Wow !
Juste à cet instant, un vagissement perçant retentit, et les cris de la femme s'arrêtèrent net.
Yan Junze resta figé un instant ; sans même jeter un œil dans la direction du cocon gonflé, il tira Zhang Di et fit signe à Zhao Qi de le suivre tandis qu'ils se ruaient vers la porte de la salle d'isolement.
Mais alors qu'ils étaient sur le point de l'atteindre, le pleur du bébé changea soudain de ton, perdit ses « oua oua » pour devenir un grognement sourd, comme le grondement d'avertissement d'une bête sur le point d'attaquer.
Aussitôt, la femme qui venait d'accoucher poussa un hurlement perçant, une ombre s'extirpa vivement du cocon, traînant quelque chose derrière elle, et fonça sur Yan Junze et Zhao Qi.
Yan Junze fit volte-face, la lampe torche de son téléphone braquée dans cette direction. Sous le faisceau, un bébé à la peau verte et glissante, au visage féroce, rampait vers lui, son cordon ombilical non coupé traînant derrière lui.
Derrière le cordon semblait se trouver autre chose qui était traîné, mais Yan Junze n'osa pas regarder plus longtemps.
Il détourna immédiatement le regard vers Zhao Qi, qui gardait la tête baissée depuis le début.
Le visage de Zhao Qi était amer : « Désolé, je ne peux pas le contrôler. Cet enfant… il est sans doute né mort, c'est pour ça qu'il s'est transformé en monstruosité et qu'il a même tué sa mère. »
Yan Junze resta sans voix, sachant que c'était aussi une idée saugrenue qui venait de traverser l'esprit de Zhao Qi, mais ce type ne maîtrisait pas ses propres pensées.
Rembobinage !
Le temps recula de trente secondes.
À cet instant, la femme née de l'imagination hurlait de douleur en couches, le cocon bougeait sans cesse, Yan Junze agrippait le coin du drap enveloppant Zhang Di, faisant signe à Zhao Qi de le suivre vers la sortie.
Lorsqu'ils furent sur le point d'atteindre la porte, un vagissement « oua » retentit, suivi immédiatement de la cessation des cris d'agonie de la femme.
Yan Junze parla promptement à Zhao Qi : « Maintenant, imagine que le bébé qui vient de crier, c'est toi. Revisualise la scène d'il y a des années, ce moment tendre où ta mère t'a mis au monde. »
Zhao Qi fut saisie, puis son corps trembla violemment, incrédule, il fixa Yan Junze. L'idée bizarre de « nourrisson mort devenu monstruosité » qui venait de lui traverser l'esprit fut interrompue net dès que Yan Junze eut parlé.
Ses lèvres tremblèrent de peur, complètement perplexe quant à l'origine de sa pensée et à la façon dont Yan Junze la connaissait.
Après un moment de frissons, il parvint enfin à articuler : « Tu sais ce que je pense ? »
Yan Junze ne lui répondit pas, mais se contenta de tourner la tête pour plonger son regard dans les yeux de Zhao Qi.
Zhao Qi réalisa que la notion du nourrisson mort se transformant en monstruosité refaisait surface de façon incontrôlée. Cependant, il suivit la suggestion de Yan Junze et se mit à imaginer qu'il était lui aussi un nouveau-né, la scène où il était tenu dans les bras de sa mère en salle d'accouchement, juste après sa naissance.
Une sensation chaleureuse naquit, un peu de chaleur remplit son cœur, remplaçant la peur et chassant les pensées horribles qu'il ne pouvait accepter mais qui ne cessaient d'émerger.
À cet instant, la femme dans le cocon derrière eux mit au monde le bébé, et l'enfant, au lieu de devenir une monstruosité, resta là tranquillement après avoir poussé quelques cris, semblant lui aussi profiter de la chaleur de l'étreinte maternelle.
Cette méthode était la mesure temporaire actuelle de Yan Junze pour faire face aux esprits vivants.
Il n'avait pas le choix, car les pensées de ce type étaient si capricieuses qu'il imaginait aisément des idées bizarres incontrôlables à partir d'une simple impression, aussi Yan Junze devait-il dépenser un peu d'énergie pour revenir avant que Zhao Qi n'ait cette idée, et lui fournir un scénario similaire, distrayant, capable de la remplacer et de détourner son attention.
L'inconvénient de cette approche est la nécessité de répéter le processus en continu et la consommation constante d'Énergie d'une Autre Dimension. Heureusement, chaque Rembobinage était bref, et l'énergie dépensée pas trop importante.
Pour l'instant, Yan Junze pouvait encore tenir le coup.
En fait, les pensées saugrenues de Zhao Qi ne duraient généralement que quelques secondes, une minute tout au plus, et étaient elles aussi perturbées par des facteurs externes ou d'autres pensées qui lui venaient.
Mais ce type était puissant, capable de concevoir une monstruosité en l'espace de quelques secondes par une seule pensée ou imagination.
En déplaçant la pensée du nourrisson mort vers la scène de sa propre naissance, le sentiment d'être tenu dans les bras de sa mère permit à Zhao Qi d'oublier de poursuivre l'imagination du bébé mort, et la pensée s'évanouit.
Yan Junze avait déjà saisi la poignée, l'actionna d'un mouvement sec et sortit en tirant Zhang Di.
Zhao Qi, stupéfait, se hâta de le suivre, franchit le seuil de la salle d'isolement et se retrouva dans le couloir.
Mais au moment où Yan Junze fut le premier à sortir dans le couloir, son corps se figea brutalement, et le spectacle qui s'offrit à lui faillit lui glacer le sang.
Devant lui, Zhang Xiaomo tenait la tête d'un autre Yan Junze de sa main gauche, exposant complètement son cou, tandis que sa main droite brandissait un couteau magnétique. D'un coup net, résolu, elle trancha le cou du Yan Junze qu'elle tenait.
La décision, la cruauté, l'impitoyabilité de l'acte, dépourvu de toute affection passée, firent battre le cœur de Yan Junze à tout rompre.
En écartant un autre Yan Junze dont le cou avait failli être brisé, Zhang Xiaomo releva la tête, remit le couteau magnétique à sa ceinture, et tapota négligemment ses mains avec un sourire désinvolte : « Vous êtes enfin sortis. »
« Je crois que je serais encore plus en sécurité dans la salle d'isolement », avala Yan Junze nerveusement.
Son esprit était encore hanté par cette scène terrifiante, comme si son propre cou ressentait un courant d'air glacial.
Pas de blague, voir cette femme trancher férocement son propre cou dès le premier regard était une expérience choc pour quiconque.
Bien sûr, la seconde d'après, il sut que le Yan Junze attaqué était son double. Zhang Xiaomo qui tranchait la gorge de ce type ne se trompait pas, c'est juste que sa manière était un peu…
« En fait, je veux juste savoir qui commandera à la maison à l'avenir », lâcha soudain Yan Junze.
Zhang Xiaomo roula des yeux vers lui mais semblait satisfaite ; regardant derrière lui, elle dit : « Ça va maintenant ? Qu'est-ce que fait Zhang Di ? »
« Il est juste inconscient, rien de grave », répondit Yan Junze, puis désigna Zhao Qi : « Il doit rester avec moi pour l'instant, je peux l'aider temporairement. »
Zhang Xiaomo acquiesça, perplexe, sans demander d'explication immédiate.
Yan Junze proposa : « Allons dans la chambre de l'exorciste. Il y a un canapé. On pourra se reposer un peu. »
Zhao Qi adressa un sourire gêné à Zhang Xiaomo. Sans un mot, il aida Yan Junze à porter Zhang Di dans la chambre de l'exorciste, où ils l'allongèrent sur un petit lit.
La pièce comptait trois grands canapés et un petit lit. Après avoir étendu le Zhang Di inconscient sur le lit, Yan Junze et Zhang Xiaomo s'assirent sur l'un des canapés, tandis que Zhao Qi prit naturellement place sur un autre.
« Tu n'as plus d'idées maintenant ? » demanda Zhang Xiaomo.
« Si », répondit Zhao Qi d'un sourire amer, puis secoua la tête : « Pour l'instant, non. J'ai besoin de me reposer. »
Zhang Xiaomo se tourna vers Yan Junze, juste à temps pour le voir tripoter son téléphone. Il envoya rapidement un message vocal : « Je t'ai envoyé l'adresse. Rejoins-nous tout de suite. On a besoin de ton aide ici. »
« À qui as-tu envoyé ça ? » s'enquit Zhang Xiaomo.
« Tu le sauras bientôt », posa Yan Junze son téléphone et dit : « La situation est plus complexe que je le pensais. D'abord, Zhao Qi n'est pas vraiment une Étrangeté. C'est différent des exorcismes habituels, donc je ne peux pas lui faire de mal. Surtout, c'est quelqu'un de bien. »
Yan Junze murmura la dernière phrase près de l'oreille de Zhang Xiaomo ; Zhao Qi ne l'entendit pas.
Mais l'homme gardait la tête basse, visiblement de nouveau assailli par des émotions volatiles.
Zhang Xiaomo tira Yan Junze vers une fenêtre près du petit lit, regarda Zhao Qi qui fixait toujours le sol, et demanda à Yan Junze à voix basse : « Peux-tu éliminer directement son identité de Corps d'Esprit ? »
Yan Junze leva la main dans un geste d'impuissance : « Tu plaisantes, le champ magnétique de ce type est terrifiant. Tu ferais mieux de songer à le ramener au siège pour l'étudier, pas à éliminer de telles capacités. »
Zhang Xiaomo soupira doucement.
« Le siège n'a-t-il aucun moyen efficace de restreindre les capacités de cette personne ? » suggéra Yan Junze. « Un casque qui isole les champs magnétiques, ou un appareil qui réduirait les stimuli émotionnels pour lui ? »
Zhang Xiaomo expliqua : « Pendant l'entraînement, j'ai entendu dire qu'il existe un casque capable de réduire la perception émotionnelle d'un Esprit, rendant sa pensée lente. Une pensée met très longtemps à se former, et quand elle aboutit, elle ne menace plus personne. »
« Où est ce casque ? » Les yeux de Yan Junze s'illuminèrent.
« À la Grande Capitale, aux USA. Parait-il que le centre de recherche de l'Association Demi-Lune — une organisation d'exorcistes là-bas — l'a inventé avec succès, et qu'il est en phase de test », dit Zhang Xiaomo.
Yan Junze : « … »
…
Pendant ce temps, au même instant.
De l'autre côté de la rue, devant une ruelle face à ce vieil immeuble, se tenait un grand homme vêtu d'un trench-coat gris-blanc.
L'homme portait une casquette à bec de canard, rabattue très bas sur son visage, masquant la majeure partie de celui-ci, ne laissant voir que les lèvres et le bout du nez ; on distinguait pourtant ses traits ciselés et son nez haut.
Il fixait en silence le deuxième étage du vieil immeuble tandis que, dans la ruelle derrière lui, quatre autres hommes se tenaient immobiles.
L'un d'eux tenait une petite boîte métallique scellée.