Zheng Bo s'efforça de fermer les yeux.
Il faisait un pic d'hypertension pour l'instant, mais il avait pris son médicament avant de se coucher.
Une demi-heure environ plus tard, alors qu'il était sur le point de sombrer à nouveau dans une torpeur, les yeux mi-clos, Zheng Bo allait s'endormir.
Mais la seconde d'après, il crut sentir quelqu'un stationner près du pied du lit, ce qui le fit tressaillir et ouvrir les yeux sur-le-champ.
Il n'y avait rien.
Le rythme cardiaque de Zheng Bo se mit à s'emballer. Il releva la tête pour examiner attentivement et, en effet, il n'y avait personne. Il tourna la tête pour regarder derrière lui, de l'autre côté du lit, et ne vit personne non plus.
En y réfléchissant, il était possible qu'il ait été confus en s'endormant, ou qu'il ait pris pour quelqu'un les ombres d'arbres projetées dans la pièce.
Il se recoucha et referma les yeux.
La somnolence le gagna vite.
Cependant, tout à coup, un faible frottement se fit entendre, comme le frottement d'étoffes entre elles.
Zheng Bo était quelque peu engourdi. Il perçut le bruit, mais son cerveau ne réagit pas. Il se retourna doucement, prêt à continuer de dormir.
Juste à cet instant, le frottement devint soudain plus fort et plus pressant.
La seconde d'après, les yeux de Zheng Bo s'écarquillèrent.
Le bruit s'arrêta net.
Zheng Bo resta bouche bée de surprise, fixant devant lui. Il avait bien entendu le bruit, qui l'avait réveillé directement ; il ne rêvait pas.
Il tendit la main pour appuyer sur l'interrupteur de la lampe de chevet ; aucune réponse.
À cet instant même, un rire rauque retentit : « Héhé, viens me trouver ! »
On aurait dit que la voix venait de tout près. Saisi par le son, Zheng Bo se retourna et se redressa d'un bond, le regard paniqué, scrutant les alentours.
Il ne vit rien, ne vit personne.
Il avala sa salive avec difficulté, le regard toujours rivé autour de la pièce, tâtant sous l'oreiller d'une main tremblante. Peu après, il mit la main sur une lampe torche et l'alluma vivement.
Heureusement, la lampe s'alluma.
L'obscurité recula un peu, mais il ne vit toujours pas la personne qui venait de parler.
Zheng Bo se sentit quelque peu étourdi à ce moment-là, signe de sa tension qui montait. Il n'osait maintenant à peine être certain d'avoir vraiment entendu quelqu'un parler.
Il y avait un truc qui n'allait pas !
Toujours très prudent, Zheng Bo ne pouvait plus dormir. Il rejeta les couvertures, enfila ses pantoufles, descendit du lit, et inspecta la chambre à la lampe torche sans rien trouver.
Par une certaine précaution, lorsqu'il avait acheté le lit de sa chambre, il avait spécialement choisi un modèle sans espace en dessous ; un meuble en bois massif occupait la place. Il y rangeait d'habitude ses chaussures hors saison. Le meuble avait de petits compartiments et était indépendant ; aucune personne ne pouvait s'y cacher.
Zheng Bo n'était pas assez fou pour ouvrir ces compartiments un par un pour vérifier.
Il leva les yeux vers la porte de la chambre, qu'il avait verrouillée de l'intérieur ; personne de l'extérieur ne pouvait entrer.
Puis il tourna la tête vers la salle de bains de la chambre. À cet instant, la porte de la salle de bains était entrouverte.
Zheng Bo n'était pas sûr ; il pensait l'avoir fermée quand il était allé uriner plus tôt, sinon une odeur se serait répandue dans la pièce.
Il alla à la salle de bains avec la lampe torche, éclaira l'intérieur, et s'apprêtait à saisir la poignée pour refermer la porte quand il s'immobilisa brutalement.
Le faisceau de la lampe frappa la zone autour du lavabo, révélant une masse noire qui se tortillait dans l'évier.
En y regardant de plus près, cela ressemblait frappant à une touffe de longs cheveux, et ce qui était le plus dérangeant, ces cheveux semblaient avoir une vie propre, se tortillant lentement vers l'extérieur comme si un visage allait bientôt apparaître.
Zheng Bo eut si peur qu'il frissonna et n'osa plus regarder. Il tendit immédiatement la main, claqua la porte de la salle de bains.
Puis il se retourna, courut au pied du lit, saisit une chaise à haut dossier, revint en courant vers la porte de la salle de bains, et cala la chaise contre celle-ci depuis l'extérieur, inclinant le dossier pour qu'il bloque solidement la poignée.
Un bruit de chute vint de la salle de bains, comme si quelque chose était tombé du lavabo par terre.
Zheng Bo ne perdit pas une seconde à réfléchir, se retourna immédiatement, courut à la porte de la chambre, tira le verrou, tourna la poignée, et se prépara à s'élancer dehors.
Mais à sa stupeur, quand il la tourna, la porte de la chambre ne bougea pas d'un millimètre.