mieux comprendre cette créature magique connue sous le nom d'"Œil de la Mort".
Ainsi, la Grande Maelström de la Mer de Brume était déclenchée par une créature ?
Lynn pensa immédiatement à la traversée de la Mer de Brume par bateau, à ce pouvoir qui semblait capable de capturer l'âme.
« Bien sûr, ce serait fort difficile dans des conditions normales, mais qui a dit que j'allais l'affronter en surface ? Nous n'avons pas besoin de navire pour nous y rendre... » Les lèvres de North s'étirèrent en un sourire, son regard se tournant vers Lynn.
« Tu comptes t'appuyer sur un dirigeable pour une frappe au-delà de l'horizon ? » Lynn comprit instantanément ce que l'autre sous-entendait.
Cette puissante créature magique peut contrôler les flux d'eau et affecter les âmes, mais vraisemblablement, elle ne possède pas la capacité de voler.
Autrement dit, tant qu'ils s'élèveraient à quelques centaines de mètres d'altitude, les capacités de "l'Œil de la Mort" seraient incapables de les atteindre, les laissant passivement exposés au châtiment du canon à cristaux magiques.
Pas étonnant que [l'Épine Écarlate]ait été prête à dépenser une fortune pour voler ses plans de dirigeable ; c'était bien la méthode la plus simple pour tuer "l'Œil de la Mort" !
« Frappe au-delà de l'horizon ? Un nom tout à fait approprié ! » North tira les coins de sa bouche, riant avec fierté.
« J'ai encore quelques questions », commença Lynn. « Premièrement, comment trouver et confirmer la direction de "l'Œil de la Mort" dans la Mer de Brume ? Deuxièmement, avec une visibilité aussi faible dans la brume, comment viser si nous volons haut ? Troisièmement, que faire si la cible tente de s'échapper ? »
À cela, tous les présents tournèrent immédiatement la tête vers North ; ces points étaient tous critiques. Sans la capacité de les résoudre, ils auraient peiné pour rien.
« Inutile de vous inquiéter pour ces problèmes, j'ai naturellement mes méthodes ! » North plaisanta sans répondre directement. Il s'était préparé pendant un an pour cette chasse, prévoyant à l'origine de monter le Canon à Cristaux Magiques sur un navire alchimique, prêt à tout donner contre "l'Œil de la Mort".
Cependant, quelques jours plus tôt, le visiteur venu de l'extérieur de la Terre des Mages avait présenté un dirigeable nouvellement inventé, ce qui fit changer d'avis North.
Voyant North si confiant, tous commencèrent à être intrigués.
« Qu'allons-nous gagner en t'aidant ? » demanda une sorcière.
« La carcasse d'un "Œil de la Mort" vaut au moins trente mille pièces d'or magiques. Je n'aurai besoin que de suffisamment de sang, le reste sera distribué selon la contribution ! » North répondit sans hésiter, puis tourna son regard vers Lynn.
« Radak, tu as fourni une partie des plans du dirigeable et tu es le plus compétent d'entre nous en matière de Potions Magiques. Une fois que nous aurons obtenu l'essence spirituelle de "l'Œil de la Mort", tu seras chargé de la confection. Remets simplement trois flacons de "Source Magique", et le reste sera ta récompense. »
« Si je ne m'abuse, une Potion Magique élaborée avec l'essence de "l'Œil de la Mort" pourrait même transformer quelqu'un en psionique... »
Lynn marqua une pause aux mots de North ; le terme psionique ne lui était pas familier.
Sur la Terre des Mages, il désignait généralement ceux qui naissent avec une immense puissance spirituelle.
Comme Bai Ge, qu'il avait vue accomplir une Sorcellerie Spirituelle particulière dès le stade d'apprentie, capable d'influencer l'Archevêque Anluoke.
Les autres ont généralement besoin d'accéder au rang de Mage officiel avant d'apprendre la Magie Spirituelle. Même Lynn, qui avait subi une fusion d'âme, n'y échappait pas. De retour dans l'Empire Saikas, il avait extrait la technique du sort [Cri de l'Âme] de Bai Ge. Bien qu'il puisse l'utiliser, l'effet était pitoyablement faible.
Les paroles de North n'étaient certainement pas dénuées de fondement. On murmurait que le tristement célèbre Mage Maléfique Merck était devenu psionique en concoctant une Potion Magique à partir de l'essence spirituelle d'un démon.
Et la puissance de "l'Œil de la Mort" serait sans aucun doute encore supérieure à celle du démon.
« Quant à toi, Barbara, je te donnerai quatre mille pièces d'or magiques en compensation pour l'achat d'un Canon à Cristaux Magiques de haut niveau », dit North.
Un sourire apparut sur le visage de Barbara ; l'offre de North était d'une générosité presque inimaginable. Un Canon à Cristaux Magiques de haut niveau valait environ deux mille pièces d'or magiques — sa procurement était le seul tracas. Pourtant, il acceptait de payer le double.
North se tourna ensuite vers les deux personnes restantes, faisant des promesses tout aussi engageantes. Il ne pouvait se permettre la moindre erreur dans cette opération !
« La construction et la modification du dirigeable devraient être achevées dans quelques jours. Vous serez tous libres d'ici là, n'est-ce pas ? » Le regard de North, sombre et pénétrant, balaya chacun d'eux, impliquant clairement que, quel que soit leur emploi du temps, ils devaient se rendre disponibles.
« Fixons ça à après-demain alors ! J'ai justement une expérience très importante à cette époque », proposa Lynn de sa propre initiative. Mais la vraie raison était naturellement différente de ce qu'il avançait. Il avait spécialement choisi ce créneau car après-demain tombait par hasard pendant les vacances de l'Académie d'Yiyeta !
Pour cette chasse supposée, Lynn n'avait aucune intention d'être absent. North et les autres voulaient utiliser un plan volé pour construire un dirigeable, chasser un "Œil de la Mort" et repartir avec la majeure partie des profits. Ce ne serait pas si simple...