Après s'être réveillé, il ne parvint plus à se rendormir.
Parce que son état d'esprit était resté confus, Yan Junze ne put pas non plus être certain s'il avait rêvé ou s'il avait soudain partagé la perspective de la Femme au dos tourné à cet instant.
Il resta allongé dans son lit, tentant d'activer son Corps de Demi-Esprit, mais il n'y eut toujours aucune réponse.
Ce ne fit qu'accroître l'incertitude de Yan Junze quant à la réalité de ce qu'il avait vu.
Une fois levé le matin, il eut l'idée de former une équipe pour enquêter sur la ville de Zhen, dans le district de Luoxia, afin de voir par lui-même. Que ce soit la ville de Zhen ou non, au moins il pourrait aller jeter un œil. Il appela alors Zhang Xiaomo pour mieux comprendre la situation.
Cependant, Zhang Xiaomo, en l'entendant, dit : « L'oncle Guo vient d'avoir un vieil ami de retour de la ville de Zhen. Je lui demanderai pour toi. »
« Quelle coïncidence ! » Yan Junze fut surpris. « Alors laisse-moi faire, j'appellerai directement pour lui demander. »
Après avoir raccroché, il composa immédiatement le numéro de Guo Youliang, pour ne tomber que sur une sonnerie sans réponse.
Le cœur de Yan Junze battait la chamade tandis qu'il s'asseyait pour prendre son petit-déjeuner avec sa mère. À peine eut-il posé ses baguettes que l'appel de Guo Youliang arriva.
En décrochant, la voix 낯선 de Guo Youliang résonna depuis le Cadavre Antique Mo Da : « Junze, désolé, je venais d'entrer en état de Pensée Ultime et je n'ai pas entendu la sonnerie. »
« Pensée Ultime ? »
Yan Junze se rappela que Guo Youliang avait mentionné quelque chose au sujet de la Loi Ultime maîtrisée par les exorcistes cinq étoiles. Cette Pensée Ultime devait être dans le même genre, mais il ne comprenait pas, alors il n'insista pas.
« Vieux Guo, j'ai entendu dire que ton ami vient de faire un tour à la ville de Zhen, dans le district de Luoxia. »
Yan Junze s'adressait toujours à Guo Youliang de cette manière, et Guo ne trouvait rien d'inapproprié, d'autant plus que Yan Junze était son sauveur, de telles futilités n'avaient pas d'importance.
« Oui, mon ami est un exorciste quatre étoiles. Il vient de terminer une mission à la ville de Zhen. Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Guo Youliang.
« Je veux savoir s'il y a encore beaucoup d'Étrangetés là-bas maintenant. »
« Pas trop, les Étrangetés capables de provoquer des événements de niveau C+ et B- ont été presque entièrement éradiquées, et celles capables d'événements de niveau B+ sont rares. Pour l'instant, une seule a été trouvée à la ville de Zhen et elle est traquée sans relâche par nos exorcistes cinq étoiles. Pour l'instant, impossible de savoir où elle s'est cachée. »
« Y a-t-il d'autres humains qui vivent dans la ville de Zhen ? »
« Il y en a, mais ce ne sont pas des gens ordinaires, ce sont des Cultivateurs d'Esprit », dit Guo Youliang : « Mon ami était en fait chargé d'assassiner des Cultivateurs d'Esprit, et cette fois-ci, il semble que la moisson ait été bonne. Trois ont été éliminés, dont un qui pratiquait la culture en groupe. »
Guo Youliang ne traitait pas Yan Junze comme un étranger. Ces affaires étaient censées rester confidentielles entre exorcistes, mais il n'hésita pas à les lui dire.
« À la ville de Zhen, ont-ils découvert un endroit qui brûle en permanence, ou y a-t-il des zones avec des volcans actifs ? » demanda Yan Junze.
Guo Youliang réfléchit un instant et secoua la tête : « Pour autant que je sache, il n'y a pas de zones volcaniques là-bas. Quant aux grands incendies, je ne suis pas sûr, mais attends, je vais demander pour toi tout de suite. »
Yan Junze dit vite : « Alors, pourrais-tu aussi demander si ton ami a remarqué des Étrangetés particulières, comme des cadavres mère-fille ? »
Guo Youliang fut quelque peu surpris, mais sans plus s'enquérir, il acquiesça : « D'accord, je demande immédiatement. »
Peu de temps après, le téléphone de Yan Junze sonna de nouveau. En décrochant, la voix de Guo Youliang arriva : « Mon ami dit que la ville de Zhen est maintenant étrangement silencieuse et désolée, sans parler d'un grand incendie ; ils n'arrivent même pas à trouver une étincelle. J'ai oublié de te le dire, la ville de Zhen est une ville frontalière du district de Luoxia, où la température tourne autour de moins vingt degrés toute l'année, et ces derniers jours il fait encore plus froid. »
« Et les Étrangetés particulières ? » s'enquit Yan Junze.
« Dans cet endroit, les Étrangetés de bas niveau sont plus courantes. Si on parle d'Étrangetés spéciales, généralement, elles ont tendance à être de niveau plus élevé, comme les cadavres mère-fille que tu as mentionnés », dit Guo Youliang : « L'équipe de mon ami a passé huit jours à ratisser la ville de Zhen, a éradiqué trois planques de Cultivateurs d'Esprit, et a aussi exterminé quelques Étrangetés, mais ils n'ont pas trouvé les cadavres mère-fille dont tu parles. Tu devrais le savoir, leur équipe comprend des exorcistes cinq étoiles. »
Yan Junze resta sans voix.
Après avoir encore échangé quelques mots avec Guo Youliang, il raccrocha et s'enfonça dans la contemplation sur le canapé.
Il semblait maintenant que, si l'équipe d'exorcistes n'avait découvert aucun indice à la ville de Zhen, il ne croyait pas que s'y rendre lui-même serait plus fructueux.
D'ailleurs, ils avaient des exorcistes cinq étoiles de leur côté.
La mère et la fille étaient peut-être passées par la ville de Zhen avant, mais plus maintenant, ou peut-être n'y avaient-elles jamais mis les pieds du tout. Ou peut-être que la nuit dernière, il n'avait fait qu'un rêve, ou même si ce n'était pas un rêve, la scène devant ses yeux datait peut-être d'une époque antérieure.
Tant de possibilités !
Yan Junze se tenait la tête dans les mains, les coudes posés sur la table basse devant le canapé, le regard un peu vide.
Pas longtemps après, le téléphone sonna. C'était Zhou Dali qui appelait pour dire que d'anciens camarades de classe se retrouvaient pour dîner ce soir-là.
Malgré son humeur, Yan Junze ne refusa pas.
Quand vint l'heure de sortir l'après-midi, il n'emmena pas Xiang Er et Ku Zai avec lui mais choisit d'y aller seul.
Le temps était beau depuis quelques jours, et par précaution, craignant que la lune ne soit trop brillante la nuit, Yan Junze prit aussi un grand parapluie noir à manche.
Après avoir salué sa mère Li Man, il quitta la maison.
Comme il était encore tôt, Yan Junze ne prit pas de taxi mais monta dans un bus. Il descendit à l'arrêt le plus proche de sa destination et marcha ensuite pendant une quinzaine de minutes pour s'y rendre.