Yan Junze se cacha derrière un arbre sans laisser la moindre trace, concentrant son attention principalement sur Ku Zai. S'il venait à rencontrer un danger, Xiang Er interviendrait par anticipation.
Après avoir attendu plusieurs minutes, la situation se stabilisa, et Xiang Er apparut.
Dès qu'elle fit un pas dehors, elle fit immédiatement fuir la plupart des Étrangetés qui rôdaient aux alentours, mais les huit Étrangetés les plus proches de Ku Zai se retournèrent au lieu de s'enfuir sur-le-champ.
Après un face-à-face d'un instant, certaines partirent, mais trois Étrangetés s'approchèrent hardiment de Xiang Er, poussant des rugissements, de bas gémissements et d'étranges glouglous pour avertir les autres.
Yan Junze baissa la tête et ferma les yeux, le bruit de coups violents lui parvenant aux oreilles, quelque chose projeté dans les airs avant de s'écraser lourdement, suivi de cris perçants et du son de corps déchiquetés.
Il ne voulait pas assister à la scène. D'après les pensées de Yan Junze, certaines de ces Étrangetés étaient devenues de tels êtres à cause d'un simple filament d'Obsession, ce qui les rendait très adaptées à sa méthode d'exorcisme de style bouddhique.
Cependant, il n'y avait vraiment plus assez de temps maintenant, et même s'il ne souhaitait pas voir de violence dans l'exorcisme, il n'avait pas le choix car c'était la méthode la plus efficace en temps.
Les cris s'arrêtèrent vite, et quand il rouvrit les yeux, Yan Junze constata que les Étrangetés qui gisaient tout autour avaient à présent toutes disparu.
Ku Zai ouvrit également les yeux et regarda Xiang Er, l'air noir émanant des Étrangetés annihilées se répandant encore autour de lui.
Moins d'une minute plus tard, Yan Junze reçut dans son esprit une notification de mission accomplie. Il y eut dix mises à jour au total, qui concernaient non seulement les huit Étrangetés qui étaient sur Ku Zai, mais aussi deux provenant des Étrangetés restées à proximité.
Ce tour à lui seul lui rapporta 8100 points d'Énergie d'une Autre Dimension. Yan Junze, revigoré, vérifia l'heure sur l'écran de son téléphone.
Il était vingt-trois heures trente.
Il se précipita vers Ku Zai. « Ku Zai, tu tiens encore le coup ? »
Ku Zai leva les yeux. Cette fois, comme aucune Étrangeté ne l'avait immédiatement blessé, il sentit qu'il pouvait s'en sortir.
Il acquiesça. « Pas de problème, Frère Yan, je… je peux gérer ! »
« Il faut qu'on change de lieu », Xiang Er désigna un sentier sinueux qui montait vers le flanc de la montagne. « Deux cents mètres plus haut, il y a plus à récolter. »
« Hmm. » Ku Zai, cette fois sans l'appui de personne, se releva tout seul, mais son corps chancelait.
Yan Junze le soutint aussitôt. « Tu es sûr que ça va ? »
« Frère Yan, la "Valeur de Peur" est-elle suffisante ? » Ku Zai força un sourire.
« Hein… » Yan Junze calcula un instant. Pour secourir Ke'er et sa mère avec assez de certitude lors du Grand Rembobinage, plus de huit mille points d'énergie pourraient ne pas suffire.
Le problème principal était le nombre et la difficulté des événements Lianyi, qu'il était actuellement impossible d'estimer.
Le voyant silencieux, Ku Zai plaisanta. « Je vais encore bien, je peux tenir un peu plus longtemps. »
« Bon frère ! Je m'en souviendrai », Yan Junze fut immensément ému.
Tous trois suivirent les marches de pierre du sentier sur environ deux cents mètres. Quand ils s'arrêtèrent, Ku Zai s'assit près des marches, haletant fortement.
Bien que Yan Junze l'ait soutenu pendant la montée, il était toujours épuisé.
« On s'arrête ici », dit Xiang Er, poursuivant sa dissimulation.
Yan Junze se glissa sur le côté dans les buissons et s'accroupit près d'une pierre tombale plus grande. Il ressortit son téléphone pour revérifier l'heure, incroyablement anxieux à l'intérieur, mais affichant un calme excessif devant Ku Zai et Xiang Er.
Une quinzaine de minutes plus tard, six ou sept Étrangetés avaient de nouveau grimpé près de Ku Zai. Cette fournée d'Étrangetés était manifestement plus forte et faisait preuve d'une forte possessivité.
Une Étrangeté chauve, qui avait toujours été complètement nue, grimpa sur l'épaule de Ku Zai, découvrit ses crocs en grinçant et lança une série de grognements sourds vers les autres Étrangetés qui approchaient.
Pourtant, d'autres Étrangetés presque aussi puissantes continuaient de se rapprocher de Ku Zai, tendant les bras pour l'étreindre.
Le poids des Étrangetés était négligeable, donc le corps de Ku Zai n'était pas trop chargé ; son vrai fardeau était en fait la pression psychologique.
Rapidement, Xiang Er apparut, et cette fois, outre celles qui s'enfuirent, six Étrangetés ne partirent pas. L'Étrangeté chauve poussa un rugissement et se lança sur Xiang Er.
Mais avant que son corps ne l'atteigne, Xiang Er saisit la tête qui était en avant, et avec un plop comme une pastèque qui éclate, le jus gicla.
Les cinq Étrangetés restantes foncèrent sur Xiang Er, émettant des rugissements déchirants et des hurlements étranges.
Yan Junze ne regarda plus, il ralluma plutôt l'écran de son téléphone pour vérifier l'heure tandis que des bruits d'impacts et d'explosions continus lui parvenaient.
Il était désormais vingt-trois heures quarante-huit.
À minuit pile, la faille spatio-temporelle, bien que ne disparaissant pas, entrerait dans un état de déclin extrême.
Quoi qu'il arrive, Yan Junze devait arriver vers midi, et absolument pas plus tard que près de minuit trente, sans quoi il serait douteux que la faille spatio-temporelle puisse encore être utilisée.
Il leva les yeux, et le combat non loin avait déjà pris fin, Xiang Er étant d'une efficacité impressionnante.
Après avoir tué ces quelques Étrangetés, elle se retourna et vint en aide à Ku Zai qui tremblait, maintenant recroquevillé au sol, le visage aussi pâle que du papier et le front couvert de perles de sueur grosses comme des haricots.
Yan Junze s'approcha, et Xiang Er leva les yeux vers lui, secouant la tête avec inquiétude. « On ne peut plus le laisser continuer. »
« Ouais, ça devrait suffire », Yan Junze n'avait pas l'intention de faire subir un troisième tour à Ku Zai.
Bientôt, une notification de mission accomplie surgit dans son esprit, mais elle ne concernait précisément que les six Étrangetés qui venaient de se battre avec Xiang Er. Apparemment, les autres Étrangetés n'avaient pas totalement transféré leurs Obsessions sur Ku Zai, échouant à former une ondulation d'Énergie d'une Autre Dimension.
Cette fois, il reçut au total 7900 points d'Énergie d'une Autre Dimension, qui, ajoutés aux 8700 points précédents, firent 16000 points.