Sur le chemin de l'hôpital de la ville de Zhen, la Femme au dos tourné avançait lentement, paraissant très prudente.
Yan Junze, devant le supermarché, venait juste de lui rappeler qu'une équipe d'exorcistes ratissait le secteur à la recherche de la mère et de sa fille.
Bien sûr, Yan Junze connaissait parfaitement la situation ici, encore mieux que son ancien moi.
Il se mit à parler lentement, la voix déjà complètement rauque : « C'est bon, vous pouvez aller à l'hôpital l'esprit tranquille. Vous ne croiserez personne d'autre. Cette équipe sera détournée par une autre étrangeté « Cadavre de Sable », mais ils enverront un drone à l'hôpital. »
La mère et sa fille accélérèrent le pas et arrivèrent bientôt à l'hôpital.
Cherchant pièce après pièce, elles trouvèrent une salle de soins à l'étage.
Cette salle n'était pas comme celles du rez-de-chaussée ; il y restait encore des antidouleurs, de l'alcool désinfectant et quelques bandages hémostatiques.
La Femme au dos tourné déposa Yan Junze sur un petit lit, puis étala devant lui tous les médicaments et bandages qu'elle avait pu trouver, avant de continuer sa fouille dans la pièce d'à côté.
Ke'er, tenant un bandage, le comparait sans cesse de gauche à droite au-dessus du torse de Yan Junze, émettant des « eh, eh ».
Partagé entre amusement et inquiétude, Yan Junze dit : « L'antidouleur, donne-le-moi à manger. Ensuite, l'alcool désinfectant, verse-le ici, oui, sur la blessure. »
Pourtant, l'alcool versé sur la plaie ne fit pas mal du tout, ce qui laissait dubitatif : était-ce parce qu'il avait expiré, ou parce que la blessure avait subi une Demi-Éthérisation et perdu toute sensation ?
Ke'er versa de l'alcool désinfectant sur le bandage, le froissa et essuya les traces de sang sur la peau de Yan Junze.
À cet instant, Yan Junze sentit distinctement son cœur se contracter violemment, tandis que la laine blanche se propageait rapidement et ressortait de nouveau sous sa peau.
Ke'er fut effrayée et recula précipitamment.
La Femme au dos tourné revint en hâte et, voyant que l'état de Yan Junze continuait de se dégrader, elle s'accroupit immédiatement, étira ses doigts sombres et les enfonça brutalement dans la poitrine de Yan Junze, agrippant son cœur d'où émanait la laine.
On percevait clairement qu'à l'intérieur du cœur, un ver de la taille d'un ver de terre se tortillait.
Après avoir saisi le cœur, la Femme au dos tourné tourna la tête vers Yan Junze, consciente qu'elles ne pouvaient plus tarder.
Une dizaine de secondes plus tard, la Femme au dos tourné extirpa un mot de sa gorge : « Douleur. »
Yan Junze acquiesça. Il comprit le sens de la Femme au dos tourné ; elle allait lui retirer le cœur, et l'opération serait douloureuse.
Crac !
Le bout des doigts de la Femme au dos tourné fit jaillir de longs ongles noir d'encre, qui sectionnèrent net les vaisseaux sanguins reliés au cœur d'un trait léger.
Ce qui était bizarre, c'est que ces vaisseaux semblaient bouchés par la laine blanche : pas une goutte de sang ne sortit, et le sang qui aurait dû couler s'était déjà écoulé du corps.
Une fois les abords du cœur nettoyés, celui-ci continua de battre faiblement, le long ver à l'intérieur se mouvant lentement.
Yan Junze ressentit un vide soudain dans sa poitrine, tandis que la Femme au dos tourné retirait doucement sa main de son thorax, serrant un cœur recouvert d'une abondante laine blanche qui battait encore.
Toc, toc, toc, toc…
Alors que le cœur était extrait, Yan Junze sentit sa concentration faiblir, ses pensées devenir nébuleuses, avec l'impression de n'avoir plus où aller.
Tout son être semblait léger, mais sa conscience était encore là, comme dans un rêve.
Même si la Demi-Éthérisation lui permettait de survivre un instant cœur prélevé, il ne savait pas combien de temps il tiendrait.
À moins que la Femme au dos tourné et sa fille restent constamment auprès de lui et puissent lui réinsérer le cœur dans la poitrine quand il ne pourrait plus supporter, puis, après avoir stabilisé la blessure, le retirer à nouveau pour poursuivre l'assimilation.
Mais c'était évidemment impossible et irréaliste.
Quelques secondes plus tard, la vision de Yan Junze commença à se brouiller, comme s'il sombrait dans l'eau, des torrents l'enveloppant, inondant non seulement ses yeux mais aussi son nez et sa bouche, lui coupant le souffle l'un après l'autre.
L'ombre floue du cœur devant lui continuait de battre faiblement.
« C'est… mon propre cœur… »
Soudain, Yan Junze tressaillit, sa conscience s'éclaircissant considérablement tandis qu'il se redressait presque dans un regain d'énergie et s'adressait rapidement à la mère et à sa fille.
« Désormais, prenez bien soin du cœur, menez l'assimilation à son terme. Pendant ce processus, ne laissez personne d'autre le voir, moi y compris ! Souvenez-vous, vous devez vous souvenir, le jour où le moi du futur, Zhang Xiaomo, Xiang Er et Ku Zai iront au centre commercial, vous descendrez en cours de route. Quoi qu'il arrive, ne les suivez pas, et dirigez-vous immédiatement vers une ferme appelée « Jardin des Quatre Saisons » en banlieue. Une fois à l'intérieur, prenez plein sud-ouest. Allez-y le plus vite possible ! Vous devez vous souvenir ! »
À peine ses mots tombés, Yan Junze sentit son corps s'affaiblir. Il sut qu'il ne pouvait plus attendre et déclencha instantanément la commande de retour.
Dans sa vision trouble, il lui sembla voir la Femme au dos tourné acquiescer, et Ke'er se jeter sur lui.
La seconde d'après, Ke'er bondit dans le vide.
« Eh ? »
Ke'er inclina la tête, fixant l'espace désormais vide devant elle.
Se retournant, Ke'er regarda sa mère.
La Femme au dos tourné tenait le cœur dans ses deux mains, tandis qu'une dense brume noire l'enveloppait et le couvrait.
Quatre ou cinq minutes plus tard, la brume noire entourant le cœur commença à se dissiper.
Ke'er sauta sur le petit lit, penchant sa petite tête, émerveillée par le cœur qui battait encore.
Lorsque la brume noire se fut entièrement dissipée, elle révéla un cœur pur, débarrassé de toute laine blanche, dont les battements devenaient visiblement plus forts.