Comment était-ce possible ?
La réaction de Rafael fut instinctive, un besoin de réfuter ce qu'on venait d'affirmer. Il était certain que la théorie héliocentrique était correcte, mais la question de savoir si le continent sous leurs pieds était plat ou sphérique restait sujette à débat.
Se fonder uniquement sur les voiles en mer comme preuve était bien trop arbitraire !
Des gens comme Rafael n'étaient pas minoritaires — la théorie planétaire était la plus incroyable comparée à l'expérience vérifiable de la chute libre.
Personne ne pouvait imaginer, et encore moins fabriquer, une sphère si vaste que marcher sur sa surface donnait l'impression de marcher sur un sol plat…
Il était encore plus difficile de comprendre pourquoi l'eau de mer adhérerait à une sphère au lieu de simplement en tomber.
Cependant, les voix du doute ne durèrent pas longtemps.
Car le mage légendaire, qui avait erré dans les cieux pendant plusieurs jours, faillit s'y perdre, était enfin revenu, rapportant une nouvelle qui choqua tout le monde.
Le continent sous leurs pieds était bel et bien probablement rond !
Cette révélation stupéfiante balaya toute la Terre des Mages. Qu'on y croit ou non, chacun retint l'étrange nom venu d'au-delà de la Terre des Mages — Lynn !
…
« Professeur Lynn ! »
Le lendemain matin, après avoir terminé un cours de mathématiques supérieures, Lynn réfléchissait à quelle essence spirituelle de créature utiliser comme tremplin pour sa promotion. Mais sa réflexion fut interrompue par une voix.
« Seigneur Luo'er, que se passe-t-il ? » demanda Lynn, surpris, en se retournant vers Luo'er derrière lui.
« Voici l'édition d'aujourd'hui du Magic Daily. Vous n'avez probablement pas encore eu l'occasion de la lire », dit Luo'er en souriant, tendant un journal à Lynn.
En voyant les gros titres grossis intentionnellement, les lèvres de Lynn tressaillirent involontairement.
« Renverser les fondements de la magie — La loi de la chute libre », « De la fureur de la Société Secrète des Mages : Les théories magiques de la Terre des Mages sont obsolètes »…
« Vous ne cherchez pas à m'attirer des ennuis exprès, Seigneur Luo'er ? » Lynn pouvait déjà imaginer la tempête qui allait déferler sur la Terre des Mages.
« Comment pourrais-je ? Je ne suis qu'un contributeur régulier, et je ne décide pas du contenu qui est publié », haussa les épaules Luo'er en plaisantant. « D'ailleurs, je ne faisais que répéter ce que vous aviez dit. »
Lynn roula des yeux — très bien pour le reste, mais il n'avait certainement pas parlé de renverser les fondements de la magie.
« Ne vous inquiétez pas. Un haut conseiller s'est déjà élevé dans les cieux pour vérifier, et effectivement, le sol sous nos pieds pourrait bien être une sphère », dit Luo'er pensivement, encore quelque peu incrédule.
Vérifié depuis les hauteurs ? Jusqu'à quelle altitude était-il monté ?
Le visage de Lynn était empli d'étonnement.
Bien que la planète fût ronde, sa taille pure était écrasante. Si elle était de la taille de la Terre dans sa vie précédente, il aurait fallu s'élever à 100 kilomètres de la surface pour apercevoir une courbure notable…
Bien sûr, la planète sous leurs pieds n'était peut-être pas si grande, ou alors le mage légendaire avait une vue exceptionnelle, mais il aurait tout de même fallu une altitude de plus de dix kilomètres pour observer une courbure à l'œil nu, ce qui approchait la hauteur de la couche d'ozone terrestre dans sa vie précédente.
Cependant, cela lui évitait pas mal de tracas. Maintenant que ses deux théories avaient été vérifiées sur la base de preuves factuelles avec un mage légendaire pour les appuyer, il pouvait éviter bien des ennuis.
« Je pense que l'invitation du conseil devrait arriver dans quelques jours », dit Luo'er.
« Invitation ? » Lynn fut un instant perplexe et demanda, intrigué.
« Bien sûr, c'est le symposium académique. La Terre des Mages en organise un chaque année, avec des représentants de diverses écoles participants », expliqua Luo'er. « De plus, votre demande de brevet pour le dirigeable a déjà été déposée par Seigneur Tic. »
« La prochaine fois qu'on se verra, je devrai le remercier comme il se doit », dit Lynn en souriant.
La nuit venue, Lynn pénétra à nouveau dans le manoir en tant que Radak. Plusieurs creusets sur l'établi du laboratoire bouillonnaient en continu, tout placé exactement comme il l'avait enregistré avec son cybercerveau. Apparemment, personne d'autre n'était entré pendant ce temps.
Il vérifia l'avancement de la préparation de la Potion Magique comme d'habitude, puis prit l'« Atlas des Créatures Magiques » pour l'examiner.
Il faut le dire, en tant que mage du troisième cercle âgé de plusieurs siècles, Radak possédait de nombreux livres, dont beaucoup contenaient des connaissances inaccessibles à la bibliothèque de l'académie.
Par exemple, cet « Atlas des Créatures Magiques » notait la teneur et la force de la substance spirituelle dans le cerveau de plus d'une douzaine de créatures magiques courantes ; généralement, plus elles étaient fortes, plus l'amélioration de la puissance spirituelle après la promotion au rang de Mage officiel était significative.
La seule chose qui inquiétait Lynn, c'était que le stock de substances spirituelles dans le manoir de Radak ne contenait que celles de lions de feu, de Lézards Pétrifiés et de griffons, qui étaient au mieux de force moyenne. Lynn n'était pas entièrement confiant quant à sa promotion.
Après tout, le talent magique originel de Carl ne pouvait être considéré que comme médiocre, et s'il n'y avait pas eu cette fusion d'âmes qui avait renforcé sa puissance spirituelle, il aurait été impossible de maximiser sa réserve de Puissance Magique en seulement deux mois.
Alors qu'il réfléchissait, une légère poussée de Puissance Magique surgit soudain dans la chambre scellée.
Lynn devint instinctivement alerte et regarda vers l'endroit d'où provenait la fluctuation de Puissance Magique. Sous une dalle de sol brisée, quelque chose scintillait faiblement.
« Main du Mage »
Lynn leva la main pour lancer un sort, et la dalle brisée fut rapidement soulevée, révélant un anneau finement ouvragé qui lévitait devant lui.
Un anneau des Sans-Visage ?
Lynn le reconnut immédiatement. Cependant, ce n'était pas celui qu'il avait reçu initialement, mais bien la relique de Radak.
Il avait cru qu'il avait été détruit par le Feu de Phosphore Blanc il y a longtemps, mais il était assez résistant pour supporter des milliers de degrés sans le moindre dommage, scintillant continuellement de phosphorescence.
Selon la description sur l'enveloppe initiale, cela devait être un signal pour la réunion.
Compte tenu du moment, c'était bien le jour où les « Sans-Visage » devaient se rencontrer.
L'expression de Lynn changea légèrement ; depuis que l'âme de Radak avait été dispersée aux vents, beaucoup de choses ne pouvaient être confirmées en personne. Il ne pouvait que supposer que les plans du dirigeable avaient été extraits du cerveau de Ralph par une sorcellerie de fouille d'âme réalisée par Radak.
Cependant, les notes ne mentionnaient aucun besoin du dirigeable.
Il était donc très probable que cet appareil n'était pas requis par Radak lui-même, mais qu'il l'avait obtenu pour quelqu'un d'autre.
Après avoir hésité un instant, Lynn prit rapidement une décision. Peut-être pourrait-il assister à cette réunion en tant que Radak et sonder les véritables intentions des « Sans-Visage »…
Dans ce but, Lynn injecta soigneusement une trace de Puissance Magique dans l'anneau.
Ce fut une sensation excessivement étrange, comme si sa vision se scindait en deux en un instant — une moitié montrait la scène à l'intérieur de la chambre secrète, l'autre un vide obscur…
(NDT : Ce n'est qu'à une distance de 100 kilomètres qu'on peut apercevoir avec précision la courbure de la Terre, selon la NASA.)