Bien sûr, ce n'était qu'une confrontation préliminaire ; la route qui attendait cette mère et cette fille pour lutter contre le long ver blanc et s'assimiler à lui était encore longue.
Si elles ne poursuivaient pas l'assimilation, le cœur serait lentement recouvert entièrement à nouveau par du duvet blanc, évoluant davantage vers une semi-spiritualisation incontrôlable.
Après avoir nettoyé le duvet blanc du cœur, la Femme au dos tourné le tendit à Ke'er, un regard dans les yeux qui l'encourageait à faire ce qu'on lui disait.
Ke'er tenait le cœur qui battait vigoureusement dans ses mains, hocha légèrement la tête, et, levant le cœur haut, renversa la tête en arrière. Ses lèvres se fendirent soudain, et elle y glissa lentement le cœur.
On le vit distinctement traverser sa gorge et se loger dans son estomac.
Avec l'assimilation, puisque la mère et la fille étaient toujours ensemble, Ke'er devait périodiquement rendre le cœur à la Femme au dos tourné pour qu'elle nettoie le duvet blanc et réprime le long ver.
Après le nettoyage et la répression, le cœur retournait dans le corps de Ke'er pour continuer à le nourrir et à s'assimiler, jusqu'à ce que le long ver se développe complètement dans le sens souhaité et devienne semi-spiritualisé comme le désirait la Femme au dos tourné.
Thump thump thump thump…
À cet instant, un faible bruit de vis hélicoïdale qui tourne put être entendu à l'extérieur du couloir de l'hôpital.
Le son était très doux, inaudible pour des gens ordinaires, mais la mère et la fille l'entendirent clairement, et elles sortirent immédiatement de la pièce.
…
Alors qu'il regagnait la Faille Spatio-temporelle, toutes les blessures de son corps redevinrent stables.
Le visage de Yan Junze était dénué de couleur, et il se sentit complètement vidé de ses forces, s'affaissant dans le Vide.
Il leva la tête sans énergie et lut en silence dans son esprit le texte qui apparut devant lui.
« Cette fois… pas d'effet… papillon… stable. »
À cet instant, la sécheresse dans sa gorge avait atteint son paroxysme, et il pouvait à peine parler. Après une pause, il parvint à dire : « Il me faut maintenant… retourner à la Faille Spatio-temporelle, pour repartir. »
Une ligne de texte surgit devant ses yeux.
[Vous pouvez choisir de revenir par une autre Faille Spatio-temporelle au même point temporel, mais les coordonnées de localisation varieront grandement. Souhaitez-vous entrer dans une faille à un autre emplacement dans le même Espace-Temps ?]
Yan Junze acquiesça faiblement : « Oui, entre, la faille que… j'avais… choisie… avant. »
Tout devint noir devant ses yeux, et il ressentit un vide dans son corps, alors qu'il était expulsé de cette étendue de Vide en un instant.
Au moment où il fut éjecté du Vide, les blessures de son corps, de plus en plus lourdes, s'abattirent à nouveau sur lui — surtout le vide déchirant dans sa poitrine après la perte de son cœur — provoquant l'évanouissement de Yan Junze la seconde où il quitta le Vide.
…
Ville de Tianmeng.
Jettant un coup d'œil au rond-point qu'ils s'apprêtaient à franchir, Yan Junze, assis dans la voiture, tourna la tête pour regarder les autres et les Étrangetés à l'intérieur du SUV, disant : « Tournez à gauche après le rond-point ; il devrait y avoir une créature de haut niveau dans le centre commercial tout proche. »
Le SUV sept places transportait à cet instant Yan Junze, Zhang Xiaomo, Xiang Er, Ku Zai, et à l'arrière, la Femme au dos tourné, Ke'er et sa fille, le Monstre Rampant, et Zhenzhen à la Longue Langue.
Zhang Xiaomo était au volant. Yan Junze regarda les autres et les Étrangetés avec une profonde inquiétude : « Cette fois, en pourchassant cette créature de haut niveau, j'ai ressenti un sentiment de palpitation, et il est possible que cette mission rencontre des facteurs incontrôlables. Je ne compte donc pas vous emmener tous avec moi. »
Tout en parlant, le SUV atteignit le rond-point et prit la troisième sortie.
Yan Junze jeta un coup d'œil par la fenêtre et fit signe à Zhang Xiaomo de se ranger sur le bord de la route.
Se retournant pour faire face à tous, son regard balaya chaque créature, puis il dit avec force : « Maintenant, Ke'er, la Femme au dos tourné, Zhenzhen, le Monstre Rampant, vous pouvez tous descendre. Rappelez-vous, rendez-vous invisibles aux yeux des gens ordinaires, n'effrayez personne, et ne nous suivez pas, car vous ne faites pas le poids face à cette créature avancée. Une fois que j'aurai fini, je viendrai vous chercher ici. »
Tout en parlant, il ne remarqua pas la Femme au dos tourné jetant un regard à Ke'er et Ke'er regardant en retour sa mère.
Cette scène, ce moment dans le temps, près du centre commercial, Yan Junze demandant à toutes les créatures de sortir de la voiture.
C'était identique aux paroles de Yan Junze que la mère et la fille avaient rencontrées au supermarché de la ville de Zhen il y a longtemps.
La mère et la fille ne montrèrent aucune autre réaction inhabituelle ; seulement, lorsque Yan Junze serra Ke'er affectueusement pour la dernière fois, Ke'er embrassa son front.
Les portières du SUV ne furent pas ouvertes, car les créatures n'avaient en réalité pas besoin d'utiliser les portes pour descendre.
Zhang Xiaomo se retourna avec un sourire pour les regarder.
« D'accord, partez vite d'ici, ne perdez pas de temps », dit Yan Junze avec un sourire forcé sur le visage, bien qu'il parût plutôt crispé.
Le sentiment persistant de palpitation lui fit prendre conscience que la mission au centre commercial pour traquer et tuer la créature de haut niveau pourrait réserver des complications inattendues, et il devait rester pleinement alerte.
Les quatre créatures traversèrent directement les portières de la voiture, apparaissant à côté du véhicule sur le trottoir, toutes employant un état d'invisibilité, invisibles aux passants.
Elles ne partirent pas immédiatement mais restèrent sur le bord de la route, observant en silence la direction prise par la voiture.
« Ne regarde pas », dit Zhang Xiaomo. « Plus tu regardes, plus tu te sentiras mal à l'aise dans ton cœur. »
Yan Junze détourna le regard, sans dire un mot.
Zhang Xiaomo, cherchant à détourner son attention, demanda : « Quelle est la destination ? »
« Tu vois ce centre commercial de l'autre côté de la rue ? C'est là. Fais demi-tour plus loin pour t'y rendre », indiqua Yan Junze, désignant un centre commercial de l'autre côté de la rue, ses portes grandes ouvertes.
Le SUV s'éloigna.
À cet instant, Ke'er bondit soudain sur la Femme au dos tourné, saisissant sa mère dans une étreinte et lui tapotant frénétiquement l'épaule de sa petite main.
Son expression devint anxieuse à cet instant précis.