Il repassa dans sa tête tout ce qui venait de se produire.
À vrai dire, Yan Junze ne s'attendait pas à ce que le meurtrier soit Lu Qiang, le fils aîné de la grand-mère Ren.
Ce type n'était visiblement pas mort pour rien ; c'était dommage pour les autres membres de la famille Lu, en revanche.
Certes, aucun d'eux ne s'était montré bien tendre avec la grand-mère Ren, mais rien de ce qu'ils avaient fait ne méritait la mort. Seulement voilà, la grand-mère Ren avait désormais perdu la raison. Devenue un Esprit Maléfique de niveau « Esprit Semi-Sculpté », comme on disait, on ne pouvait plus la juger selon les critères ordinaires.
Cette fois, si l'équipe des exorcistes n'envoyait personne pour le protéger, l'un des plans de Yan Junze consistait à garder Yu Xiaochang auprès de lui.
Mais la grand-mère Ren pourrait encore s'en prendre à la famille de Yu Xiaochang. Et il était hors de question qu'il s'installe chez les Yu et cesse d'aller en cours, abandonnant ainsi complètement sa vie d'avant.
Yan Junze posa la tête sur son bureau, les coudes appuyés sur le rebord, les mains enfouies dans ses cheveux qu'il frottait machinalement.
Son second plan, c'était...
À peine en était-il arrivé là qu'une voix familière s'éleva derrière lui.
« Han ! »
Yan Junze n'eut pas besoin de se retourner : il savait que Ke'er était revenue.
En voyant Yan Junze affalé sur le bureau en train de se frotter la tête, Ke'er avait cru qu'il se lavait encore les cheveux, d'où son exclamation de surprise.
Mais en constatant qu'il se frottait seulement à sec, son enthousiasme retomba ; elle traversa le sol à toute vitesse et grimpa sur le dos de Yan Junze, où elle se cramponna de toutes ses forces.
Un froid s'insinua dans son corps par le dos, et la frustration de Yan Junze s'apaisa peu à peu.
Le second plan, c'était de se servir de Ke'er.
Cette petite Ke'er avait l'habitude de disparaître de temps à autre, et chaque fois elle détalait plus vite qu'un lapin avant même qu'il n'aperçoive la Femme au dos tourné. Aucun doute là-dessus, elle était encore plus fiable qu'une cloche d'alerte.
Pour l'instant, Yan Junze pouvait fixer une ligne de Rembobinage d'environ deux cent quarante minutes, soit à peu près quatre heures.
S'il n'y avait aucun Rembobinage pendant cette période, aucune énergie n'était consommée, et il pouvait fixer un nouveau Rembobinage au bout de quatre heures.
Autrement dit, il pouvait enchaîner les Rembobinages sans interruption.
Tant qu'il restait dans la plage couverte par la ligne de Rembobinage, si Ke'er, sur son dos, se mettait à fuir après avoir senti un danger, il pourrait rembobiner jusqu'à un instant avant sa fuite et parer ainsi à l'urgence à l'avance.
Bien sûr, la grand-mère Ren ne passerait pas son temps à chercher à se venger, si bien que les Rembobinages ne s'enchaîneraient pas indéfiniment. Il y aurait donc forcément de la marge et du temps pour que l'Énergie d'une Autre Dimension se recharge.
Pour l'heure, c'était la méthode qui semblait la plus viable.
À bien y réfléchir, il n'était d'ailleurs pas impossible que les exorcistes envoient quelqu'un pour le protéger. Il n'était qu'un élève de terminale sans statut particulier, mais il avait aidé les exorcistes à régler leur récent problème.
Si Huang Chen se montrait fiable et faisait plusieurs fois la demande auprès de ses supérieurs, en soulignant le rôle remarquable et la contribution efficace de Yan Junze dans le règlement de l'affaire de la grand-mère Ren, peut-être enverraient-ils un exorciste de haut rang pour le protéger, non ?
À condition, bien sûr, que Huang Chen se révèle digne de confiance.
Il se tapota la tête, et un nuage de poussière s'en éleva : celle soulevée plus tôt par « l'Effondrement à haute énergie », qui n'avait pas seulement couvert ses vêtements, mais aussi déposé une couche grise sur ses cheveux fraîchement lavés, et qui se répandait à présent sur tout son bureau.
« Allez, c'est l'heure de la douche et du shampoing. Ça va te faire un beau spectacle ! » Yan Junze mit provisoirement ses soucis de côté, bien décidé à faire plaisir à Ke'er autant qu'il le pourrait.
« Han ! » Ke'er inclina la tête, toujours allongée sur le dos de Yan Junze, ses doigts sombres jouant sans relâche avec sa nuque.
Puis, dix minutes plus tard, alors que Yan Junze prenait sa douche dans la salle de bains, nu et couvert de mousse de savon, il reçut soudain un message de l'Atlas Spatio-temporel.
[L'affinité de Ke'er (Esprit Errant) a augmenté, affinité actuelle : Intime]
Yan Junze se souvenait qu'au départ Ke'er avait à son égard une attitude « Neutre », mais à force de passer du temps ensemble, il semblait que son talent habituel pour le lavage de cheveux avait conquis cette petite admiratrice en robe rouge.
L'affinité était donc passée à « Amicale ».
Mais à présent, elle avait manifestement encore augmenté, jusqu'à atteindre « Intime ».
'Quand on y pense, c'est sans doute déjà le maximum d'affinité qu'un esprit maléfique puisse avoir pour moi : au-delà d'« Intime », je vois mal ce qui pourrait venir.'
Au dîner, Yan Junze ne dit rien de ce qui s'était passé dans la journée, pour ne pas inquiéter ses parents.
Quant à l'éventualité que la grand-mère Ren vienne vraiment dans trois jours, et qu'aucun exorciste ne soit là pour le protéger, il avait déjà prévu de s'installer au dortoir de l'école.
Il n'y avait pas beaucoup d'élèves logés sur le campus en ce moment, et de nombreuses chambres étaient vacantes : une demande de dortoir serait vite traitée, et il pourrait avoir une chambre pour lui tout seul, sans déranger personne.
Bien sûr, Yan Junze n'en parla pas pour l'instant ; il comptait attendre.
Désormais en état d'intimité avec Yan Junze, Ke'er lui obéissait presque au doigt et à l'œil. D'ordinaire, elle restait couchée sur lui, mais il lui suffisait de dire un mot pour que Ke'er se laisse glisser docilement et se tienne à l'écart.
Ensuite, elle suivait sagement Yan Junze partout.
Yan Junze avait essayé plusieurs fois, et cela fonctionnait très bien.
Le lendemain, après les cours, Yan Junze téléphona à Tang Zhengyi, l'éditeur de la plateforme vidéo Ouvre les Yeux.
Tang Zhengyi fut assez surpris d'apprendre que le tournage de l'Exploration d'Esprit allait peut-être devoir être suspendu : « Pourquoi ce report ? »
Yan Junze ne pouvait décemment pas lui dire qu'il était traqué par une autre Étrangeté extrêmement féroce et malveillante : l'éditeur serait capable de lui sortir des idées encore plus palpitantes.
Par exemple, lui faire porter une caméra en permanence pour diffuser en direct une parfaite course-poursuite avec une Étrangeté.
« J'ai dû attraper un rhume, je ne me sens pas bien. Il me faut quelques jours de repos pour me remettre », dit Yan Junze.
Après un bref silence à l'autre bout du fil, Tang Zhengyi répondit : « Alors prends des médicaments et repose-toi quelques jours. Préviens-moi dès que tu seras remis de ton rhume. Le matériel dans lequel on a investi ne peut pas rester inutilisé trop longtemps. »
« Oui, je sais. » Yan Junze raccrocha.
Il se souvint soudain qu'il avait oublié de filmer la mission où l'esprit en dévorait d'autres, mais il se dit ensuite que, même s'il l'avait filmée, elle n'aurait sans doute pas pu être mise en ligne.
Après tout, pour beaucoup de gens, un esprit maléfique qui en dévore d'autres n'aurait rien d'immédiatement acceptable, et le diffuser pourrait passer pour une course effrénée à la célébrité.
À ce moment-là, cela n'attirerait pas seulement l'attention du grand public : les hauts responsables des exorcistes de la Grande Capitale de Huaying s'en apercevraient sans doute aussi, ce qui rendrait extrêmement difficile d'entreprendre d'autres missions à l'avenir.
Le compte à rebours avant l'examen d'entrée à l'université se rapprochait.
Ces jours-ci, les élèves parlaient rarement d'autre chose : les principaux sujets de conversation tournaient autour des révisions et des universités où ils comptaient postuler.
Depuis sa dernière conversation avec Yan Junze sur le toit, Zhou Dali avait rangé ses rêveries de jeunesse et s'était complètement transformé : non seulement il se concentrait sur les matières générales, mais il faisait aussi chaque jour toutes sortes d'exercices physiques sur le terrain de l'école.
Bien sûr, des slogans comme « Le collège n° 3 de Shuntian a Dali, et Dali fait des miracles » ne quittaient jamais ses lèvres.
Au bout d'une journée de cours, Yan Junze s'aperçut soudain qu'il avait pris la mauvaise habitude de regarder l'heure à tout bout de champ.
Presque toutes les heures, il vérifiait l'heure, puis calculait mentalement ce qu'il restait des soixante-douze heures.
C'était comme s'il avait réglé un compte à rebours jusqu'à la fin de son propre monde.
Le lendemain se passa lui aussi dans cet état de nervosité et d'inquiétude.
Le soir du deuxième jour, il comptait « se confesser » à ses parents : prétextant vouloir réviser plus sérieusement avec ses camarades, il s'installerait provisoirement au dortoir de l'école.