Un point noir apparut, puis disparut à l'intérieur du parapluie.
Zone interdite, deuxième étage.
Un homme vêtu d'un pardessus noir corseté, projetant une silhouette semi-translucide, se tenait au bas de l'escalier menant au troisième étage, le regard tourné vers le haut.
Il distinguait un cri qui venait d'éclater, mais qui avait été brutalement étouffé.
Ce son ne semblait pas provenir d'un être humain normal ; il avait probablement été émis par des Étrangetés.
Cette constatation fit naître un doute chez la silhouette ombreuse. Il n'avait pas prévu que l'Exorciste démoniaque se trouvant près de la Mariée Cadavre parvienne à entrer au troisième étage avec une telle aisance.
Il semblait que même les Étrangetés évoluant dans les champs magnétiques chaotiques du troisième étage n'avaient aucun moyen de faire face à cet adversaire.
Le sentiment de crise qui était né en lui ne fit que s'intensifier.
Il tourna la tête pour jeter un coup d'œil du côté des chambres du couloir du deuxième étage. À cet instant, toutes les portes étaient fermées hermétiquement, pas une n'était entrouverte, comme si elles se cachaient toutes.
La petite fille en robe de princesse blanche n'était pas apparue, presque comme si elle n'avait jamais été au deuxième étage.
La silhouette ombreuse resta calme et commença à gravir l'escalier vers le troisième étage.
Arrivé au tournant des marches, il aperçut la lampe à huile posée sur la saillie du mur d'angle, et fut quelque peu surpris.
L'emplacement sur la saillie du mur, sur le chemin menant au deuxième étage, était vide, alors qu'ici se trouvait une lampe à huile ; cela signifiait qu'il en manquait une.
Illeva les yeux vers l'embouchure de l'escalier du troisième étage et se figea net, s'arrêtant sur place.
Il vit le dos d'un homme au sommet de l'escalier du troisième étage, immobile, lui tournant le dos.
La silhouette ombreuse était puissante et unique ; elle n'avait pas besoin de lumière pour voir dans l'obscurité. À cet instant, en remarquant cette silhouette immobile, elle fut perplexe.
Car pour la silhouette ombreuse, cette silhouette semblait humaine, mais pas comme un humain normal. Quant à la possibilité que ce soit une Étrangeté, elle ne pouvait percevoir aucun champ magnétique d'Étrangeté émanant d'elle.
Un moment, la silhouette ombreuse ne bougea pas, incertaine de ce qu'elle devait faire.
Zone interdite, troisième étage.
Yan Junze vit l'Étrangeté de la femme obèse apparaître dans le parapluie, puis être immédiatement étranglée, et il baissa la tête, pensif.
Quelque chose clochait.
Même s'il était déjà conscient du caractère exceptionnel du Parapluie de l'Esprit Noir, pourquoi y avait-il autant d'Étrangetés qui osaient s'attarder à proximité ? Même l'Étrangeté de la femme obèse avait jeté la prudence aux orties, lui barrant le chemin.
Pourtant, au final, aucune n'avait pu échapper à son destin funeste.
Y compris à présent : Yan Junze jeta un coup d'œil sur le côté et vit une paire de pieds nus, en loques, qui trainait encore le long du bord du Parapluie de l'Esprit Noir, refusant de partir.
Et derrière lui, les pas fournis qui venaient de s'arrêter, ainsi que les Étrangetés, le suivaient toujours de près, une cupidité insatiable émanant d'elles sans cesse.
Elles étaient si tenaces, malgré la protection du Parapluie de l'Esprit Noir. Toutes les Étrangetés de cette zone interdite étaient-elles folles, ou le champ magnétique de la Mariée Cadavre avait-il tout jeté dans le désordre, les empêchant de réfléchir comme des Étrangetés ordinaires ?
Quelque chose n'allait pas. Il devait y avoir un problème qu'il n'avait pas perçu.
Yan Junze ne continua pas d'avancer, les bruits sinistres résonnant à ses oreilles. Il leva la main gauche pour examiner la lampe à huile qu'il tenait.
'Serait-ce à cause de cette lampe ?'
Une hypothèse germa dans son esprit, mais il n'osa pas en être certain.
Yan Junze hésita un instant, puis posa la lampe à huile qu'il tenait au sol, contre le mur du couloir, et poursuivit lentement son chemin, le Parapluie de l'Esprit Noir devant lui.
Après avoir fait sept ou huit pas dans le noir, il se retourna pour regarder, et son corps trembla légèrement.
Il vit qu'au moins trois silhouettes étaient maintenant accroupies près de la lampe à huile allumée.
L'une des silhouettes avait un talon brisé et trois orteils retournés vers le haut sur l'autre pied. C'était l'Étrangeté qui le suivait plus tôt, à l'extérieur du parapluie.
Mais à présent, ces Étrangetés ne le suivaient plus ; elles étaient blotties contre la lampe à huile, la suçant avec avidité. Dans la lumière vacillante, Yan Junze pouvait voir leurs visages remplis de satisfaction et d'excitation.
'En fait, leur cible n'est pas moi, mais cette lampe à huile,' réalisa Yan Junze, 'Pour pouvoir s'approcher de cette lampe à huile, certaines Étrangetés, comme cette femme obèse, ont même risqué le danger en affrontant directement le Parapluie de l'Esprit Noir.'
Yan Junze se tenait dans l'obscurité, observant de plus en plus d'Étrangetés s'approcher de la lampe à huile, et vit même deux ou trois tentacules s'étirer depuis sous les portes des pièces fermées adjacentes, produisant des bruits de froissement, avançant lentement vers la lampe à huile allumée.
Ces Étrangetés, qu'elles soient spectres ou corporelles, obscurcirent rapidement la lumière émise par la lampe à huile, rendant Yan Junze incapable de voir clairement.
Cependant, Yan Junze savait que les Étrangetés de ce troisième étage étaient désormais trop occupées pour prêter attention à lui. S'il avait su que la lampe à huile avait cet effet, il aurait dû emmener l'autre lampe à huile également.
Mais d'un autre côté, songea-t-il, cette lampe à huile était placée au tournant menant au deuxième étage. Peut-être que, si on l'allumait, elle n'affecterait que le deuxième étage.
Le fait d'avoir déplacé la lampe à huile sur l'escalier du troisième étage n'avait peut-être été qu'un heureux hasard.
Il tenta de sortir la lampe torche de son sac à dos ; il y en avait deux, mais comme il s'y attendait, aucune ne s'alluma.
Aucune des lampes murales du troisième étage n'était allumée. Cela était probablement lié au chaos excessivement intense des champs magnétiques des Étrangetés, l'environnement électromagnétique étant lui aussi affecté.
Il sortit son briquet. Peut-être que seul ce briquet restait désormais comme unique source de lumière.
La lumière de la lampe à huile devenait de plus en plus faible, et le nombre d'Étrangetés rassemblées autour d'elle augmentait visiblement.