« Attends », intervint soudain Zeng Shiyuo.
Zeng Ziming avait presque atteint l'embrasure de la cuisine quand il l'entendit et s'arrêta net, se tournant vers son père.
« Es-tu allé dans la cuisine avant qu'on ne revienne ? » demanda Zeng Shiyuo.
Zeng Ziming secoua la tête. « Depuis que les coups m'ont réveillé, je suis resté assis dans le salon, je n'ai pas bougé. »
Zeng Shiyuo porta son regard sur sa femme. « Xiaoxia, avons-nous vérifié les fenêtres avant de nous coucher hier soir ? »
« Je n'ai pas vérifié ; on est si haut, quel voleur oserait grimper jusqu'ici ? » Tian Xiaoxia secoua aussi la tête.
« Maintenant… ce n'est plus seulement les voleurs qui posent problème », lança Zeng Shiyuo en la regardant.
Dès son retour, il avait fermé toutes les portes et fenêtres et les avait vérifiées une fois, aussi était-il certain que la fenêtre de la cuisine était fermée à l'instant, car c'était lui qui venait de la fermer.
Si personne n'avait touché à la fenêtre la nuit dernière, cela signifiait qu'elle était restée ouverte tout le temps, jusqu'à ce qu'il revienne et la referme.
« Je… dois y aller ? » Zeng Ziming restait là, hésitant.
La cuisine avait une porte coulissante, qui n'était qu'à moitié ouverte pour l'instant, ne laissant pas voir l'intérieur en entier.
« Ferme la porte ; n'entre pas encore », ordonna Zeng Shiyuo, par prudence.
À peine eut-il dit ces mots que le couple, assis côté salon, vit simultanément la porte coulissante de la cuisine bouger légèrement, poussée vers l'extérieur, élargissant l'entrebâillement.
« Y a un truc qui cloche. »
« Fais gaffe ! »
Après un instant de stupeur, les deux lancèrent un avertissement en même temps.
Comme Zeng Ziming avait le dos tourné, il se trouvait de profil par rapport à l'entrée de la cuisine quand le couple vit ses vêtements se tendre à la taille, et il lévita comme s'il était saisi et soulevé par quelque chose d'invisible, ce qui le plongea dans la panique, les jambes battant l'air frénétiquement.
Cette rencontre soudaine terrifia Zeng Ziming. Il se débattit dans une frénésie, et en tournant la tête, il vit un homme nu, extrêmement maigre mais d'au moins deux mètres, debout derrière lui, qui le tenait levé d'une seule main.
La peau de cet homme grand et mince était d'un gris mortuaire, son torse et ses membres excessivement grêles tandis que ses os étaient longs et gros. La disproportion de sa morphologie sautait aux yeux et était d'une bizarrerie extrême.
L'une de ses orbites était vide, et dans l'autre, où se trouvait un œil, le globe oculaire semblait à peine tenir.
Bien que l'homme fût nu, il avait une chevelure abondante, sale, emmêlée et hirsute, qui effleurait parfois le visage de Zeng Ziming pendant qu'il se débattait. Le grand homme mince le serrait fort, sans le laisser se libérer.
Même en se débattant, Zeng Ziming sentit son cœur s'engourdir, et ses forces décliner.
Finalement, Zeng Shiyuo et Tian Xiaoxia réagirent, réalisant qu'une Étrangeté avait pris leur fils pour cible, et que, tout comme celle qui les avait visés auparavant, elle était invisible pour tous sauf pour sa cible.
Tous deux se ruèrent en avant et tendirent les bras comme s'ils agrippaient un bras invisible ou quelque chose du genre.
Zeng Shiyuo était terrifié, mais voyant que son fils semblait étouffer, il n'eut cure de sa propre peur et arracha de force ce qu'il avait saisi.
Tian Xiaoxia ne savait pas ce qu'elle tenait, mais tira elle aussi de toutes ses forces, tout en hurlant sans cesse.
La chose finit par lâcher prise, et Zeng Ziming s'effondra au sol, aspirant l'air à grandes bouffées. Dès qu'il reprit ses esprits, il rampa en avant dans la panique, tout en se retournant, terrorisé.
Dans son regard, cet homme grand et maigre, une horreur, donna un coup de pied dans le ventre de Zeng Shiyuo, l'envoyant valser, et d'un revers de bras projeta Tian Xiaoxia de côté avant de marcher vers lui à nouveau.
Pétrifié, Zeng Ziming roula et se précipita vers la porte du salon la plus proche, l'ouvrit en grand et s'élança dehors.
Le grand homme mince ne courut pas, mais le suivit d'un pas tranquille. Une fois hors du salon, dans le corridor de l'escalier, il prit la direction dans laquelle Zeng Ziming avait fui vers le bas, et bientôt le bruit des pas s'éloigna.
En vérité, les pas de l'homme grand et maigre étaient très légers parce qu'il était pieds nus.
Il fallut un bon moment à Zeng Shiyuo pour reprendre son souffle. Se tenant le ventre, il se releva, tandis que Tian Xiaoxia titubait vers la porte, se penchant anxieusement au-dehors mais se sentant totalement impuissante.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Notre fils a fui, et cette Étrangeté doit être à ses trousses », dit Tian Xiaoxia en se retournant vers Zeng Shiyuo.
Zeng Shiyuo vint vers elle, attrapa son téléphone sur le canapé, et jeta un coup d'œil à la table basse devant. Le téléphone de son fils était toujours là, intact.
« Je sors le chercher. Toi, ferme la porte à clef et, si nécessaire, cache-toi dans la chambre, verrouille toutes les portes et fenêtres, et si je reviens, je t'appellerai pour que tu m'ouvres. »
Là-dessus, Zeng Shiyuo descendit les escaliers en courant, désespéré.
Une fois sa silhouette disparue au tournant de l'escalier, Tian Xiaoxia regarda à gauche et à droite dans le palier faiblement éclairé, frissonna involontairement et referma vite la porte du salon.
Restée dans la maison, même porte close, elle ne ressentait aucune sécurité après leur rencontre. Elle promena les yeux autour d'elle, prit son sac à main, et marcha sur la pointe des pieds jusqu'à la chambre parentale, où elle ferma et verrouilla la porte derrière elle.
Pas tout à fait rassurée, elle alla à la fenêtre et verrouilla toutes les portes et fenêtres donnant sur le balcon. Bien que la pièce fût bien éclairée, elle monta encore l'éclairage de la chambre au maximum.
Une fois tout cela fait, Tian Xiaoxia se sentit un peu plus calme, mais son cœur battait toujours la chamade. Elle s'assit lentement au bord du lit, perdue dans ses pensées face à la fenêtre, regardant le paysage dehors.
Elle serrait son téléphone contre elle, sans intention de le lâcher.
Cinq minutes plus tard, à l'autre bout du grand lit où était assise Tian Xiaoxia, un homme nain violet rampa lentement depuis sous le lit.