D'après les dires de Zhou Dali, les Étrangetés aux escarpins rouges dans les toilettes publiques seraient traitées par un exorciste dans les deux jours.
Aussi, après avoir arrêté son prochain coup, Junze sut qu'il devait arriver avec une longueur d'avance, sans quoi il n'y aurait même pas une pantoufle à voir, sans parler d'escarpins.
La nuit tomba.
La foule sur la place s'était dispersée, seul un vieux concierge nettoyait encore les déchets, silhouette solitaire sous les réverbères de la nuit.
En voyant cela, Junze pensa soudain à sa mère de cette vie, Li Man. Femme de ménage, son travail de balayage ne connaît ni le jour ni la nuit, toujours pénible et modestement payé.
Songeant à remettre ses gains à ses parents pour qu'ils les gardent une fois rentré, Junze se hâta vers les toilettes publiques de la place.
Il y avait autrefois une loge à l'extérieur des toilettes qui vendait journaux et mouchoirs, mais elle avait fermé lors de l'épidémie d'Étrangetés et n'avait jamais rouvert.
Pour économiser l'Énergie d'une Autre Dimension, Junze n'avait pas activé la « Perception des Phénomènes Étranges » avant de venir. Après tout, l'invite de mission surgirait aussi à l'approche du lieu de l'Étrangeté, pas la peine de gaspiller de l'énergie.
En effet, peu après être resté planté à l'entrée des toilettes, l'Atlas dans son esprit fit immédiatement apparaître les informations de mission.
[Nom de la mission : Escarpins rouge vin ;]
[Niveau de la mission : Angoissant (élevé) ;]
[Contexte de la mission : Jian Tong cherche quelqu'un, quelqu'un qu'elle a passionnément aimé. Mais cet homme était un traître qui a volé toutes les économies de Jian Tong et a disparu sous prétexte d'aller aux toilettes. Maintenant, Jian Tong ne veut qu'une réponse, une réponse liée à une Obsession jusqu'à la mort ;]
[Consignes de la mission : Avoir une conversation avec Jian Tong, et le choix de votre réponse est crucial, choisissez sagement ;]
[Récompense de la mission : 300 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;]
[Sanction de la mission : Selon votre réponse, se faire tuer par Jian Tong ou passer l'éternité avec elle en tant que traître ;]
[Indices de la mission : 1. L'Esprit Maléfique est sujet au Confinement ; 2. Vous avez encore une chance de fuir avant que Jian Tong ne parle ;]
[Remarque : Quoi que vous voyiez, ne manifestez même pas l'ombre d'une surprise, sinon…]
Junze lut la mission avec attention et constata que son niveau était le même que « [Le Regard par la fissure du mur] », tous deux Angoissant (élevé), et la récompense en points d'Énergie d'une Autre Dimension était également identique.
Au départ, en accomplissant « [Le Regard par la fissure du mur] », l'Étrangeté de la momie n'était pas si puissante, mais ce type était doué pour le déguisement, d'une perversion extrême, et habile à appâter, ce qui fit que l'inexpérimenté Junze se trompa souvent jusqu'au tout dernier moment, où il renversa enfin la situation.
Ainsi, Angoissant (élevé) indique simplement le niveau de danger de la mission et n'explique pas entièrement à quel point l'Étrangeté de la mission peut être dangereuse. Avec une bonne maîtrise de la situation, on peut l'accomplir aisément, mais si on la gère mal, elle peut mener à une mort atroce.
Junze prit une grande inspiration et entra dans les toilettes publiques.
Les lumières à l'intérieur restaient allumées en continu, pas très vives, mais pas trop sombres non plus.
Ce fait le rassura un peu, au moins les lumières n'étaient pas à détection de mouvement.
Sinon, l'idée de devoir applaudir tout en déféquant pour garder la lumière allumée était franchement embarrassante.
Pour entrer dans les toilettes hommes depuis l'extérieur des toilettes publiques, il faut d'abord contourner un angle, et ce n'est qu'après l'avoir tourné qu'on aperçoit une rangée d'urinoirs.
Face aux urinoirs se trouvaient les cabines. Junze jeta un rapide coup d'œil et vit qu'il y avait au total six cabines, cinq à la turque et une équipée de toilettes occidentales.
En ouvrant la porte de la cabine à l'occidentale, il vit une énorme masse de saleté accrochée noirâtrement à la cuvette, toute la cabine empestait.
Junze, se pinçant le nez, referma la porte de cette cabine.
Il poussa les portes de chaque cabine à la turque de droite à gauche, vérifiant chacune avec soin pour confirmer l'absence d'anomalies, puis choisit celle le plus près du mur au fond, à côté de la fenêtre.
Cette cabine avait une circulation d'air relativement meilleure et était aussi un peu plus propre.
Il n'avait pas le choix, après les événements surnaturels, les toilettes avaient depuis longtemps été abandonnées, et même les agents d'entretien n'osaient plus y entrer pour nettoyer. Heureusement, peu de gens osaient encore les utiliser, donc elles ne'étaient pas devenues indécentes.
Après être entré dans une cabine, Yan Junze referma la porte et verrouilla le loquet intérieur, s'assurant qu'on ne pouvait pas l'ouvrir de l'extérieur.
L'été approchait, et à la tombée de la nuit, divers chants d'insectes venaient de l'extérieur des toilettes, évitant le silence complet à l'intérieur qui aurait ajouté une peur inutile.
Pourtant, rester là seul suffisait à donner la chair de poule à n'importe qui.
Dehors, aux lavabos après le tournant, l'un des robinets était cassé ; on n'arrivait visiblement pas à le serrer et l'eau gouttait sans arrêt.
Les bruits d'insectes et les gouttes d'eau résonnaient dans ces toilettes publiques d'un calme inquiétant.
Mis à part cela, il n'y avait que le souffle à peine audible de Yan Junze lui-même. Aucun autre son ne se faisait entendre.
Il avait déjà allumé sa caméra pectorale, et avant d'entrer dans la cabine, il avait réglé le Rembobinage sur une demi-heure.
Maintenant, à mesure que l'Énergie d'une Autre Dimension augmentait et s'accumulait, la durée disponible pour le Rembobinage s'allongeait. S'il le souhaitait, il pouvait même ajouter d'autres lignes temporelles par-dessus l'actuelle.
Environ deux minutes plus tard, Yan Junze s'accroupit simplement.
Bien sûr, ce n'était pas le moment de déféquer ; hors de question de baisser son pantalon.
Peu après, un bruit net de talons hauts résonna.
À l'entendre, la personne qui marchait ne semblait pas loin à l'extérieur des toilettes publiques, comme surgie de nulle part.
Sans presque s'arrêter, le bruit de talons entra dans les toilettes hommes, régulier et sans hâte.
Le claquement des talons au sol sonnait creux, tout comme le cœur de Yan Junze battait la chamade à cet instant.
Même accroupi dans la cabine, comme il était dans celle du fond contre le mur, son regard ne pouvait pas traverser l'espace sous la cloison pour voir dehors.
Après être entrée dans les toilettes hommes avec ses talons hauts, la personne semblait s'être arrêtée devant les urinoirs, à deux ou trois mètres juste en face de sa cabine, immobile.
Accroupi, Yan Junze baissa encore le corps, tendit le cou au maximum pour que sa ligne de vue atteigne plus loin par l'espace sous la porte.
Après un effort, il y parvint.
En regardant maintenant, il put enfin voir les pointes des talons hauts.
Dans les toilettes faiblement éclairées, les talons étaient bien rouge vin ; debout, ils n'étaient pas tournés vers l'extérieur mais pointaient droit devant.
Trop loin pour voir les pieds, Yan Junze eut pourtant l'illusion glaçante que la peur lui remontait le long de la colonne.
À ce moment, Ke'er semblait dormir profondément, ne prêtant attention à rien.
De plus, vu que la mission était notée « Angoissant (élevé) », s'il y avait affrontement par la suite, Ke'er pourrait ne pas faire le poids face à la femme dehors.
Alors qu'il observait prudemment, les talons rouges se remirent en mouvement, les pointes tournant légèrement, s'orientant vers la direction de la cabine de Yan Junze, s'en approchant pas à pas.
« Elle a su direct que j'étais dans cette cabine ! » Yan Junze eut un sursaut et se recroquevilla un peu.
Gardant la tête baissée, ses yeux balayèrent la portée maximale visible par l'espace sous la porte.
Les talons rouges se rapprochèrent, et les chevilles de la femme apparurent dans son champ de vision.
Cette scène, cependant, fit afficher à Yan Junze une expression bizarre.