La présence d'un exorciste trois étoiles apaisa enfin le cœur inquiet de Yan Junze, et la somnolence le gagna sans crier gare, l'entraînant rapidement dans un sommeil profond.
Le lendemain matin, l'alarme de son téléphone sonna.
Yan Junze n'avait pas assez dormi et savait que pour la semaine à venir, il ne pourrait pas aller en cours, mais il avait oublié d'éteindre l'alarme.
Se levant difficilement, il vit que sa mère et Zhang Xiaomo étaient déjà levées et assises à la table de la salle à manger.
Tout était comme d'habitude.
Yan Daguo était parti tôt, Li Man avait préparé le petit-déjeuner, et Zhang Xiaomo était déjà attablée, en train de manger sa part.
« Madame, c'est vous qui avez fait ces légumes marinés ? Ça sent bon ! »
« Apportés de mon village natal. »
« Hum, accompagnés de la soupe de nouilles que vous avez faite, c'est tout simplement un délice de ce monde. »
« Alors mangez-en plus, prenez la portion de Ze aussi, je vais en cuisiner un autre bol. »
« Inutile. »
Elles discutèrent en mangeant.
Puisqu'il était réveillé, Yan Junze ne compta pas se rendormir.
Après s'être lavé dans la salle de bains et en être sorti, Zhang Xiaomo avait fini de manger et s'essuyait la bouche.
Yan Junze remarqua que le couteau magnétique qu'elle avait placé sous son oreiller la nuit précédente était maintenant posé net sur la table, gainé de cuir, ce qui lui donnait à première vue l'air d'un jouet délicat plutôt que d'une arme.
S'asseyant et avalant une gorgée de la soupe de nouilles que sa mère venait de lui servir, Yan Junze marmonna à Zhang Xiaomo : « J'irai avec toi après avoir mangé. »
« D'accord. »
Zhang Xiaomo se leva, et d'un geste du doigt, le couteau, qui dépassait à peine du bord de la table, jaillit, virevolta dans les airs et fut attrapé négligemment dans sa main tandis qu'elle se retournait pour aller changer de vêtements dans la chambre.
Li Man, qui buvait sa soupe, faillit la recracher, et ce ne fut qu'une fois la porte de la chambre refermée par Zhang Xiaomo qu'elle dit : « J'ai l'impression qu'elle ne ressemble pas à une prof qui donne des cours de maths et de physique-chimie, mais plutôt à une qui enseigne les arts martiaux. »
Yan Junze acquiesça aussi : « Ce couteau est vraiment tranchant, euh non, la professeure Zhang est vraiment souple ! »
Il ne remarqua rien de travers dans ce qu'il venait de dire, ni le regard lourd de sens que Li Man lui lançait.
« Mon fils, l'examen d'entrée à l'université approche, il y a certaines choses… » Li Man estimait qu'à cette période charnière, il fallait réveiller son fils avec sa propre expérience d'alors.
« Ouais, je sais. » Yan Junze engloutit les nouilles en vitesse et s'essuya la bouche.
Zhang Xiaomo sortit de la chambre, toujours vêtue comme la veille, le couteau magnétique gainé dans son fourreau de cuir et accroché sur le côté d'un sac bandoulière, qui, si on ne regardait pas de près, pouvait passer pour un simple accessoire.
Yan Junze estima à l'œil que le couteau magnétique pouvait juste tenir dans le sac.
Il retourna dans la chambre ranger ses manuels et enfiler son sac à dos, prit les vêtements de rechange que Li Man lui avait préparés, dit au revoir à Li Man, et tous deux partirent.
Au moment de partir, Li Man continuait de leur donner des consignes depuis le seuil.
Quoi qu'il en soit, aux yeux de Li Man, son fils avait toujours l'air sur le point de tomber dans une arnaque en ligne dont il ne pourrait pas se tirer.
« Si tu ne peux pas aller en cours, comment vas-tu suivre les cours ces prochains jours ? » demanda Zhang Xiaomo distraitement en marchant.
« Quand c'est l'heure, je ferai ouvrir un flux vidéo par Dali, et j'écouterai le prof sur mon téléphone, c'est pareil », répondit Yan Junze.
'Mieux vaut ne pas aller à l'école dans cet état.'
'Parce que si un phénomène étrange est confirmé comme imminent, les écoles isolent habituellement une zone pour la sécurité des autres élèves, ou comme la dernière fois quand Zhang Tiantian a été possédée, elles finissent plus tôt.'
'Pour l'instant, je suis essentiellement un phénomène étrange potentiel sur pattes, donc mieux vaut ne pas aller dans les endroits bondés pour le moment.'
Les deux quittèrent la résidence FH et arrivèrent à l'arrêt de bus sur la rue, prenant bientôt le bus 803 en direction de la banlieue.
Comme il allait vers la zone périurbaine, peu de gens montaient à cette heure, et il y avait beaucoup de places assises.
Assis vers le fond du bus, Yan Junze dit : « Mon camarade m'a déjà contacté, la location est dans un endroit appelé Rock, et le proprio y habite aussi. »
« Mhm », fit Zhang Xiaomo en hochant la tête, « En dehors du logement, ne vas nulle part d'inconnu seul ces jours-ci, surtout pas dans les endroits bondés. Comme ça, s'il arrive quelque chose d'imprévu, tu auras le plus de chances de t'enfuir dans un environnement familier. »
Yan Junze acquiesça sur ce point et garda le silence.
Il y avait 21 arrêts de la résidence FH à Rock, et certaines routes hors de la ville devinrent cahoteuses, faisant secousser le bus.
« Qu'est-ce que tu récites ? » Zhang Xiaomo remarqua que les lèvres de Yan Junze bougeaient sans cesse, marmonnant des mots indistincts.
« Je révise des formules, et d'étranges structures grammaticales USA », dit Yan Junze avec un sourire amer, « C'est un peu plus facile de retenir ce genre de choses tôt le matin. »
Bien que ses connaissances n'aient pas été mauvaises dans sa vie précédente, il réalisa maintenant qu'il avait oublié beaucoup de matière de lycée. Les informations qu'il devait mémoriser maintenant appartenaient pour la plupart à la catégorie rarement utilisée et très pointue une fois apprise.
Cela indique que dans ce monde, du contenu orienté vers l'éducation par examen existe encore, et que dans le processus de candidature réel, une grande partie est inutilisée.
« Tu as regardé les vidéos que j'ai tournées ? » demanda Yan Junze.
« Ouais, t'as vraiment du culot », dit Zhang Xiaomo, « Pendant "[Le Regard par la fissure du mur]", c'étaient tous des enquêteurs d'esprit amateurs, et tu es allé trop loin contrairement aux autres vidéos qui ne font qu'effleurer la surface pour attirer l'œil. Et tu as même songé à te débarrasser de l'Étrangeté là-bas, t'as juste eu de la chance. »
« J'ai ressenti la même chose », acquiesça Yan Junze.
Depuis ce moment, il décida de contrôler strictement la profondeur et l'exploration narrative dans ses futures vidéos. Bien sûr, la capacité de « Rembobinage » ne permettrait à aucun indice de fuiter pendant le tournage.
Après une hésitation, il donna voix au doute qui lui trottait en tête : « Combien en sais-tu sur les gens comme moi, qui sont toujours avec des esprits ? »
« Pas beaucoup, mais il y en a », dit Zhang Xiaomo, « Il y a aussi ceux qui sont lentement tourmentés à mort par les Esprits Maléfiques, c'est-à-dire qui voient leur espérance de vie réduite à un nombre négatif. Certaines personnes ont des Corps Étranges très forts ; bien plus forts que le tien, mais elles ne peuvent pas devenir exorcistes. »
« Pourquoi pas ? »
« Un type de personnes est naturellement peureux, au point de pouvoir se faire mourir de peur, et l'autre type a une constitution extraordinaire, mais refuse de devenir exorciste. »
« Donc, ce n'est pas qu'ils aient peur des Étrangetés, mais de la mort ? »
« Pas vraiment. »
« De quoi ont-ils peur, alors ? »
« Au contraire, ils n'ont peur de rien », les yeux de Zhang Xiaomo brillèrent d'une peur à peine perceptible, « Les Corps Étranges de ces gens sont incroyablement forts, et leur affinité avec les Esprits Maléfiques va bien au-delà de l'imagination des gens ordinaires. Après des contacts fréquents avec les Esprits Maléfiques, non seulement leur espérance de vie ne diminue pas, mais ils deviennent en plus extrêmement terrifiants. »
« À quel point ? » demanda Yan Junze curieux.
« Les créateurs d'incidents surnaturels de classe S », répondit Zhang Xiaomo.
« Putain, les incidents de classe S ne sont pas causés par les Étrangetés ? » s'exclama Yan Junze, surpris.
Zhang Xiaomo hocha la tête : « Le monde est très complexe, bien plus complexe que tu ne l'imagines. Notre escouade d'exorcistes ne peut que retenir temporairement les Étrangetés dans la Grande Capitale. Ce que tu ne sais pas, c'est que dans des endroits comme USA et ailleurs, il y a des phénomènes surnaturels bien plus terrifiants et bizarres. »