Lynn eut la sensation de flotter dans un royaume de chaos, enveloppé d'obscurité. Face à lui, une quinzaine de silhouettes se tenaient en cercle, leurs corps faiblement illuminés par la lueur de la magie.
Il promena son regard sur eux : toutes leurs formes étaient éthérées et instables, comme de l'eau qui ondule, ce qui permettait de distinguer vaguement leurs tailles, leurs carrures et les expressions changeantes de leurs visages.
[Scène virtuelle détectée, voulez-vous analyser et rechercher le signal source ?]
Une notification résonna soudain dans l'esprit de Lynn, le faisant presque tressaillir. Constatant que les autres ne réagissaient pas, il comprit que la voix du cerveau d'IA ne parvenait pas jusqu'à cet espace à travers le mana.
Oui…
Lynn répondit mentalement, intrigué par cet espace singulier. Il n'avait pas imaginé qu'assister à la réunion sous l'identité de Radak lui vaudrait un gain aussi inattendu.
Pourtant, en jetant un œil à la progression de l'analyse, le coin de sa bouche tressaillit involontairement : elle était d'une lenteur exaspérante.
Environ deux minutes plus tard, aucune silhouette éthérée supplémentaire n'était apparue dans cet espace spécial. Lynn en compta quinze au total, lui compris.
« Tout le monde est-il arrivé ? » demanda la sorcière face à lui.
« Numéro 4 ne s'est pas montré depuis un moment, non ? » ajouta un autre à côté, en hochant la tête.
« Peut-être qu'il est mort quelque part ? Qui sait ? Assez de ces bavardages inutiles, commençons ! » Une ombre grande et mince les coupa avec impatience, puis s'adressa à l'assemblée.
« Je commence ; je vais parler du corps humain. Ceux que ça n'intéresse pas peuvent partir… »
À ces mots, cinq ombres disparurent immédiatement.
Lynn observa en silence, sans bouger.
La grande silhouette mince prit bientôt la parole. « Mes recherches m'ont permis de découvrir que le corps humain contient plus de deux cents os et plus de six cents muscles, composés de longs fils fins. En allant plus loin, on trouve une structure tissulaire unique faite des quatre éléments de base… »
Pendant que la grande silhouette parlait sans relâche, les participants réfléchissaient profondément ou pouffaient doucement. De temps à autre, l'un d'eux interrompit pour demander des précisions, et le mage répondit avec patience.
Quand l'exposé s'acheva, huit personnes, Lynn exclu, tendirent la main et lancèrent une pièce transparente vers l'orateur.
Fallait-il payer pour ce savoir ?
Lynn y pensa sur-le-champ ; de plus, si l'on pouvait l'apporter directement par le mana, ce n'était probablement pas une monnaie ordinaire.
« Numéro 7, avez-vous des objections à ce que j'ai dit ? » Le mage qui avait parlé tourna la tête vers Lynn, son corps éthéré tremblant sans cesse, signe de sa colère.
Selon les règles, si on ne voulait pas écouter, on pouvait simplement partir sans payer, or il avait écouté et refusait maintenant de payer !
Sous le regard de plus d'une dizaine de paires d'yeux, Lynn garda le silence un instant, puis sourit et parla : « Vous pouvez le voir comme ça… En fait, je connaissais déjà les informations que vous avez données ; aucune n'était particulièrement nouvelle ou utile pour moi… »
Ces mots mécontentèrent grandement le mage. Avant qu'il ne puisse répliquer, Lynn enchaîna.
« Curieusement, j'ai aussi étudié le corps humain. Par exemple, les fils dont vous parlez qui composent les muscles, je les ai nommés fibres musculaires. Il y en a environ six milliards dans le corps humain, composés de soixante-treize pour cent d'eau et de vingt-sept pour cent de protéines… Quant aux os, ils sont faits d'une combinaison de collagène, de calcium et de phosphore… »
Lynn s'exprima avec aisance, prolongeant l'exposé du mage, non seulement avec plus de détails, mais en précisant même les proportions des éléments constituant ces substances.
La grande silhouette mince continua de se déformer, son expression s'assombrissant. Bien qu'il ne comprenne pas des termes comme protéines et collagène, il y avait des informations qu'il connaissait déjà mais avait délibérément tus.
Cela signifiait que l'autre ne bluffait pas, mais possédait bien une compréhension plus profonde du corps humain.
« On dirait que cet argent aurait dû aller à Numéro Sept », dit la sorcière avec un ricanement, voyant le grand mage muet. En regardant Lynn, elle ne put s'empêcher de frissonner, se demandant combien de corps humains il avait disséqués et étudiés pour avoir une connaissance si approfondie ?
Comment avait-il bien pu compter ces six milliards de fibres musculaires ?
« Tu gagnes cette fois ! » Le grand mage mâle dit d'un ton sombre, lançant les pièces transparentes qu'il avait reçues vers Lynn.
Lynn détourna un brin de mana pour rassembler les pièces dans sa main, au moment où la notification du cerveau d'IA retentit à nouveau.
[Énergie non identifiée détectée, enregistrements similaires trouvés dans la base de données, convertir en source d'énergie ?]
Cette fois, Lynn choisit discrètement « Non », songeant qu'il y avait beaucoup de témoins et qu'il n'avait pas l'intention immédiate de mener des recherches.
« Puisque j'ai pris l'argent, peut-être pouvez-vous m'expliquer ce que sont exactement ces soi-disant protéines et minéraux ? » demanda le grand mage mâle d'un ton sombre.
Il était naturellement très mécontent que Lynn lui vole la vedette, mais ces termes étranges l'intriguaient.
« Les protéines sont des composants essentiels qui constituent toutes les cellules et tous les tissus du corps humain, formés d'éléments comme le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote… » Lynn parla en termes très généraux, et pour les aspects plus détaillés, il esquiva en disant qu'il ne les avait pas encore approfondis.
Les autres présents ne le questionnèrent pas, comprenant que la recherche en magie ne s'accomplissait pas du jour au lendemain. En fait, ils furent surpris par la profondeur des recherches de Lynn.
Malgré quelques interludes mineurs, le premier exposé fut bientôt terminé, et les silhouettes qui avaient disparu réapparurent dans cet espace chaotique.
Ensuite, un mage prit la parole, parlant de Magie Spirituelle.
La réunion dura plusieurs heures, chacun discutant de connaissances qu'il est difficile de partager en public. Pourtant, ici, tous pouvaient s'exprimer librement et sans crainte, allant jusqu'à révéler les détails de leurs expériences sur des humains.
La progression d'analyse du cerveau d'IA atteignit aussi trois pour cent, et Lynn, écoutant attentivement, remit en jeu trois des pièces reçues précédemment.
Quand la réunion s'acheva, les Sans-Visage convinrent de l'heure du prochain rassemblement, puis annoncèrent la clôture de la séance.
En entendant cela, l'expression de Lynn devint étrange, se demandant si c'était tout pour la réunion.
Il s'attendait à ce que quelqu'un questionne l'absence des membres nouvellement recrutés, mais personne n'évoqua le sujet.
D'après les conversations précédentes, l'organisation des Sans-Visage ne pouvait être décrite que comme lâche, semblant n'être qu'un lieu d'échange de connaissances entre eux.
Juste au moment où Lynn s'apprêtait à quitter cet espace illusoire, un mage à côté de lui prit soudain la parole.
« Numéro Trois, Numéro Sept, Numéro Onze, Numéro Quinze, restez un instant. »