L'obscurité totale qui s'étendait devant lui finit par être dissipée par un minuscule point de lumière.
Yan Junze ne savait pas depuis combien de temps il marchait, car depuis qu'il avait recouvré conscience, il avait l'impression d'avancer sans fin dans ces ténèbres.
Pourtant, il ne ressentait aucune fatigue, il avançait simplement à l'aveuglette.
La lumière qui apparut devant lui provenait d'une lanterne brumeuse. Au moment où Yan Junze aperçut la lanterne, il comprit qu'il était bel et bien en train de rêver.
Et dans ce rêve, il fit à nouveau la rencontre de la version ancienne, dite de « Freddy » — la Femme à la lanterne.
Cette fois, la manière dont la Femme à la lanterne apparaissait semblait légèrement différente. Elle n'était pas accroupie au sol, le dos tourné vers Yan Junze, occupée à ses affaires. Au contraire, elle tenait la lanterne et s'avança d'un pas assuré jusqu'à se présenter devant lui.
Il semblait qu'il y ait encore une certaine distance entre lui et la Femme à la lanterne.
Yan Junze s'arrêta, réajusta sa direction dans le noir et continua d'avancer, choisissant de ne pas croiser la Femme à la lanterne.
En marchant, il ne cessait de jeter un œil en arrière pour surveiller ses mouvements et constata que la Femme à la lanterne s'éloignait de plus en plus.
À cet instant, Yan Junze voulut se réveiller, mais il eut au contraire la sensation que le rêve devenait plus net, sans le moindre signe de réveil.
Il ne put que continuer son chemin.
Quelques secondes plus tard, la lueur d'une autre lanterne apparut devant lui, et la Femme à la lanterne qu'il avait cru semer se présenta à nouveau face à lui.
Yan Junze marqua un temps d'arrêt, s'immobilisant net.
Il se retourna et poussa un soupir intérieur, comprenant que s'il choisissait une autre direction, le résultat serait probablement le même ; il ne pouvait échapper au contrôle de la Femme à la lanterne.
Après réflexion, il décida de simplement rester sur place et d'attendre, observant la Femme à la lanterne à la lanterne blanche s'approcher lentement.
Cette femme était indéniablement belle — traits délicats, peau claire, longs cheveux flottants, l'ourlet de sa robe dansant dans le vent —, elle s'approchait de Yan Junze comme une fée gracieuse.
Cependant, Yan Junze seul savait qu'il ne devait pas se laisser duper par l'apparence de cette femme, car dès que la lanterne virait au rouge, la malveillance dont faisait preuve Ning Ji pouvait anéantir instantanément un groupe entier d'exorcistes.
« Tu apparaisses sans cesse dans mes rêves, qu'est-ce que tu veux au juste ? » Voyant Ning Ji s'approcher, Yan Junze parla le premier, brisant le silence.
Il vit la lanterne blanche dans la main de Ning Ji commencer à luire en rouge à mesure qu'elle se rapprochait de lui ; il était fort probable qu'elle se transforme bientôt en lanterne rouge et l'attaque directement, comme la fois précédente dans son rêve.
Ning Ji stoppa sa marche, n'avança plus, releva la tête pour regarder Yan Junze et entrouvrit légèrement ses lèvres rouges : « Tu dois m'aider. »
« T'aider pour quoi ? Ne t'ai-je pas déjà aidée à retrouver ton mari ? » Yan Junze désigna la lanterne dans sa main : « Qu'est-ce qui se passe ? Vous vous êtes disputés, et ton mari t'ignore ? »
Ning Ji baissa les yeux sur la lanterne qu'elle tenait, puis se pencha soudain vers Yan Junze, relevant brutalement la tête tandis que ses longs cheveux, dans son dos, se déployaient sauvagement. Ses traits délicats furent instantanément déformés par une force invisible, ses yeux se remplirent de filaments sanguins, ses sourcils se froncèrent et ses lèvres se déchirèrent pour laisser apparaître des dents acérées, d'un blanc terrifiant, tandis qu'elle rugissait sur Yan Junze.
« C'est mon mari, mais il ne reste plus que sa tête. Où est le corps de mon mari ? Je veux son cadavre entier ! »
Au moment où elle rugissait, la lanterne blanche dans sa main explosa en une boule de feu rouge, comme si les flammes qui brûlaient à l'intérieur de la lanterne embrasaient tout autour à cet instant.
La seconde suivant la transformation de la lanterne en flammes, une tête humaine roula hors du feu — c'était le mari de Ning Ji, Jia Sheng.
Alors que la lanterne se transformait en tête de Jia Sheng, les cheveux noirs et les flammes vacillantes se répondaient, donnant l'impression que les cheveux de cette tête étaient devenus rouges à cet instant. Le visage de Jia Sheng avait lui aussi une expression féroce, les dents découvertes dans un rictus quasi dément.
L'allure folle de ce couple confirmait, s'il en était besoin, qu'ils étaient bel et bien de la même famille.
Face à cela, Yan Junze tenta instinctivement de reculer, mais constata qu'il ne pouvait pas bouger le moins du monde. Sous son regard, la Femme à la lanterne projeta violemment la tête qu'elle tenait. La bouche de Jia Sheng s'ouvrit si grand qu'elle semblait prête à se déchirer, et il mordit en direction de Yan Junze.
Dos au mur, sans aucune issue, Yan Junze ne put que tenter de parer avec son bras. Jia Sheng enfonça ses dents dans son avant-bras, une douleur aiguë lui transperça l'âme.
Yan Junze poussa un cri de douleur, sa conscience commençant à s'éclaircir rapidement.
Mais même en se réveillant davantage, la douleur à son bras restait intense. Non seulement cela, la sensation de la tête de Jia Sheng mordant sa chair, les dents s'enfonçant dans ses muscles, était d'un réalisme saisissant, comme si son corps avait vraiment été mordu.
À mesure que sa conscience continuait de s'éclaircir, la douleur allait en s'intensifiant.
Quelque chose n'allait pas — il ne parvenait pas à se réveiller !
Yan Junze commença soudain à paniquer, baissa les yeux et vit la tête sur son bras commencer à se flouter, mais elle était toujours là, n'ayant pas complètement disparu.
Il se débattit violemment, incapable de se libérer de son étreinte, et cette sensation à mi-chemin entre veille et sommeil se mua en une peur sans fin, comme s'il ne parviendrait plus jamais à se réveiller.
C'est alors que son bras se détendit, la tête de Jia Sheng s'évanouit en un instant, et ses yeux s'ouvrirent en grand — il était assis dans son lit.
Devant lui se tenait une silhouette féminine — c'était Xiang Er.
Xiang Er tenait son bras droit, et à cet instant, son bras saignait abondamment. De l'autre main, Xiang Er serrait fermement une masse d'Esprit Noir, qui tentait de s'échapper de son contrôle sans y parvenir.
Le visage de Xiang Er était sombre, et d'une poigne serrée, il y eut un claquement sec, et la masse d'Esprit Noir dans sa main se désintégra instantanément en néant.
Yan Junze baissa les yeux vers son bras ensanglanté, exactement à l'endroit où Jia Sheng l'avait mordu dans le rêve. Une marque de morsure nette traversait le muscle, mais la plaie n'était pas trop profonde, heureusement grâce à l'intervention opportune de Xiang Er.