Yan Junze délia les mains ligotées de Ku Zai et demanda : « Ça va ? Ne t'inquiète pas, personne ne peut te faire de mal. »
Ku Zai secoua la tête, apparemment peu enclin à parler, mais son visage était pâle.
Yan Junze ressentit une pointe de pitié et s'excusa : « Pour cette première expérience, je voulais simplement confirmer une idée que j'avais en tête. Ce ne sera plus comme ça à l'avenir. »
À peine eut-il fini sa phrase qu'une notification de tâche apparut dans son esprit.
[Attraction Spéciale, Angoissant (élevé), Accompli, 400 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
[Attraction Spéciale, Tremblant de peur (faible), Accompli, 600 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
[Attraction Spéciale, Tremblant de peur (élevé), Accompli, 900 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
Ces trois tâches surgirent en moins d'une minute, puis apparut la quatrième notification d'accomplissement.
[Attraction Spéciale, Donnant la chair de poule (moyen), Accompli, 1200 points d'Énergie d'une Autre Dimension acquis.]
Au total, quatre Étrangetés furent attirées, correspondant aux quatre notifications de tâche accomplie.
Il apparaît désormais, comme Yan Junze l'avait spéculé auparavant, que la tâche [Attraction Spéciale] avec Ku Zai est continue, ne devant probablement s'arrêter que si un jour sa constitution n'attire plus d'autres Étrangetés.
Actuellement, chasser les Étrangetés qui cherchent à s'approcher de Ku Zai est bel et bien le moyen le plus rapide de gagner de l'Énergie d'une Autre Dimension, même si cela ressemble à s'y méprendre à de la torture pour Ku Zai au bord de l'effondrement.
Après cette expérience, Yan Junze estima que si la méthode était efficace, il ne supportait pas de continuer à l'employer.
De plus, toutes les Étrangetés ne se contentaient pas de s'agripper à Ku Zai sans le blesser, comme cette Étrangeté vomissante qui venait d'essayer d'arracher un morceau de chair à Ku Zai.
L'apparition de Xiang Er terrorisa réellement ces Étrangetés, surtout lorsqu'elles virent l'Étrangeté vomissante, qui paraissait redoutable un instant plus tôt, se faire plaquer au sol et traîner par terre en la croisant.
Les autres Étrangetés abandonnèrent complètement l'idée de revenir vers Ku Zai, si bien que cette fois, Yan Junze reçut les notifications d'accomplissement plus vite que jamais, récoltant sur-le-champ une grande quantité d'Énergie d'une Autre Dimension.
Toutefois, Yan Junze remarqua que les occurrences de tâches de niveau supérieur semblaient augmenter, sans doute lié à l'évolution et la transformation des Étrangetés de ce monde.
Si les tâches de niveau « Donnant la chair de poule » étaient rares un an plus tôt, leur fréquence avait notablement augmenté un an plus tard.
Néanmoins, la force globale de l'équipe des exorcistes s'accroissait également, la proportion d'exorcistes trois étoiles à Shuntian étant en hausse. Ainsi, dans l'évolution conjointe des exorcistes et des Étrangetés, un équilibre subtil persistait.
Après avoir consolé Ku Zai un moment, ils rentrèrent en ville et Yan Junze offrit à Ku Zai un repas copieux viande et poisson, ce qui parut quelque peu stabiliser l'humeur du garçon.
De retour à la maison, Yan Junze prépara lui-même le thé vert que son père, Yan Daguo, avait acheté pour Ku Zai, qui fut un peu embarrassé par tant d'attentions, le remerciant maintes fois les deux mains jointes.
Xiang Er se tenait à leurs côtés, se couvrant la bouche pour étouffer son rire.
Le soir, la télévision allumée, pendant que Yan Daguo entraînait Ku Zai dans une conversation animée et bruyante, Yan Junze se retira seul dans sa chambre.
Allongé sur son lit, il fit le compte des gains du jour ; cette sortie, en utilisant la capacité de Ku Zai, lui avait rapporté d'un coup 3100 points d'Énergie d'une Autre Dimension.
Honnêtement, si cela pouvait continuer ainsi, Yan Junze sentait que l'Atlas serait bientôt entièrement illuminé, et il semblait qu'il en était déjà à près de la moitié.
Bien sûr, tout cela reposait sur le fait que Ku Zai ne serait pas effrayé face aux Étrangetés et que son corps ne subirait aucun dommage.
En réalité, quand Yan Junze avait rencontré Ku Zai pour la première fois, sa première impression avait été que le gamin n'était qu'à un pas de la mort.
Les Étrangetés avaient tourmenté Ku Zai au-delà de toute reconnaissance, et on ignorait ce qui le maintenait en vie. Pour Ku Zai, être hanté par les Étrangetés était un cauchemar qu'il n'oublierait jamais de sa vie.
Le test d'aujourd'hui n'était que cela, un test, prouvant que Yan Junze pouvait collecter de l'Énergie d'une Autre Dimension avec cette méthode, mais il se demandait s'il pourrait continuer à le faire.
De plus, c'était gérable tant que cela n'attirait que des Étrangetés plus faibles que Xiang Er, mais si cela attirait une Étrangeté majeure, ils risquaient de la froisser gravement.
Ayant un peu de temps libre, Yan Junze examina aussi de plus près l'Atlas Spatio-temporel.
Le côté de l'Atlas dont les nœuds étaient illuminés était entièrement allumé, présentant une disposition claire avec des emplacements distincts pour les nœuds spéciaux.
La partie de l'Atlas qui restait non illuminée était toujours dans l'obscurité, impossible de savoir combien il en restait de ce côté, mais Yan Junze estimait que près de la moitié de tous les nœuds pouvaient être illuminés.
Il avait aussi découvert qu'à mesure que les nœuds s'allumaient constamment, l'Énergie d'une Autre Dimension augmentait, mais la fréquence des nœuds spéciaux commençait à diminuer progressivement.
Le dernier nœud spécial était « Confinement de Phénomène Étrange », et depuis, aucun autre nœud spécial n'était apparu.
Yan Junze n'avait pas encore utilisé le « Confinement de Phénomène Étrange », mais il savait que la fonction de ce nœud était incroyablement puissante. S'il voulait maintenir un phénomène étrange dans le même état que lors de sa découverte, l'empêchant d'évoluer ou de monter en niveau, il lui suffisait d'utiliser cette fonction.
Quoi qu'il arrive, ce phénomène étrange resterait dans l'état où il l'avait trouvé pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il ait le temps ou la capacité de s'en occuper.
En d'autres termes, si le phénomène menait à d'autres situations imprévues, Yan Junze pouvait aussi contenir toutes ces situations avec cette fonction.
Un moment plus tard, après avoir retiré sa conscience de l'Atlas Spatio-temporel dans son esprit, Yan Junze se sentit un peu fatigué et ferma les yeux pour se reposer.
Il n'attendit pas longtemps avant d'entendre la porte de la chambre s'ouvrir, suivie des pas de Xiang Er.
Après être entrée, Xiang Er, faisant comme si elle ne voyait pas Yan Junze du tout, verrouilla la porte de la chambre, puis ouvrit l'armoire pour en sortir une tenue de détente et commença à se changer.
Yan Junze sourit amèrement les yeux fermés. Il ne se souvenait plus combien de fois il avait rappelé Xiang Er à l'ordre. Bien qu'il ait vu son corps d'innombrables fois, il devrait y avoir encore quelque tabou.
La dernière chose qu'il voulait était d'avoir à s'expliquer auprès de certaines personnes si elles devenaient jalouses. Après tout, même un lapin ne mange pas l'herbe au terrier ! Il ne voulait pas les ennuis d'explications.
Ses pensées dérivèrent un instant, et alors qu'il entendait le froissement de Xiang Er en train de se changer, sa conscience commença à se brouiller.
Après un temps indéterminé, il fut brutalement réveillé et se retrouva assis dans un lieu inconnu.
Cela semblait être une pièce spécialement conçue, avec un feu déchaîné brûlant en dessous, atteignant une température intensément élevée, pourtant la pièce était intacte. La température à l'intérieur, cependant, aurait probablement tué une personne ordinaire y entrant en quelques secondes à peine.
Bientôt, Yan Junze remarqua que ses mains étaient attachées derrière lui à une chaise spéciale, la chaleur ardente brûlant son corps. Il regarda ses membres et vit de la vapeur s'en élever, et il put entendre un chœur de psalmodies basses chuchoter à ses oreilles, résonnant autour de lui.
Juste à cet instant, la porte juste devant lui grinça en s'ouvrant, et une silhouette en combinaison de protection blanche tenant une petite cage ressemblant à un faisceau laser entra, pointa la cage vers la pièce et appuya sur un bouton.
Avec un bang, une silhouette encore plus petite fut éjectée de la cage, s'écrasant sur le sol de la pièce.
La silhouette ne se releva pas immédiatement. Yan Junze bougea légèrement, se sentant en colère et impuissant, tandis que la figure prosternée relevait la tête et luttait pour se relever, puis hurlait vers la porte maintenant fermée avec une rage familière.
« Ya-ya-ya-ya-ya... »
Aussitôt, la silhouette bondit, atterrit devant Yan Junze et grimpa dans ses bras. Un petit visage s'approcha, regardant Yan Junze, son expression changeant progressivement comme si elle avait vu quelque chose de surprenant.
« Eh ! »
« Ke'er !!! »
Une force tremendous le repoussa instantanément hors de cette pièce bizarre. Il se réveilla en sursaut et s'assit dans son lit, l'air stupéfait, la bouche légèrement ouverte, haletant.
La chambre était baignée de clair de lune, bien que les rideaux bloquent les fenêtres, si bien que la lumière ne tombait que sur le bureau devant la fenêtre.
Xiang Er se tenait près de la fenêtre, admirant le paysage nocturne, et fut surprise quand Yan Junze se réveilla soudain. Se retournant, elle demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? Un cauchemar ? La Femme à la lanterne ? »
C'était le cri de « Ke'er » de Yan Junze qui s'était échappé à voix haute, réveillant aussi Ku Zai, qui redressa le corps pour regarder vers le lit, sans oser parler.
Il fallut un bon moment à Yan Junze pour se reprendre, et secouant la tête, il prit son téléphone pour vérifier l'heure, trois heures et quart du matin. Il se rallongea alors et dit : « Peut-être... j'ai fait un cauchemar. »
Mais une fois recouché, il se trouva incapable de se rendormir, se tournant et se retournant avec agitation.
Xiang Er entendit le remue-ménage et sembla comprendre qu'il était troublé et ne pouvait pas dormir.
Elle ne posa pas plus de questions, renonça à continuer d'admirer la nuit, et vint s'asseoir sur le lit.
Après un instant de réflexion, elle tendit sa main droite et, comme Yan Junze avait l'habitude de le faire pour elle, saisit la main gauche de Yan Junze qui reposait hors de la couverture.
Un froid glacial se propagea dans sa main.
Cela réveilla Yan Junze encore plus qu'auparavant.