Le cimetière public de Qishan sous le ciel nocturne exhalait un silence inquiétant, comme si un monstre gisait en sommeil dans l'obscurité, prêt à étendre ses griffes et à montrer ses crocs à tout instant.
Choisir cet endroit à nouveau relevait de la nécessité, nul autre lieu ne pouvant être trouvé dans un si court délai avec une telle quantité et une telle qualité d'apparitions d'Étrangetés.
Bien que certains endroits semblaient abriter un plus grand nombre d'Étrangetés, pour Yan Junze elles étaient toutes de niveau « Angoissant ». Même si ces Étrangetés étaient éliminées ou mises en fuite, l'Énergie d'une Autre Dimension obtenue ne serait pas significative, et il faudrait longtemps pour accumuler la quantité qu'il souhaitait.
La faille spatio-temporelle qui s'affaiblit n'attend personne, et pour gagner une grande quantité d'Énergie d'une Autre Dimension en peu de temps, ce cimetière restait le meilleur choix.
Cependant, convaincre Qian San de retourner au cimetière public de Qishan coûta à Yan Junze pas mal de paroles, et bien sûr, une augmentation des frais.
Bien que Qian San ait reçu une belle récompense personnelle cette fois-ci, il fit clairement comprendre qu'après les y avoir conduits, il quitterait les lieux pour attendre dans une zone peuplée à proximité.
Si Yan Junze et les autres étaient sur le point de ressortir, ils l'appelleraient à l'avance pour qu'il vienne les récupérer.
Au moment où tous trois pénétraient dans le cimetière, Yan Junze remarqua que Ku Zai ne cessait de trembler de façon incontrôlée.
Il s'arrêta et regarda Ku Zai sans rien dire.
Sentant le regard de Yan Junze se poser sur lui, Ku Zai resta un instant saisi, puis son expression se durcit ; il ne parla pas, se contentant de hocher la tête.
Yan Junze tendit les bras pour l'enlacer, lui tapa l'épaule et dit doucement : « Merci. »
Comme s'il s'était senti pleinement reconnu et encouragé, Ku Zai se stabilisa progressivement au bout d'un moment, et son corps tremblant commença à se calmer.
Yan Junze vérifia l'heure. Depuis la découverte de la faille spatio-temporelle jusqu'au retour au cimetière, en comptant le délai jusqu'à présent, il était presque onze heures. Ils ne pouvaient plus trainer.
Il dit aux deux autres : « Allons-y ! Xiang Er, choisis une autre section du cimetière, n'allons pas vers celle de la journée. »
Principalement parce que Yan Junze se souvenait qu'une fois, Xiang Er avait mentionné que la section qu'ils avaient choisie en plein jour, surtout l'emplacement sur la colline, abritait une Étrangeté que même Xiang Er trouvait gênante.
Maintenant que le temps pressait, bien que Xiang Er ne craignît pas nécessairement l'adversaire, mieux valait réduire les ennuis inutiles. Ils devaient éviter de nouveaux retards ailleurs.
Xiang Er choisit rapidement une direction et partit. Peu après, elle alluma son téléphone portable à un carrefour de sentiers, l'agitant en direction de Yan Junze et Ku Zai pour leur signaler de s'approcher.
Pour Yan Junze, la météo était bonne ce soir-là, sans lune dans le ciel. Mais comme ils étaient restés exposés en plein air, il tenait tout de même le grand parapluie noir en main, par précaution.
Lorsque les deux la rejoignirent, Xiang Er dit : « Cet endroit ira, cette section a plus d'Étrangetés, et nous devrions pouvoir collecter de la "Valeur de Peur" plus vite ici. »
« Y a-t-il des Étrangetés ici qui te donnent un sentiment d'agitation ou d'oppression ? » demanda Yan Junze.
« Non », secoua la tête Xiang Er. « Mais dans l'ensemble, les Étrangetés ici ne sont pas faibles. »
Cela impliquait qu'ils ne manqueraient pas d'énergie à collecter cette fois-ci, interpréta Yan Junze dans ses mots.
Les trois choisirent une zone relativement plane et propre, et Ku Zai serra les poings, prit quelques grandes respirations, puis s'affala en position assise, jambes croisées. Puis Xiang Er se cacha.
Yan Junze recula de quelques pas et observa Ku Zai en silence.
Ku Zai portait en permanence des Vêtements de blindage magnétique, mais comme Yan Junze l'avait ordonné, et avec Xiang Er constamment à ses côtés, la veste était désactivée et ne fonctionnait pas.
Même s'il n'y avait pas de lune ce soir-là, ce n'était pas non plus l'obscurité totale. Après avoir éteint l'écran du téléphone, la silhouette de Ku Zai restait visible.
Yan Junze avait baissé la luminosité de son écran au minimum pour pouvoir surveiller l'heure facilement. La période d'affaiblissement extrême de la faille spatio-temporelle se situait juste après minuit, ils devaient donc y être à ce moment-là. Sinon, nul ne pouvait garantir qu'approcher la faille dans la dernière phase de l'affaiblissement extrême n'entraînerait pas quelque instabilité, pouvant causer des problèmes au Grand Rembobinage, voire le faire échouer purement et simplement.
Peu après le départ de Xiang Er, des bruits de froissements se firent entendre non loin.
Yan Junze concentra son attention et vit une Étrangeté cachée dans les fourrés.
Cependant, cette Étrangeté ne semblait pas très forte, car Ku Zai se contenta de froncer les sourcils sans manifester de tension 공포सévère.
Le temps s'égrena seconde après seconde, et d'autres Étrangetés continuèrent d'apparaître.
Bientôt, cinq Étrangetés avaient atteint Ku Zai, dont une apparue à peine à deux mètres derrière Yan Junze. Toutefois, elles étaient toutes attirées par l'aura de Ku Zai et ne prêtèrent aucune attention à Yan Junze, qui était à portée de bras. Elles traînèrent leurs pas lourds et se dirigèrent vers Ku Zai en clopinant.
Entre-temps, la première Étrangeté apparue avait été effrayée par l'arrivée des autres, disparaissant dans l'inconnu.
Xiang Er ne se montra pas, car d'autres Étrangetés continuaient d'approcher. Cette zone avait effectivement suffisamment d'Étrangetés d'une qualité globalement supérieure, et elles s'équilibraient entre elles sans qu'aucune ne soit excessivement puissante.
Les yeux de Yan Junze étaient grands ouverts, observant de plus en plus d'Étrangetés se joindre, la cupidité transparaissant dans son regard.
Bientôt, Ku Zai fut complètement encerclé par au moins huit Étrangetés parmi les plus fortes apparues. Les autres Étrangetés qui n'avaient pas fui se tenaient simplement à deux pas, n'osant pas s'approcher davantage.
Au bout d'un moment, trois Étrangetés gisaient sur Ku Zai, et l'une utilisa sa tête endommagée pour frotter doucement contre la tête de Ku Zai, fredonnant doucement comme une mère qui aurait retrouvé son fils.
À cet instant, Ku Zai était stable, sans tremblement, mais ses yeux restaient fermés.