Yan Junze semblait l'avoir prévu, reculant d'un pas sans franchir la porte de fer.
Avant de battre en retraite, il asséna à la femme en rouge un nouveau coup violent de la massue qu'il tenait. D'abord, la femme hurlait d'agonie, mais maintenant elle rampait instinctivement vers l'intérieur, tentant de s'enfuir sans pouvoir émettre un son.
Au son de divers bruits étranges venant de l'intérieur de la pièce, un homme gras armé d'un couteau de boucher fit son apparition, la moitié droite du visage complètement décomposée, et son ventre présentait une longue entaille d'où se tortillait du rouge, la cause de sa mort restant inconnue.
Sur ses talons venait une autre Étrangeté qu'on ne pouvait identifier ni comme un adulte ni comme un enfant, son corps tout entier roulé en boule, progressant vivement au sol, ses pattes arrière arrachées et disparues.
Les deux Étrangetés se ruèrent rapidement sur Yan Junze.
À ce moment, l'homme grand et mince avait déjà couru jusqu'à l'entrée de la chambre froide, jetant des coups d'œil paniqués, prêt à claquer la porte à tout moment si les Étrangetés s'approchaient.
Pourtant, connaissant la vérité de la situation, il restait quelque peu inquiet pour la sécurité de Yan Junze. Bien que l'autre fût un exorciste, capable de combattre les Étrangetés, s'il en sortait indemne, cela signifierait moins de responsabilités pour lui-même.
Mais si Yan Junze était vaincu et incapable de sortir, il n'aurait d'autre choix que de fermer la porte de la chambre froide. Si le problème dans la chambre froide était résolu, tout allait bien, mais si Yan Junze échouait, l'homme grand et mince ne pourrait qu'enterrer son corps avec.
Vu depuis l'entrée, la visibilité était largement obstruée par la masse de tissu plastique suspendu, au point que l'homme grand et peine distinguait ce qui se passait à l'intérieur.
Mais les cris lugubres qui lui parvenaient aux oreilles étaient bien réels, le faisant trembler, serrant la poignée de la porte sans la lâcher, apercevant par moments différentes ombres autour de la porte de fer.
Cette scène lui glaçait encore plus le sang.
Quant à Yan Junze, à la vue des deux Étrangetés fonçant sur lui, l'une devant, l'autre derrière, il libéra immédiatement Zhenzhen à la Longue Langue, le Monstre Rampant et les deux bébés étranges.
« Tuez-les ! »
La langue de Zhenzhen à la Longue Langue jaillit, s'enroulant autour de la tête du boucher en tête, pendant que le Monstre Rampant se mettait à se battre avec la créature rampant au sol.
Boum !
La tête du boucher fut écrasée par la langue dure de Zhenzhen, mais le corps sans tête continuait d'agiter frénétiquement le couteau de boucher dans tous les sens.
Zhenzhen retira sa langue, puis la projeta à répétition, la langue frappant à la vitesse d'une balle, différemment de la langue fourchue du Monstre Rampant.
Le corps de l'Étrangeté boucher encaissa coup sur coup et devint vite criblé de trous, tombant en arrière, puis se volatilisa.
« C'était un Esprit Errant de niveau intermédiaire », informa Zhenzhen à la Longue Langue Yan Junze.
Lorsque Yan Junze l'avait enfermée pour la première fois dans la vieille maison de Rock, Zhenzhen était déjà un Esprit Errant avancé. Maintenant, après avoir absorbé de l'Énergie d'une Autre Dimension dans l'Atlas pendant si longtemps, sa force avait grandi, bien qu'elle ne fût pas tout à fait un véritable Esprit Sculpteur, elle n'en était pas loin.
Zhenzhen surpassait désormais une Esprit Semi-Sculpté comme la grand-mère Ren.
De même, le Monstre Rampant, ayant passé encore plus de temps dans l'Atlas, n'était plus le chétif qu'il était autrefois.
Sa langue penchait davantage du côté flexible, et il avait maintenant l'Étrangeté noire, sans pieds, enchevêtrée et plaquée au sol, ses dix doigts acérés la griffant férocement.
L'Étrangeté au sol ne put résister à l'assaut, hurlant et se débattant frénétiquement contre le Monstre Rampant.
La force du Monstre Rampant frôlait maintenant celle d'un Esprit Errant avancé, et il n'avait pas connu un combat aussi exaltant contre ses semblables depuis longtemps. Jadis parmi les rangs les plus bas des Étrangetés, il savourait à présent un moment de triomphe.
Même sa coupe avec raie sur le côté, d'ordinaire si nette, était maintenant en désordre tant il se battait sans retenue, laissant échapper par instants des cris perçants et désagréables, donnant à croire qu'il subissait de graves dommages pour blesser l'ennemi.
Des bruits provenaient toujours de l'intérieur de la porte de fer, et les deux bébés étranges, excités par les sons, s'étaient déjà précipités à l'intérieur.
Inquiet pour leur sécurité, Yan Junze dit précipitamment à Zhenzhen : « Vite, suis les bébés à l'intérieur, ne les laisse pas se blesser. »
Principalement parce que Tante Mei s'était occupée de ces deux-là, et maintenant qu'il s'apprêtait à retourner à Shuntian City, si Tante Mei apprenait que ces deux gamins avaient eu un malheur, il aurait du mal à s'expliquer.
Zhenzhen lévita et traversa la porte de fer en flottant.
Bientôt, on put entendre des bruits de lutte accompagnés des cris d'excitation des bébés étranges. Ceux deux se battaient un peu comme le Monstre Rampant, la seule différence étant leur absence de langue.
De ce côté, le Monstre Rampant renversa le rampant noir au sol, le réduisant en un nuage de fumée noire qui se dissipa complètement.
Il remit ensuite ses cheveux en place, regardant Yan Junze avec une expression qui réclamait reconnaissance pour ses exploits.
« Allons-y, à l'intérieur. »
Yan Junze lui tapota la tête et prit les devants dans la porte de fer, le Monstre Rampant le suivant derrière.
En entrant, ils découvrirent que la pièce derrière la porte de fer était une chambre d'acier, emplie d'un air vicié et imprégnée d'une odeur nauséabonde, voire un peu putride.
Zhenzhen et les deux bébés étranges avaient déjà expédié les Étrangetés méconnaissables qui faisaient du bruit tout à l'heure, laissant deux amas de chair indistincts au sol, se dissipant progressivement.
La pièce n'abritait plus aucune autre Étrangeté représentant une menace pour eux, mais divers bruits étranges provenaient encore du fond de la pièce.
Comme Yan Junze s'apprêtait à avancer plus loin, Zhenzhen lui fit remarquer : « J'ai très peur ; il y a là-dedans quelque chose de très mauvais, vraiment très mauvais. »
« Tu ressens de la peur, toi aussi ? » Yan Junze fut surpris.
Zhenzhen à la Longue Langue secoua la tête : « Ce n'est pas que j'aie peur de quelque chose, c'est plutôt comme si j'avais un sens instinctif de la peur. »