La chambre d'hôtel disposait d'une trousse de premiers secours familiale. Xiang Er l'ouvrit et utilisa de l'alcool pour désinfecter la blessure de Yan Junze, arrêta le saignement, puis l'enveloppa rapidement avec un bandage compressif.
C'était quelque chose que Yan Junze lui avait enseigné. Connaître quelques techniques de premiers secours pouvait s'avérer utile aux moments critiques.
Il faisait déjà jour, et Xiang Er était toujours enveloppée dans une serviette de bain. Elle s'assit sur le bord du lit et dit : « En fait, je regardais le paysage par la fenêtre quand j'ai entendu tes bruits de lutte. J'ai alors remarqué une masse d'énergie noire envelopper ton bras. Tes yeux étaient fermés, tu transpirais abondamment, et tu ne cessais de te débattre, mais il n'y avait aucune réaction quand je t'appelais. »
Yan Junze hocha la tête. « C'était une Étrangeté qui envahit mes rêves. Dorénavant, tu devras être présente quand je dors. Si tu remarques quelque chose d'anormal chez moi, aide-moi comme tu viens de le faire. »
En parlant, les images de Ning Ji et Jia Sheng surgirent dans l'esprit de Yan Junze.
Le couple agissait comme s'il avait perdu la raison. Il avait déjà aidé la femme à retrouver la tête de son mari, et maintenant elle voulait aussi qu'il retrouve le corps sans tête de Jia Sheng.
Où pouvait bien se trouver ce corps sans tête ? Huit cents ans s'étaient écoulés, et la falaise où Jia Sheng était mort avait depuis longtemps changé au-delà de toute reconnaissance. Son corps sans tête avait peut-être déjà été réduit en poussière.
Autrement dit, l'idée de retrouver le corps sans tête de Jia Sheng était pratiquement impossible.
En d'autres termes, la Femme à la lanterne continuerait à le harceler dans ses rêves à l'avenir.
Yan Junze avait la bouche sèche, et Xiang Er lui versa vite une tasse d'eau tiède. Après qu'il l'eut vidée d'une traite, il dit à Xiang Er : « Tu devrais reconnaître cette Étrangeté… la femme qui était accroupie au bord de la rue, le dos tourné, la dernière fois qu'on était dans le district de Tianyi, tu t'en souviens ? »
Xiang Er réfléchit. « C'est elle ? »
Yan Junze secoua la tête. « En réalité, elle apparaît différemment à chaque fois. La femme qu'on a vue la dernière fois n'était qu'une de ses apparences. »
Après avoir posé le verre sur la table de chevet, le corps de Yan Junze était trempé de sueur. Malgré la blessure à son bras, il était prêt à prendre une douche. Il dit à Xiang Er : « Regarde autour de la chambre, puis fais un tour dehors dans le couloir et l'escalier. »
« Chercher quoi ? » se demanda Xiang Er.
« Regarde s'il y a une personne accroupie, le dos tourné, dans un coin de mur ou quelque part. Si tu l'appelles et qu'elle ne réagit pas et se comporte bizarrement, tu peux passer à l'action et l'éliminer », expliqua Yan Junze.
Normalement, seul Yan Junze pouvait voir la femme accroupie dans la rue, le dos tourné vers lui, tandis que les autres passants l'ignoraient complètement. Mais Xiang Er était différente. Jusqu'ici, il semblait que tant que Yan Junze pouvait voir l'Étrangeté, elle pouvait la voir aussi.
Xiang Er hocha légèrement la tête, retira sa serviette de bain et commença à s'habiller devant Yan Junze.
Yan Junze rougit légèrement et, en se dirigeant vers la salle de bains, dit : « La prochaine fois, fais attention, attends que je tourne le dos avant de te changer. »
Xiang Er répondit calmement : « D'accord. »
L'attachement au cadavre de cette femme lui donnait l'impression de porter un vêtement très spécial, c'est pourquoi Xiang Er ne ressentait aucune gêne à faire ces choses devant Yan Junze.
Une fois que Yan Junze commença sa douche, Xiang Er s'habilla et fit une inspection minutieuse autour de la chambre. Elle regarda soigneusement sous les meubles et le lit, et après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'anormal, elle'ouvrit la porte et sortit.
Le couloir de l'hôtel était large, avec une épaisse moquette rouge à motifs anciens au centre, moelleuse sous les pieds.
Xiang Er marcha dessus sans faire de bruit. Elle scruta les alentours, mais le couloir était vide.
Elle alla d'abord vers la gauche jusqu'au bout du couloir où il tournait, puis revint et vérifia vers la droite depuis l'encadrement de la porte de la chambre. Toujours aucune personne suspecte, et encore moins une femme accroupie, le dos tourné.
Bientôt, elle eut vérifié tous les couloirs de l'étage sans rien trouver de suspect.
Selon la conjecture de Yan Junze, chaque fois qu'il rêvait de la Femme à la lanterne, il croisait une femme étrange accroupie sur le chemin qu'il emprunterait en se réveillant. Cette fois ne devrait donc pas faire exception.
Et le chemin que Yan Junze emprunterait en sortant de la chambre incluait le couloir dehors et éventuellement la cage d'escalier.
Un instant plus tard, Xiang Er ressortit de la cage d'escalier, n'ayant toujours repéré aucune personne suspecte.
Elle pensa que peut-être la femme qui devait apparaître attendait Yan Junze dehors dans la rue. Si c'était le cas, elle ne pouvait pas agir directement, seulement intimider la femme comme elle l'avait fait auparavant.
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, les portes de l'ascenseur, un peu plus loin sur le côté, s'ouvrirent, et trois clients en sortirent. Deux des hommes jetèrent un coup d'œil à Xiang Er, visiblement frappés par sa beauté.
Xiang Er n'y prêta pas attention et regarda à l'intérieur de l'ascenseur. Juste au moment où elle allait se retourner, elle s'arrêta net.
Après la sortie des trois personnes, elles dévoilèrent une autre silhouette dans l'ascenseur — une femme en T-shirt blanc et jean, accroupie immobile dans un coin de l'ascenseur, le dos tourné vers la porte.
Les lèvres de Xiang Er s'étirèrent en un sourire tandis qu'elle s'engouffrait vivement dans l'ascenseur juste au moment où les portes allaient se refermer.
L'ascenseur commença sa montée.
Au moment où l'affichage indiqua le cinquième étage, un cri perçant jaillit de l'intérieur de l'ascenseur, mais il fut comme réprimé par quelque chose, s'arrêtant net.
Quelques clients dans l'immeuble entendirent faiblement le son sans en identifier clairement l'origine.
L'ascenseur redescendit bientôt, s'arrêta au troisième étage, les portes s'ouvrirent et Xiang En sortit, détendue et à l'aise.
Dans le coin de l'ascenseur où la femme en jean avait été accroupie, il n'y avait plus de silhouette, seulement une marque sombre près du coin qui ressemblait à une trace de brûlure.
« Tu l'as vue ? »
Quand Xiang Er rentra dans la chambre, Yan Junze avait déjà fini sa douche et séchait ses cheveux, demandant distraitement.
« Oui, éliminée », acquiesça Xiang Er. « J'ai l'impression que ça a pu blesser l'essence de la Femme à la lanterne, elle n'apparaîtra plus dans tes rêves pendant un moment. »
« C'est une bonne chose », sourit Yan Junze. « Quelle que soit l'Étrangeté, notre combinaison Xiang Er et le cadavre parfait est bien plus redoutable. »
Se tenant à son côté, Xiang Er dit soudain avec inquiétude : « Je me demande comment la famille Sun s'en est sortie hier soir ? Puisque tu n'as pas éliminé cette Étrangeté, seraient-ils en danger ? »
Yan Junze secoua la tête. « En fait, cette mission était assez simple. L'Étrangeté que j'ai vue hier, en dehors d'induire la peur, ne représentait aucune vraie menace pour les humains. »
« Comment le sais-tu ? » Xiang Er fut curieuse.
« Xiang Er a-t-elle commencé à apprendre à demander pourquoi ? » rit Yan Junze.
Xiang Er tapa du pied légèrement et s'assit sur le côté, semblant un peu embarrassée.
Sans plus de conversation, Yan Junze rappela les informations de mission qui avaient surgi dans son esprit après être entré dans la maison des Sun la veille.
C'étaient ces informations de mission qui l'avaient rassuré et l'avaient fait quitter les Sun, laissant Sun Changbiao s'enliser dans la peur.
[Nom de la mission : Où est mon index ?
Niveau de la mission : Angoissant (mineur) ;
Contexte de la mission : Il y a de nombreux étés, elle et une amie découvrirent un étang aux eaux exceptionnellement claires lors d'un pique-nique à la campagne. En tant qu'amatrice de plein air enthousiaste, elle sauta dans l'étang pour nager. Malheureusement, ses cheveux s'emmêlèrent dans une masse de vignes sous-marines. Dans sa lutte contre la Mort, elle tira désespérément sur les vignes dures et tranchantes, se taillant le doigt. Sous l'effort, son doigt fut sectionné mais elle ne put se libérer.
Description de la mission : Elle n'en voulait pas à l'amie qui ne savait pas nager et ne put la sauver. Elle n'accusait personne, elle voulait juste retrouver son index perdu ;
Récompense de la mission : 100 points d'Énergie d'une Autre Dimension ;
Sanction de la mission : Aucune ;
Indices de la mission : 1. L'Esprit Maléfique peut être placé sous Confinement ; 2. Son but est peut-être juste ici ;
Remarque : Bien que son apparence puisse effrayer les gens ordinaires, l'aider à retrouver cet index ne peut pas être une erreur.]
Cette mission n'était que du niveau le plus bas, « Angoissant (mineur) », le même que la première mission de Yan Junze, [Se laver les cheveux].
Ce n'est pas dire que la force de l'Étrangeté de la mission était similaire à celle de Ke'er à l'époque, mais plutôt que cette Étrangeté était du type inoffensif, se contentant surtout d'induire la peur.
On pouvait l'en déduire depuis la sanction de mission « Aucune ». Pour être honnête, Yan Junze n'avait jamais vu de mission sans sanction jusqu'ici.
C'est pourquoi il n'était pas prêt à accomplir la mission hier soir, laissant Sun Changbiao goûter à la peur.
Même maintenant, Yan Junze n'avait aucune intention de s'occuper de Sun Changbiao.
Il avait accidentellement mouillé son bras bandé pendant la douche et fit refaire le bandage par Xiang Er. Yan Junze prévoyait d'utiliser le reste de la journée pour revisiter toutes les familles ayant commandé des livraisons.
Il savait bien que des exorcistes ordinaires pourraient ne pas retrouver le livreur en peu de temps, mais lui le pouvait, avec assez d'informations. Il était confiant de pouvoir localiser ce livreur dans la journée.
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